我：“之前在溫泉旅館的時候，我好像對紮飛鏢很有天賦，要不然信介你張開嘴，讓我試試？”
我是開玩笑的沒錯，但北信介卻真的閉上眼睛，把嘴張開了，他的一隻腳支在柏油馬路上，一陣輕風吹動了他的鬢發和校服下擺，便利店明亮的冷光直挺挺地穿過玻璃門，給北信介的身形邊緣鍍上一圈毛茸茸的白。
“給你。”我走近幾步，把軟糖輕輕放在他的唇邊。
北信介睜開一隻眼睛，意外地看向我從他臉側飛快縮回的右手。
他及時拉住我的右手，腕骨抵上乾燥溫熱的掌心，北信介就著我的手，用牙齒輕輕銜走了那顆葡萄味軟糖。
“很好吃。”
北信介笑得眼睛都眯起。
糟糕，這陣風好像不知道吹進誰的心裡去了。
*
回到我家所在的街道，北信介朝我道彆後，他的背影就融化在了夜色裡。
我家是茶室型老宅，院子和房屋的占地麵積都很大，所住的卻隻有我和外婆兩個人。
推開房門，“我回來了。”，沒有人回應我。
也沒有燈光亮起，簷廊上的茶杯還尚有餘溫。
外婆一定是到神社去了，“真是的，明明前陣子還去醫院檢查過腿腳。”
我歎了一口氣，放下製服包，把一條毛毯勉強當成披肩蓋在身上。
雖然馬路兩邊都有路燈，但通往神社的台階卻是隻有微弱的燭火，於是我又回去拿上了手電筒。
夜風習習，蟲鳴微微，台階的邊緣偶爾會出現磕壞的缺口，所以走起來需要格外小心。
我深吸一口氣，穿過紅色鳥居，確定腳上穿的不是新鞋，我可不想因為鞋子就變成狐狸*，參道的儘頭兩邊是狐狸神使雕像，如出一轍地卷起尾巴，細長的眼裡鑲嵌著紅色石頭，看上去很是生動。
在拜殿前的空地，外婆正佝僂著在清掃落葉，身上苔蘚綠的和服和周圍的樹林融為一體。
“外婆，這些事情你就放著讓我來做呀，好歹我也是龍野神社的巫女。”
我走上前去，拿走外婆手裡的掃把，開始接著清理落葉。
“小愛，你回來了。”外婆笑眯眯地看著我，順從地走到一邊，“過幾天三浦小姐和她的未婚夫想在神社舉行婚禮*。”
“欸？已經看好日子了嗎？”我震驚地開口，那個相親二十來次的三浦小姐終於要結婚了。
外婆：“大概是五月中旬吧。”
我：“哦…那段時間剛好還是神戶節呢。”
外婆：“要忙起來了，不過神明閣下會保佑大家的。”
外婆淡然地說完這句話，往本殿的方向微微頷首，大概是為了回應外婆，一陣風卷起地上的落葉，悉數將它們帶進樹林中去，省了我清掃的功夫。
由於天色已晚，我和外婆就在神社住了一夜，在拜托江口先生幫我照看外婆下山後，就踩著腳踏車去上學了。
作者有話要說：
注1：馬裡奧網球是任天堂公司於2000年發行的單人/多人遊戲。
注2：泡沫經濟是日本在上世紀80年代後期到90年代初期出現的經濟現象，物價上漲。
注3：民間傳說，日本人相信，當太陽下山的時候穿上新的草鞋的話就會變成狐狸，所以不論是拖鞋或是皮鞋，如果要穿上新鞋一定要選在早上的時候，傍晚時分是不可以穿新鞋的，假使非穿不可，要記得在鞋底塗上一層煤灰或是沾上了墨汁等到乾了之後才可以穿。
注4：日本人一般會在神社舉行婚禮，在寺廟舉行葬禮。
第5章 五隻狐狸
在第二天的中午，我填好了超自然研究社的入社申請書，畢竟我侍奉著的所謂神明，