魔術師的研究往往涉及無數代人, 並且時常經年累月地鑽研，因此最初阿爾馮斯隻不過是認為托尼·斯塔克也陷入了時鐘塔魔術師們常見的“閉關時期”, 在研究室裡待上十天半個月，直到得到階段性突破為止。
因此突然產生了靈感實屬尋常，金發的煉金術師心安理得地生活在複仇者聯盟大廈裡, 畢竟自己的身體還亟待恢複, 而每次提出想要去店鋪看看之類的想法，就會被所有人十分禮貌地勸阻下來——理由無外乎就是“待在這裡好好養傷”以及“守護世界的工作暫時交給彆人也無妨”。
史蒂夫·羅傑斯拿出了十二分的耐心, 每次自律訓練結束之後就會想方設法來病房裡坐坐，結果震驚地發現, 今天煉金術師的手裡並不是那些他們連內頁也看不見的魔術書, 而是……噢上帝，他在看一本《原子物理》。
史蒂夫：“……”
也不懂現代社會的人都是些什麼心態, 魔術師也要學習科學知識嗎。
阿爾馮斯甚至難能可貴的給小店員打了個電話, 表示自己或許需要冷聚變技術的相關資料，對方震驚於自家店長從連什麼是炒股都不知道如今居然能說得出來冷聚變這種詞彙，一度認為對方的靈魂又被置換了。
“而且如果您對這方麵感興趣的話, 明明可以去找斯塔克要資料的, 那家夥不是這方麵的專家嗎……”
小店員垂著頭叨叨咕咕, 還是依著阿爾馮斯的要求儘可能地找了一些科普性的讀物——學術期刊的話，也不知道自家老板是什麼學曆, 妖精和寶石翁聽上去都不像是能教微觀物理學的樣子。
最好還是從科普知識講起好了。
好在，阿爾馮斯對此來者不拒，科學側的知識他欠缺實在太多, 尤其是這些過於前沿的部分，從科普讀物開始看起反倒是一種循序漸進的好事。
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與此同時，地下研究室。
斯塔克工業的主樓變成複仇者聯盟大廈當然不止是換了一個招牌，這棟建築的大部分內部裝潢都換了一圈，但地下的研究室仍舊保持著原本的模樣。最高權限的密碼鎖足矣將所有人攔在門外，哪怕是佩珀想要進入也隻能在某些特定的時間段，智能管家會定時按需送來能夠保持一個人基礎代謝所需要的簡單食物，它們甚至有些被製作成為了壓縮液體的形式，便於快速地攫取身體所需要的養分。
托尼·斯塔克坐在一橫一豎的兩麵顯示屏之前，身邊擺了一小摞特濃咖啡的包裝袋，以及被整整齊齊排成一排的空啤酒瓶。
鋼鐵戰衣又迭代了一個新的版本，強化了遠距離打擊能力和對空火力，甚至能夠從背部衍生接口外接分裂式彈頭之類的重武器，在單兵作戰能力上達到了空前程度的強化，但這仍舊還不夠。
每天的睡眠時間幾乎隻有四小時，咖啡並不是用來阻止睡眠，而是為了在清醒的時刻保持高度的精神集中，否則隻要一經清閒下來，他就會不由自主地想些令人煩躁的話題。
靈魂的分裂，妖精的世界，從來不肯宣之於口的目標，以及那位毫不猶豫就連同靈魂一起視作是消耗品的寶石商。
無論再怎麼強化武器的射程，鋼鐵戰衣的打擊半徑總不啻於是洲際導彈那麼遠，斯塔克工業曾經也生產過這種單發打擊半徑就能覆蓋大半個地球的武器，但無論怎樣延展，這種東西都是無法抵達黑暗維度的。
那是截然不同的另一個象限，屬於神秘世界的場所，或許科學總有一天能夠抵達那裡，但那不是現在，不是最需要這種武器的當下。
縱使他能夠以一己之力推動著這個世界的技術進步和發展，但作為一個人類，這樣的速度仍舊是太慢了——這樣的進度慢到令人焦慮頓生，一想到自己沒有完成研究的每一秒，那個人就有可能會為了同樣的情況而毫不猶豫地將自己的靈魂再度撕開，托尼就再也沒法忍受那些被自己虛度過的時間，轉而投身進下一輪的探索當中。
