當年喬家才發跡不久，喬建良兩口子整日忙著立業賺錢，哪有精力顧及孩子，他們根本沒重視過對女兒的教育問題，像老一輩那樣，管吃管喝散養著就行，而喬家上麵兩個老人早已去世多年。
七八歲是最喜歡打堆玩鬨的年紀，渴求小夥伴，但周圍都沒有同齡人，故而喬西隻有孤零一個人。
老太太惋惜，認為喬家兩口子不負責任，可到底不好多管彆人的家事，隻在私下裡念叨：“孩子不是生了就完事，要教要養，既然有錢，報個興趣班讓她和其他孩子一起玩就行了，唉，這一家真是……”
傅北進門便正正聽見這話，一下看過來。
老太太見到，和善地問：“今天怎麼回來得這麼早？”
“趙拾歡她們有事要回去，就提前走了。”她說。
“你倒是回來得巧，”老太太笑道，“小西剛剛過去，一下午悶悶不樂，扒陽台都扒了好幾次，一直等你呢，可憐見的。”
傅北身形一頓，什麼都沒說。
第二天，喬西沒像往常一樣大清早就往這裡跑，直到下午都不見人影，估計還在生昨天的氣。
但晚飯過後還是來了。
彼時傅北在客廳沙發上坐著，一看到人，抬了抬眼皮子。
喬西沒往她身邊湊，而是去親近老太太，老太太笑眯眯地問：“白天怎麼不過來，出去了？”
“去典當行了。”喬西小聲回道，用餘光有意無意瞥了眼傅北。
典當行是北區的一個舊店鋪，以前乾典當生意的，如今被喬建良買下來做古董買賣，周圍人還是按原來的名字叫那個地方。
老太太讓幫傭端點瓜果蛋糕過來，全部推給喬西吃。
喬西乖乖吃蛋糕，時不時跟老太太搭話，但就是不理會傅北。
傅北抵著沙發靠背看電視，不關注一老一小。直到老太太中途離開，對麵似有若無的打量還在，喬西似乎不太開心，一連看了這邊幾次，無奈她沒有任何回應，小孩兒吃完蛋糕就走了。
老太太出來時沒見到人，便疑惑：“人呢，去哪兒了？”
“走了。”
“自己走的？”
傅北不鹹不淡地嗯聲。
老太太來氣，訓道：“這大晚上的，她那麼小，你也不會叫家裡誰去送一下。”
外麵夜色靜謐無邊，到處都黑漆漆的，要是發生什麼多危險。傅北沒吭聲，惹得老太太不住地又說了兩句，傅家什麼都好，在旁人眼裡那就是頂厲害的家庭，可是老太太清楚，這家裡啊，哪哪兒都不錯，就是人情太淡泊了。
後一天，喬西像往常一樣早早就來了。她穿的新裙子，那是喬媽親手做的，裙擺大而蓬鬆，看著就特彆可愛喜人。
小孩兒老是在跟前轉悠，可又不說話。
傅北當做看不見。
喬西終於憋不住，悶聲悶氣地問：“傅北，你在乾嘛？”
又是直呼姓名，不像喊其他人一樣那麼規矩老實。
“沒做什麼。”傅北淡淡地說，到沙發上坐下。喬西就跟著一起坐，起先離得有點遠，然後慢慢往那邊挪，最後厚臉皮地挨著對方的手臂，她不會看傅北，大黑眼珠眨也不眨地盯著電視機屏幕。
如果沒有下午的事情，應該就算是和好了，小孩兒的彆扭性子來得快去得快，會生悶氣，但不會記仇。
可惜下午有一群人來到傅家，大人孩子都有，其中就有周佳琪，周佳琪比喬西大一歲，而且長得更高更瘦，長相也精致好看。
喬西還沒怎麼長個兒，矮矮的，有點肉乎乎，見到這麼多人，她有些局促地站在旁邊，但沒誰搭理她，大家都有事情要忙。
周佳琪甜甜地叫了聲：“北姐姐。”
傅北還沒開口，一眾家長就連忙誇讚周佳琪有禮貌，相互寒暄過一陣，有人問老太太：“那是您家的親戚？”
“隔壁家的，過來玩。”
喬西和周佳琪的梁子是打小就結下的。
大人們去外麵後，周佳琪走到喬西麵前，一個勁兒地問：“你的裙子在哪裡買的？”
小姑娘平時嬌生慣養，說話就有點頤指氣使的意味，她被周圍人寵慣了，喬西不回答就反複地問，語氣還有點驕橫。
喬西想躲開，不願意理會，結果被周佳琪扯住了裙子。
“放開，你要把裙子扯壞了。”她急道。這條裙子喬西非常喜歡，所以今天才會穿著過來，小孩兒總是想把自己最好的一麵展現給在意的人。
周佳琪就是不放，霸道地說：“你告訴我在哪裡買的，我就放開。”
“我媽媽做的。”