“順風……升主桅頂帆！”
船長的命令被大副、水手長、操帆手、炮長、以及見習水手一層層傳遞開來，從桅杆到底艙都能聽見高聲喊叫，緊張的氣氛也隨之彌散開來。一場17世紀初的小規模海戰，即將在西太平洋費利佩群島東南海域上演。
“船長……對方船隻放下了兩艘小艇，降了半帆！”可是接下來發生的事情讓緊張氣氛又得以緩解，桅杆頂上的瞭望手傳下來一個聽上去不算壞的消息。
按照歐洲各國的約定成俗，當陌生船隻在大海上相遇時，一方降半帆就是最大的善意和誠意，如果再派出小艇就是要談一談。
“是的安傑羅，他們不像海盜，並準備談判了。還等什麼，派你的人去聽一聽，我可不想在馬尼拉附近再和任何人糾纏了。”
這時席爾瓦男爵的粗嗓門也響了起來，他顯然懂一些航海知識，不管安傑羅船長是否同意，先擺出了總督的架子以不容置疑的口吻命令著。
“男爵閣下……”但安傑羅沒有動，反而轉過身打算說些什麼。
“船長，我去，給我兩名少年水手。拜托，不要和他對著乾，我和船員們都不想更換船長！”但大副岡薩雷斯突然上前一大步擋在了安傑羅前麵，非常嚴肅又非常小聲的提出了要求。
“……上校，請給岡薩雷斯派兩名士兵！”
安傑羅船長的胸腹起伏得有些劇烈，蒙塔尼斯號除了被稱為馬尼拉大帆船之外，真實的身份是一艘隸屬西班牙皇室的運銀船，原則上講船長才是最高指揮官，即便是新西班牙總督到了船上也無權越過自己發號施令。
但原則這個玩意從出生那天起就沒被百分百執行過，尤其是在西班牙，貴族總能想辦法淩駕於法律之上。無敵艦隊就是被他們搞沒的，還不滿足，又來海外殖民地接著禍害。
可岡薩雷斯說的也對，如果自己當麵頂撞了這頭肥豬，結局肯定是失去蒙塔尼斯號船長的職務，而接替者很可能來自西班牙本土。船員們非常不願意跟著一位對太平洋不怎麼熟悉的船長航行，那樣太危險了。
可是讓岡薩雷斯去和陌生船隻談判同樣很冒險，向艾斯卡蘭特上校提出要求，並不是覺得兩名西班牙士兵就能護衛安全，隻是想得到某種安慰。
“沒問題！中尉，選五名士兵跟隨岡薩雷斯先生上小艇。”艾斯卡蘭特上校同樣不喜歡席爾瓦男爵的作風，但也不想加以乾涉，隻能用滿足要求的方式平息一下船長的怨氣。
“安傑羅船長，在這個距離上我們有沒有危險？”雖然嘴上答應的挺痛快，但上校畢竟是有過實戰經驗的，出於謹慎不得不扔下男爵夫人快步走上艉樓，向船長尋求答案。
(本章完)