而在這種強度的忙碌間隙，偶爾的閒暇，他會讓智能管家搜索神秘學相關的知識打印成冊，再讓佩珀送進這間實驗室當中。佩珀抱著文件走近地下試驗室，空氣當中的酒精味兒濃重得讓她連連皺眉：“托尼，你應該休息了，不是在這裡乾耗時間，如果睡不著的話，就去吃點褪黑素，或者我記得阿爾馮斯先生曾經送過你一塊能夠助眠的寶石。”
托尼將一截鋼鐵戰衣的傳感器貼片接在自己的手臂上，嘗試著活動了一下手指：“然後心安理得地享受著這樣的和平，對於可能產生的危險視而不見，捂上眼睛不看堵起耳朵不聽，裝作這個世界還是和以前一樣？”
說到這裡，他的語氣激烈了起來：“然後——就和過去一樣喝著香檳參加派對，享受著，其它人無數次賭上性命換來的一時安穩？”
佩珀啞然，她覺得托尼在這種時候鑽牛角尖不是個好選擇，但她更清楚這家夥一旦認了死理就很難被說服，因而也隻能歎了口氣：“那你起碼要保證自己活得更久一些，猝死在實驗室裡的話一切就都前功儘棄了。”
托尼沒有回話，隻是朝著身後揮了揮手，電動門自動關閉，將佩珀擔憂的目光阻隔在電子感應門外。實驗室裡重歸寂靜，托尼·斯塔克單手抄起那份打印妥帖的資料，靠在椅子上翻看了起來。
結果第一頁就讓人想罵臟話——這些不知道是從哪裡搜集來的文藝複興時期的知識在他看來簡直漏洞百出，可是一想到寶石能夠治療人類的致命傷已經足夠不科學，托尼·斯塔克還是強忍下反感的情緒繼續看了下去。
“這個世界是由地、水、火和空氣構成的……開什麼玩笑，一派胡言。”
他在這一行旁邊加了批注，潦草地寫下了一句臟話，直接跳過了這一章節。但是下一個章節的內容也不遑多讓：物質的本質可以細分為一種名為“以太”的東西，以太構建起世間萬物，是神秘學領域的基礎。
“……”
托尼潦草地翻了翻整本打印資料的內容，然後把它扔了。
這個世界明明是由十二種基本粒子和四大自然力組成的，所謂“Twelve particles of matter，four forces of nature”，再往細分也就是涉及到更加前沿的弦理論之類的知識，無論如何都跟以太搭不上邊。
或許神秘世界裡充斥著這種玩意兒吧，托尼有些自暴自棄地想道。
[Sir，你需要的神秘學文獻僅僅隻了了五分鐘。]
智能管家開口問道：“您還需要新的資料嗎？”
“不用了，都是些蠢話。”
托尼·斯塔克有些暴躁地又拉開了一聽啤酒：“我要是會相信這個世界是由地水火風所構成的，除非我有一天精神分裂，生出了一個比老冰棍還要古典四五百年的腦袋。”
智能管家：……
智能管家：您的當日酒精攝入量已超標，連續工作時長已經進入警戒區域，建議您停止工作，開始休息。
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闔上了書，阿爾馮斯揉了揉眉心，覺得現在的科學側知識怎麼這麼難啊——他還借了幾本課本，線性代數和複變函數尚且算和神秘學關聯密切，畢竟他自己也經常推演虛數魔術和魔力矩陣的複雜術式，在刻寶石的時候這都屬於常用知識，但是一旦衍生到了更加深入的應用領域，包括鋼鐵戰衣所需要的一些航天材料在內，他就步入了徹底迷茫的全新領域。
學倒是可以學……但是想要抵達“理解”的程度，估計沒個十幾年的功底是不可能的。
輪椅上的寶石商放下書伸了個懶腰，簡直想要歎息——普通人類為什麼會有這麼複雜又麻煩的需求啊！他在時鐘塔的日子雖然不算有多愜意，大家大都各管各的，以學部和派閥劃分成一個又一個鬆散的小團體，但那隻不過是利益關係的結社，在研究領域上，誰也沒打算參悟和了解彆的魔術師的領域。