墨菲簽訂了新的契約。
對方來自於一個特殊的位麵，接觸到墨菲的神識時，吃驚地問：“您是海神嗎？”
“不是。”墨菲冷漠地心想：為什麼每個凡人都要先問一句我是不是神？難道不是神就不能跟靈魂對話了？
他的意識在無窮虛空中展開，如神明般浩瀚無垠，將這個凡人的靈魂包圍。
“告訴我，你想要什麼？”墨菲問。
凡人於他的麵前祈求道：“我……我希望有人魚認可我的音樂，哪怕隻有一個也好。拜托您！”
墨菲說：“作為代價，我會取走你的身軀。”
契約成立。
這回的世界是個很特殊的星球，叫做海皇星。
這顆星球表麵大部分都是水，隨著兩顆衛星的運動發生潮漲潮落，漲潮時陸地麵積僅有10%左右，而退潮時最多能達到18%。
這顆星球上有兩個物種：人類和人魚。
由於特殊的地理環境，人魚的活動空間遠遠大於人類，其文明程度也發展極高。他們在海底建造了無數城市，設立了公路，維護著生態環境，發展著獨特的科技，是這個星球真正意義上的萬物之靈。
而人類就比較慘，活動範圍僅有幾個島嶼。好在，在上個世紀的第二次工業革命過後，他們掌握了製作房船的技術，使得一半左右的人類能夠終生生活在大海之上，也迎來了一次人口爆炸式的增長。
但是論文明程度，依然是人魚占據了更大優勢。
由於兩個種族生存空間截然不同，因此彼此之間並沒有發生什麼衝突。到了新世紀之後，兩邊開始了不鹹不淡的經濟往來，但沒有發生政治上的交鋒——因為兩邊互相無法理解。
人類目前處於聯邦政府的管轄下，而人魚則是祭祀專政製度。
嗯，人魚信仰海皇（海洋之神），祭祀是他們當中社會地位最高的存在，可以類比政府中的總統、或者教會中的教皇。每年一次，在人魚的交-配季節到來之前，通常是海皇星的潮水最低的時刻，祭祀要將神殿升上海平麵外，帶領人魚貴族進行一次祭天的典禮——典禮主要由舞蹈和吟唱組成。
人魚是極度擅長歌唱的種族，在人類的傳說裡不乏有“用歌聲引誘人類墜入深海的海妖”這樣的存在。
新世紀到來之後，許多人魚的歌聲瞬間在人類網絡上走紅，得天獨厚的種族優勢讓他們連一次歌唱被偷錄都能引發巨大的轟動，也引發了人類當中學習音樂的一輪狂潮。
事情總是這樣的，強者喜歡什麼東西，弱者往往會盲目跟風。
墨菲的新身份是個普通人類，二十一歲，沒有教育經曆。
他是新世紀開始後，第二批在海上出生的人類。
他們被稱作“客家人”，由於沒有那個資本在安穩的陸地上生存，他們隻能活在一共二三十平米的房船裡——房船，顧名思義，船板上建造一棟用於居住的蝸居。
上一代的客家人，已經在這樣的房船裡住了接近五十年。他們生於斯、長於斯，關於陸地的一切都已經被淡忘了，所有的生活中看見的都是碧藍的天空和大海，每天所做的事情就是收集淡水、捕魚、醃製魚乾。
有時他們能進入陸地網絡的覆蓋範圍，那樣的每天都會像過年一樣熱鬨。幾十個客家人會將房船停靠在一起，所有人擠在一起看同一台終端，看過新聞才會知道陸地上那些人類發生了什麼。
有時他們會遇到人魚的巡遊——人魚像王者一般管理著海洋，例如有些魚類今年由於氣候未能抵達繁殖地，人魚就會管理它們到最近的溫暖洋流去，同時警告客家人不允許捕捉新出生的魚子。
每一次人魚的出現，總是令人非常激動，並能在客家人當中留下一段故事。
還有的時候，海上會掀起暴風，客家人必須將所有房船連接在一起抵禦風浪。如果去的太遲，就會被連在最外圍，那是最危險的位置，也許當天空重新亮起來的時候，就隻剩下破碎的木板還留在海麵上。
海是無情的東西，客家人見慣了悲歡離合，也習慣了生死決彆。
客家的男人在十二歲的時候就能獨自打漁養活自己，然後開始造屬於自己的船隻。他們要用很多年的時間收集材料，在十八歲成年之前大概能夠造成，然後他們就必須獨自生活了。
一個海上的家庭通常不會超過四個人，因為同一片海域裡能夠捕撈的魚類是很有限的，超出限額會引起人魚的不滿。因此男人們很早就要獨自出海撈魚，假如在某一次遇到另一艘客家的房船，在那個家庭裡看見適齡的女子，就會很快地成婚，然後女子會搬到丈夫的房船裡，組建成一個新的海上家庭。
目前為止，墨菲就是這麼個單身漢。
墨菲搜索了一下屬於自己的房船，它大概有六米長，二十來個平方的大小，一共隻有一個堂屋、一個臥室，而且還是用屏風隔出來的。
船頭的舢板上，擠著生存必須的漁網、淡水捅、曬魚的架子、纜繩和船錨。房頂上擱著簡陋的風向標和避雷針，還有一套收集雨水的管道，一麵縫縫補補的風帆看上去很久沒有展開過了。