唐藝在那邊打了幾圈麻將，後知後覺發現喬西竟然還沒過來，便給人打電話，撥了兩次沒人接，這才警覺不對勁，趕緊起身，以為出了什麼事，匆匆告彆牌都不打了，隻身回去找人。
大晚上又是在不熟悉的地方，她嚇得半死，暗暗罵自己沒有戒備心，要真出了事就遭了，幾乎是跑著回去。
遠遠的就看見房子沒開門，心陡然一跳，走近了才發現喬西就坐在門下的陰影裡，神情顯得有些哀傷落寞，好似失去了什麼一般。
讀大學開始到現在都認識五年了，還是第一次見到喬西這樣，擔心是被欺負了，唐藝喉頭一哽，憂心得要命地趕快過去，蹲下，抓著喬西的手喊：“喬喬！”
喬西慢慢抬頭，眼睛有些紅，看不出到底怎麼了。
唐藝有夠怕的，乍一瞬間以為真是自己想的那樣，嘴皮子一抖，強行鎮定地問：“咋了，發生什麼了？”
喬西沒吭聲。
唐藝立時把人抱懷裡，甭管到底咋了，柔聲細語地寬慰：“沒事沒事，有我在呢，彆怕……”
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傅北來了一趟，就說了那麼幾句話，走了。
她不得不離開，必須回去，這次出來真的是到這兒看看，發現喬西就放心了。這種時刻縱有許多話要說，但都不是時候，走前，她對喬西說：“初七之前彆回城，就在這裡待著。”
緊要的關頭，罅隙與隔閡被這人拉攏，執意要合在一起。
過完這兩天，局勢就要徹底改變，傅北不讓喬西卷入其中，避開才是最好的方法。她驀地碰了下喬西的唇，交代了一些事宜，說了番道彆的話，沒有柔情蜜語。
“等我。”
喬西方才還在掙紮呢，待人一走，空寂感排山倒海襲來，這一方天地靜謐黑沉，陰鬱得不像話，房子裡的守歲燈光投落出來，好似剛剛那一遭都是自己憑空想象的，其實什麼都沒有。
在這之前，她還在介懷以往，而今生生跳到了這一步，即將到來的審判將所有的一切剖開，過往都是徒勞。
有些事重要又不重要了。
傅北都沒敢開自己的車，不知借的誰的，一輛再普通不過的大眾，以此掩人耳目。
喬西瞧見車子開遠，孤零零站在原地。
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雖然不知道究竟發生了什麼事，但唐藝知曉是自己想歪了，虛驚一場，眼下她不敢再出去打牌，就在房子裡陪著喬西。
進了房子，喬西收斂住情緒，像個沒事人一樣，除了不怎麼說話，與先前沒有任何區彆。
念及**，唐藝沒有多嘴，開鍋煮了一鍋餃子，等喬建良他們散完步回來一塊兒吃，其餘人都沒察覺喬西的異常，歡歡喜喜跨年。
淩晨一到，鞭炮聲再次響起。
除夕春節的鞭炮總是沒完沒了，從不停歇。
吃完餃子，喬建良最先回房間休息，唐藝父母耐不住熱鬨又出去轉悠，收拾乾淨廚房，喬西也回了房間。
淩晨一兩點，唐藝過來敲門，沒得到回應，以為她睡了，就輕手輕腳離開。
喬西坐在窗下，望著遠處的燈火。
這一年春節過得與眾不同，小鎮比城市多了人情味，走在街上還能得到路人一兩句祝福。從除夕夜伊始，手機消息就沒停過，同學朋友親戚的祝福接踵而來，多得能論斤賣。
喬西一整天都在看手機，秦肆淩晨給她發過消息，還有許多交情不深的同學朋友，甚至還有遠隔重洋的國際電話，獨獨少了某一個人。
直至日落黃昏時分，才收到四個字：春節快樂。
之後就再也沒收到過這人的消息了。
春節一過，江城的變動正式開始，隻是還沒浮出表麵，僅僅隱藏在暗處。
幾個小嘍囉陸陸續續被剔除，接著輪到中間層遭殃，原本還算平靜的局麵在短短兩三天之內就大變樣，首當其衝的依舊是周群，他這回沒前兩次那麼幸運，直接被秘密抓走，周老爺子猝不及防，為此親自跑了兩三趟，可不起任何作用，連周群的麵都沒見著。
第四天，喬西的手機收到了一則本地的新聞推送，新聞在網上沒有掀起多大的風浪，但內容直指某些人員的作風問題。
梁晉城暫時還沒事，火沒有燒到他那裡。
喬西看了看時間，知道也該快了。
出城之前，她去見的人是譚二爺。她是小角色，要見譚二爺一麵不容易，同時也不容易被察覺，她把喬建良收集來的那些證據都交了出去，譚二爺一句相關的話沒說，隻請她喝了杯茶。
譚二爺有個大哥，許多年前做生意爭鬥失敗，賠得底褲都沒得穿，大橋上一躍而下自殺了。傳聞說，那時之所以會這麼慘，是被人下了套，而那個下套的人現在春風得意，還身居高位，這些年與某家的小舅子來往密切。
結合著細細一想，譚二爺當初真是因為看不慣梁晉城的作風才盯上他的嗎？這世間因果循環，事出必有因，總得有個出處。
借力打力，一點都不難。
喬建良收集的那些證據獨一無二，是從梁晉城曾經的親信那裡得到的，這位親信三年前得癌症死了，他死前因為治病導致家裡欠下巨款，簡直淒慘，喬建良出了一筆錢，各取所需。
喬西無法用這份證據扳倒梁晉城，因為實力不夠，但譚二爺可以，她跟他做了一筆不為人知的交易，相互都滿意。
許多事情喬建良都知曉，看在眼裡不吱聲，他帶病在身，無暇再顧及這些，全當不知道，隻想好好養病。
新年新氣象，一切都重新開始。
當所有人都沉浸在走親訪友的喜悅之中時，事情一件接一件發生，隻是不曾公之於眾。
周群倒下，與他有不正當往來的一個都逃不掉，當喬西以為下一個就是梁晉城時，變故橫生，接著卻是傅家。
變故如同重磅.炸.彈，所有人防不勝防，沒明白怎麼就到傅家了。
喬西亦不曾料到會這樣，當得知這個消息時，手下控製不住地一抖。
作者有話要說：感謝一個胖子的潛水炸彈，一個胖子（x4）、木子的火箭炮，一個胖子（x2）、胖路的手榴彈，40998902（x4）、莫斯提馬我老婆(x4)、Abandon.(x2)、DetectiveLi(x2)、Peakyblinders(x2)、生而為人-9102、羊崽、瘦、基於此、、夏夜半亮的地雷，以及小天使們的營養液。