南陽侯府大小姐擇婿一事鬨得沸沸揚揚，上門提親的人不是些歪瓜裂棗就是彆有用心或者借機攀附侯府的人。
青年才俊沒一個。
這幾日南陽侯一張英俊的臉黑沉沉的。
南陽侯的心腹陳盛見侯爺發愁大小姐的婚事便出了主意。
“侯爺，兩日後，鎮國公府的殷老夫人將舉辦賞花宴，不如讓夫人帶大小姐去亮亮相，以大小姐的姿容氣度，還愁沒家世好品行端正的青年才俊求娶？”
南陽侯一聽豁然開朗，長女深居簡出，從未出席過宴會，彆人隻知南陽侯府有個庶長女卻不知其品貌，是該有所顧慮。
“陳盛，還是你腦瓜子好使，本侯這就去找夫人提這事。”
南陽侯笑著道，當即出了書房去正院。
侯夫人楊氏得知侯爺的來意，臉上的笑容僵硬了一瞬。
她千方百計阻撓姿容出眾的庶長女在出嫁前出現在人前，沒想到最後還是功虧一簣。
楊氏心頭發堵卻不得不賢惠的答應下來，生怕侯爺想起她之前的不作為遷怒她，楊氏委婉的道出她不帶阮明貞外出參加各種宴會的原因。
“侯爺說得是，都怪妾身平日裡太忙忽略了明貞丫頭，明貞那丫頭向來體弱多病，總是隔三岔五病上一回，妾身也不好帶她出去。”
南陽侯皺眉，手指輕敲桌麵。
“明貞身子骨弱確實是個問題，得尋個醫術精湛的大夫為她調養身體才行。”
楊氏心頭一沉，捏著帕子按了按眼角，笑著附和。
等南陽侯離開，楊氏黑著臉招來玲瓏吩咐道：“去棲霞院叫明貞那丫頭過來一趟。”
“是，夫人。”玲瓏領命出了正院，喚了個粗使丫鬟去請大小姐。
阮明貞得知侯夫人要見她，整理了一下儀容，便帶著白芷去正院。
棲霞院距離正院有點遠，阮明貞步行約莫一刻鐘左右才到正院。
內堂，侯夫人楊氏端坐在上首，玲瓏等幾名心腹恭敬站在一旁。
楊氏年近四旬，相貌端莊秀美，保養極好，看起來約莫三十許，育有二子一女，兩子肖父，身材高大，相貌英俊，生的女兒阮明瑤卻是個嬌嬌弱弱的美人。
阮明貞移步上前朝嫡母楊氏斂衽行禮：“給母親請安！”
楊氏看著麵前清豔絕美的庶女，簡單的發髻，簡單的發簪，以及素雅的青衣羅裙都難以遮掩其一身的灼灼風華，眼裡不由得閃過一絲陰沉。
“看你氣色，身子養得不錯，正好過兩日鎮國公府老夫人舉辦賞花宴，我帶你去露露麵，好尋摸一門好親事。”
阮明貞心裡暗暗詫異，嫡母竟然會帶她去參加賞花宴，莫不是天要下紅雨了，她再次朝楊氏微微福身：“有勞母親費心了。”
楊氏冷淡地嗯了一聲，讓玲瓏拿了一套精美的首飾過來。
“你現在記在我名下，也算是侯府的嫡出大小姐，這套首飾你帶回去，參加賞花宴的時候戴上，不要墮了侯府的臉麵，我還叫人給你做了兩身新衣，明日給你送過去。”
“好了，沒什麼事了，你回去吧！”
楊氏說完就讓阮明貞離開。
不管她心裡多不喜多厭惡這個庶長女，也不會讓她在外麵丟人，明瑤的事一出，外頭不少人都在看她的笑話，質疑她的教養能力。
阮明貞帶著嫡母送的一套精美的首飾回棲霞院。
白芷和菘藍高興的眉開眼笑，小姐終於可以出門去參加賞花宴，以前夫人總是借故小姐身子不好將小姐拘在院子裡，明明府裡不止一個庶出小姐，偏偏夫人卻隻針對生母早逝的小姐。