沈有容剛開始也沒多想，以為又是海軍配合海關發起的大規模緝私行動。馬上從巡防衛中抽調了精兵強將，以出海巡視為名，晝夜兼程趕赴杭州灣。
對於這種任務，他還是很樂意執行的。沿海走私越多海關的收入越少，海關收入越少，海軍和陸軍得到的軍費也會跟著打折。而推行新政也得靠海關撥款，馬虎不得。
但等他帶著船隊抵達了杭州灣才發現到此集合的不僅有巡防衛，還有整整十二艘隸屬於海運衙門的武裝貨船，以及六艘海戰衛的主力戰艦。
如此大規模集結艦船在海軍裡是很少見的，或者說幾乎沒有過，唯一能得出的結論就是要對某處發起很大規模的登陸作戰或者相關演習。
可是這個解釋讓沈有容自己先給否了，此種規模的演習是要對外保密的，而此地是沿海最繁華的區域，根本沒法保密，更沒法展開，總不能對著某個衛所或者港口展開登陸作戰吧，那樣會嚇壞當地官府和百姓的。
而登陸作戰更不可能了，來的都是海戰衛和海運衙門的船隻，卻看不到陸戰衛的身影。都登陸了作戰了，總不能靠著水手和炮手衝鋒，更不能把艦炮運到岸上去，光船多沒用。
琢磨不明白還不能問，那就隻能盯著看，然後怪事就接二連三的發生了。先是海運衙門的船隻接到命令，分成幾批去不同港口靠港。
然後又輪到了巡防衛，被命令護送海運衙門的一支船隊停靠鬆江造船廠，且有時間限製，不能早也不能晚，必須在八月初九晚十七點整。
當兩支船隊在長江口彙合之後，沈有容驚訝的發現，海運衙門的船上裝載著大量全副武裝的士兵，但不是陸戰衛，甚至不是陸軍，而是來自濠鏡澳的葡萄牙人，以及大量不明身份的南番人。
為啥知道是濠鏡澳的葡萄牙人呢，因為沈有容認識。這些家夥也是巡防衛平日裡的工作重點，一個沒留意就會夾帶大量貨物進出港，雙方天天都在鬥智鬥勇，多一半全是半熟臉。
經過簡單的詢問，從幾名葡萄牙水手口中得知他們是受雇於海軍來此平叛的。具體要平誰不清楚，怎麼平也不清楚，反正隻管操作火炮，讓打誰打誰就是了。不管輸贏，回到濠鏡澳就能從海關手裡拿到一定數量的可可粉配額。
這種具有獨特香味的神奇飲品雖然麵世時間很短，卻已經隨著葡萄牙海船的航跡聲名遠播到了南洋甚至西洋，據說連歐洲也知道了，並得到了貴族的鐘愛，需求度日漸高漲，價格超過了最上等的茶葉。
而那些黑不溜秋裝備簡陋的南番人，葡萄牙水手也給出了來曆，安南人，還不是普普通通的安南人，是阮氏家族的正規軍，而且是守衛順化城的禁軍，整整三千。
但他們得不到可可粉配額，不遠萬裡跑來作戰的報酬是盔甲，就是他們頭上戴的、身上穿戴的鐵皮筒。有了這些盔甲，他們再和北邊的黎氏軍隊作戰基本就不怕對方的弓箭和火銃射擊了。
(本章完)