紐約市，布魯克林區。
一家店麵不大的商鋪，掉漆的招牌上寫著“愛德菲爾特珠寶”。唯一的店員有一搭沒一搭地坐在前台玩手機，一邊在手遊裡殺進殺出，一邊抬起眼皮仔細探聽著店鋪內廳裡的動靜。
金發的小店長一早就表示，這家看上去就像是要關門大吉的珠寶店今天將迎來兩位熟客。
有客人就意味著特殊情況，畢竟“無人問津”才應該是這家店鋪的常態。
店員劈裡啪啦地摁著屏幕，顯然陷入了一場苦戰，而店長對此不置可否，領著服裝一黑一白的兩位客人自顧自地交談起來，在內廳裡親自倒上了兩杯咖啡。
“克勞利先生，亞茨拉斐爾先生，好久不見。”
“阿爾馮斯，希望你的手藝和你的先祖一樣精湛。”
名為克勞利的男人推了推自己的黑色墨鏡：“代我向你的師父問好。”
“還是老樣子，兩塊紅寶石，我和克勞利一人一塊。”
亞茨拉斐爾的態度就要溫和上許多：“寶石裡麵加的東西也一樣。”
說實話，這樣的對話聽起來就容易讓人想多，像什麼違規的藥物交易……店員的耳朵裡塞著監聽器，一邊裝作專心打遊戲的樣子一邊想道。他入職這家寶石商鋪兩年了，和深居簡出的小店長一直都相安無事。
兩位客人口袋裡揣著寶石離開，留下了一整個手提箱的金條。人類的貨幣變革得太快，他們又沒辦法把錢在銀行裡一存幾百年，好在黃金這種一般等價物迄今為止一直都好好地發揮著效力，讓他們在購買寶石這種貴重物品的時候不至於拿出上個世紀的紙幣。
“所以為什麼要把店鋪開在紐約啊，老老實實地待在芬蘭或者英國不好嗎？”
臨出門的時候，熟客之一克勞利抱怨道：“美國的曆史也就才兩百年，我之前來這裡的時候……”
——這裡還是一片隻有印第安人的荒野。
墨鏡下的眼睛倏地拉成細條，克勞利的目光有如實質般上下打量著唯一的店員：“噢，阿爾馮斯，我沒想到你還請了一雙多餘的眼睛在這裡。”
店員頓時緊張起來：“先，先生……”
名為阿爾馮斯的青年顯然很習慣這樣的場麵，他輕輕拍了拍店員的肩膀以示安慰，毫無畏懼地回望向名為克勞利的惡魔：“非常感謝您的光臨，凱文才剛入職沒多久，您嚇到他了。”
末了，青年意味深長地補充了一句：“畢竟很多事情有人跑腿會方便很多，這件事情我是知情的。”
“行吧。”
克勞利很爽快地決定不再計較：“下次見。”
“——歡迎下次光臨。”
於是哢嗒一聲，裝潢著琉璃風鈴的店門又重新關上了。門外傳來克勞利的咆哮，他大聲怒斥著店鋪門口懸掛的裝飾植物：“你們這些吊蘭！不要以為我幾年不來一次就長得歪歪扭扭！下次再讓我看見你們這些沒有精氣神的樣子，就死定了！”
門口的植物們久違地瑟瑟發抖，自覺逃過一劫的店員緊張地摘下監聽器，看向他名義上的老板：“阿爾馮斯先生……”
“這些黃金，幫我兌換成美金存進那個銀行賬戶裡，你們神盾局有自己的善後部門對吧？”
湖藍色的眼睛溫和地眨了眨：“總不能我隔三差五就去跑一趟典當鋪，那也太引人注目了。”
“啊，噢……好的。”