盛夏尋思著讓盛利放心的法子，想得出了神。 她的小夥伴小花帶著她攢了好多天，一直舍不得吃的野鴨蛋過來看望李香香。 小姑娘笑容靦腆地跟李香香說了幾句話，沒待在屋裡太久，生怕影響李香香休息。 小花拉著盛夏到牆角去，神秘兮兮說了句：“夏夏，我讓我爸帶我們進山，他同意了。” 盛夏開心地抱住小花啪嗒親了一口：“小花，你就是及時雨啊！謝謝，謝謝你這麼幫我們家。” 羞澀的小姑娘不止臉羞紅了，連脖子都是泛著淡淡的紅色。 夏夏怎麼跟村外二流子一樣耍流氓啊？ 盛夏正愁著沒人帶她進山，小花一來就解了她的燃眉之急，她都快樂瘋了。 她親了人家小姑娘，丟下幾句話，樂顛顛地跑去盛愛國了。 “嘿嘿嘿，小花，你等會兒啊。我叫上我哥，我們一塊兒去你家。” 小花紅著臉，蹲在牆角裡，沒出來。 賀建軍坐在院子裡，他沒有編竹筐，而是盯著小花若有所思，不知想到了什麼，目光越發地深邃。 盛夏兄妹倆跟著小花到了劉根家，剛進門就看到劉根在削木棍。 三個小孩兒分彆跟劉根打過招呼，盛愛國好奇地問道：“劉根叔，你削木棍做什麼呢？” 劉根直言不諱道：“我決定教你們幾招防身的，等你們仨練會了，我才能放心帶你們進山。” 小花沒開口問他之前，劉根就已經決定幫盛家做點力所能及的事情。 李香香病倒了。 要是裡裡外外全靠盛利忙活，他就是鐵打的身子，那也扛不住。 好在盛夏和盛愛國已經是半大的孩子了，在農村算得上是勞動力了，能幫盛利分擔點。 至於病弱的李香香，她有賀建軍照顧著，不用擔心。 盛愛國的小臉垮下來，他被盛夏扯了下，這才回過神來。 盛夏對劉根的好意心存感激，但她又急於往死人穀裡走，委婉地問劉根：“劉根叔，我們仨大概要學多長時間，才能學會你教的防身術呢？” “這不好說。”劉根看穿了小姑娘的急切，沒給她確切的時間，老實說他自己也不知道。 “劉根叔，那要是我們一直都學不會呢？” 盛愛國著急了，他不是不知好歹，但他急著進山裡打獵。 盛利這些天身心俱疲，好幾次回到家，沒顧上吃東西，腦袋一歪就睡著了。 看著盛利這麼辛苦，盛愛國恨不得自己一天就長到十八歲，替父親分擔他肩頭的重擔。 劉根表情嚴肅，威嚴地說道：“愛國，磨刀不誤砍柴工。你們先學會了這幾招防身用的，我才能放心帶你們往裡頭走。” 他的腿有毛病，讓他看顧仨孩子太吃力了。 再者，仨孩子學會了他所教授的防身術，足以自保，靠什麼不如靠自己。 哪怕他們真的碰到危險，用那幾招防身術也能多撐一陣子。 盛夏知道劉根的用心良苦，搶在盛愛國說話之前開口：“劉根叔，您說得對。哥，小花，咱們認真練，很快就能學會了。” 劉根看著開口的盛夏，隻是笑了笑，沒說什麼。 他要教肯定是要嚴格要求這仨孩子，保命的功夫哪裡能隨便教，隨便學呢？ 劉根看他們仨答應了，一瘸一拐地走過來：“你們從紮馬步開始練起，下盤練穩了才能學招式。小花，你來演示給夏夏和愛國看。” 自從他想開後，開始有意識地灌輸女孩家練武的重要性，教導小花練習武藝。 他這個當父親的，不求女兒練就超強武藝，隻希望她有自保能力。 盛愛國看著小花蹲馬步，傻乎乎地蹲在那裡不動，猴年馬月才能練就出高強武藝啊？ 他們家哪裡等得到那時候？ 盛夏注意到了他的失望和著急，想了想沒再勸他，她似乎猜到了劉根的用心。 盛愛國果然沒沉住氣，直愣愣地問劉根：“劉根叔，單這紮馬步要練多久？” “看你練得怎麼樣了。”劉根瞧了他一眼，便知這小少年的心思。 盛利昨晚來找過他，拜托他教導盛愛國兄妹武藝。 劉根知道盛利是擔心這倆倔強的孩子，不顧危險地偷溜進死人穀，想讓劉根以教導武藝為由，攔著這倆兄妹。 但劉根想得更深遠，這倆兄妹骨骼清奇，是練武的好材料，其中盛愛國尤其突出，他是個非常適合習武的好苗子。 “我，”盛愛國支支吾吾猶豫一會兒，咬牙說出他的心裡話，“劉根叔，我沒時間跟你練武，我還得進山打獵攢吃的。” 劉根看出這小少年的決心，他同樣打開天窗說亮話：“愛國，這是你爸的意思，他希望你們兄妹倆練武。死人穀太過危險，你們倆沒點武藝傍身，絕對不能進去。你爸說了，他寧肯打斷你們的腿，也不會讓你們進死人穀。” 盛愛國垂下頭，他垂在身側的手捏得很緊，一股深深的絕望壓在他心頭，像座大山一樣沉甸甸的。 他迫切地想要通過自身的努力改變家庭的現狀，然而總被現實狠狠地拍醒。 他太過弱小，什麼都改變不了。 劉根彎腰握住他的手，把他掐得死緊的手指頭，一根根掰開：“飯要一口一口吃，誰也不能一口吃成胖子。愛國，你的心意我和你爸都很清楚。但是你們家的情況，真沒到必須要你們倆孩子拿命去拚的地步。 再過幾天就要收糧了，至少未來的一個月裡，你們不用愁沒飯吃。愛國，你聽我一句勸，做事不能光憑著一腔熱血，顧頭不顧尾地做事。” 劉根說完話，視線定定地落在盛夏身上，直到她點頭才移開視線，繼續盯著盛愛國。 倔強的小少年最終被劉根說服了，他眼眶泛紅，語氣篤定：“劉根叔，我明白了，以後會好好學武藝。” 劉根欣慰地拍拍他的肩膀，後退一步：“行了。你們仨開始紮馬步吧，務必儘最大的能耐，我看看你們能堅持多久。” 小花練了一段時間，那架勢看著是有模有樣的，她站在中間，右邊是盛夏，左邊就是憋著股衝勁兒的盛愛國。