自沙讚事件之後, 托尼·斯塔克很長一段時間都沒有再提及過關於神秘學的事情。
賽迪斯·希瓦納的經曆就像是前車之鑒, 或者一個警告。在某一次尋常的英雄活動時, 托尼·斯塔克與另一位自己不算很熟的魔術師狹路相逢, 鋼鐵戰衣掃清周遭的一切武裝力量, 掀開麵甲：“你在這裡乾什麼？”
那個抄襲他胡子的家夥，克林頓·巴頓探員曾經還開過玩笑，說他們倆的組合說不定可以叫做胡子兄弟。
史蒂芬·斯特蘭奇注視著麵前的金紅色盔甲，這些天裡他的氣質沉穩收斂了不少, 已經有了一個成熟魔術師的風範：“這附近是戰場——彆這麼看著我, 戰爭就會導致死亡，而如果死去的人太多的話, 他們的靈魂會乾涉到這個世界, 或者被心有不軌的魔術師收作他用, 我要提前去預防這種情況。”
托尼·斯塔克沒吭聲, 聽上去像是那麼回事, 他來負責結束戰爭, 而對方——披著奇奇怪怪的魔浮鬥篷，據說是來做災後重建的。
斯特蘭奇甚至還是跟著救助隊一起來到的這裡, 隻不過半途就脫離了大部隊，一邊做著些靈魂淨化之類聽上去就像是神職人員的工作，一邊抽空去救助傷員。
那鬥篷他也有印象, 他們曾經還下過幾盤國際象棋, 沒想到這麼快就倒戈到了斯特蘭奇那裡去。
他們互相缺乏了解, 最近一次的見麵, 還是史蒂芬·斯特蘭奇婉拒了複仇者聯盟的邀請——對方很禮貌地表示自己作為至尊法師就已經快要過勞死了，剩下碩果僅存的時間他想要保持作為一個醫生的一點個人興趣，如今“斯特蘭奇醫生”的身份仍然存在，隻不過他變得更加繁忙，隻能見縫插針地接一些沒人能夠處理得了的危重手術。
擔任了至尊法師之後，整個世界的安危陡然架在了自己的肩膀上，所有維山帝源流的秘術師們都將聽從他自己的差遣，因此他們的責任就是自己的責任，他們的希冀就是自己的希冀，在接下來望不到儘頭的餘生當中，他不僅需要時刻提醒自己不能夠墜入黑暗維度的深淵，做神秘世界最後的守望者，還要擔起加護著整個地球的重任。
這份工作聽上去就很困難，而實際上也確實不容易。倒不如說，在這樣的情況下還能夠勉強自己在醫院掛職抽空做手術，純粹是因為“斯特蘭奇醫生”的醫術精湛和聲名遠揚讓院長不舍得放棄這塊金字招牌。
“我的工作結束了。”
托尼·斯塔克率先開口：“如果你打算繼續留在這裡的話隨便你，我打算先回紐約。”
金紅色的麵甲重新扣在臉上，披著紅鬥篷的秘術師顯然猶豫了一下：“你等一等。”
“怎麼？”
“——阿爾馮斯，我是說，愛德菲爾特先生，自從多瑪姆的事情之後他就……他現在的狀態還好嗎？”
史蒂芬·斯特蘭奇最終還是問道：“我知道他一直都住在你那裡。”
原本打算原地起飛的鋼鐵戰衣突然轉過身來，用有些古怪的語氣問道：“怎麼？你找他有什麼事？”
托尼實在是忍不住覺得有點酸。他們都是加護著這個世界的魔術師了，甚至還有師承關係在——阿爾馮斯說過去尼泊爾幫忙帶學生，帶的就是眼前的這位，他們有著共同的話題，趨近的身份，一樣的目標，甚至還是真正可以並肩作戰的戰友……到處都是共同語言。
魔術師都是天選之子，沒這個天賦的人強行想要獲取力量的結果就隻有像是希瓦納一樣走火入魔，化作飛灰。而據他所知，這位斯特蘭奇醫生也確實沒有埋沒自己的名號，自從繼任至尊法師開始，他就一刻不停地在全新的領域奔走著，連待在手術室裡的時間，都成為了他給自己預留的。忙裡偷閒的休憩。
“唔……我這裡有一些能夠治療魔術回路燒灼的魔藥，對他現在的情況應該有幫助，之前剛剛接手聖殿的工作一直都沒能得空閒，最近兩天終於有機會看了看相關的資料，就試著做了一下。”
斯特蘭奇隨手劃開空間，從手臂那麼大的傳送門裡取出來了一個油紙包著的小藥包：“拿回去煮水效果比較好，沸水三分鐘之後就可以食用，如果嫌麻煩的話，直接吞服也行。”
托尼·斯塔克接了過來，有些納悶：“你為什麼不自己給他？”
“……”
斯特蘭奇想了想在卡瑪泰姬的經曆，從來都錦衣玉食的寶石商對於吃穿用度都格外挑剔，到最後哪怕餓著用提前儲存好能源的寶石來度日也不願意委屈自己，因而有些一言難儘地說道：“這藥特彆難喝，我給他的話，他肯定是不會喝的。”
托尼：“……”
行吧。
*
紐約，複仇者聯盟大廈。
對於希瓦納工業的收購流程已經走通了一大半，以佩珀·波茨小姐的雷霆手段，想必不出多久，費城的希瓦納工業就要換上斯塔克工業的招牌了。抱著文件意氣風發的秘書小姐踩著高跟鞋在訓練室裡找到了阿爾馮斯，彼時這位寶石商正在圍觀美國隊長和黑寡婦的對戰訓練，兩個人打得虎虎生風卻又都點到為止，動作大開大合頗具觀賞價值。
訓練室設備精良，沙袋和跑步機的旁邊是一組雙杠，阿爾馮斯有的時候也會在這裡進行康複訓練。
魔力形同化冰的溪流，正一點一點地重新彙入魔術回路當中，失去知覺的身體如今正處在恢複階段，竭儘全力的話，阿爾馮斯也能勉強扶著雙杠挪動幾步。
——雖然這完全就是史蒂夫逼的。
素來缺乏鍛煉懶得動彈的煉金術師反複強調“魔術回路放著不管它自己就會好”，但美隊眨巴著眼睛幾次三番好言相勸地表示大病初愈就是要多運動，還拿自己以前當兵的經曆來舉例子來證明老坐在輪椅上是不行的，哪怕這個輪椅已經被斯塔克改良得具備四十公裡的時速也不行。
“雖然你說的那個魔術回路會隨著時間的推移逐漸恢複，但是你這段時間一直都不用腿好好走路的話肌肉容易萎縮。”
美國大兵抱著一杯熱可可擺出談心的架勢，認真得讓阿爾馮斯都不好意思眼神四處亂飄：“我昨晚通宵看完了《癱瘓病人的康複訓練》，你跟著這個教程來練習絕對沒有問題。”
阿爾馮斯：“……”
對方的藍眼睛一片熱忱，真的讓他很難拒絕。雖然這本教程的名字讓人一言難儘，但是有一點沒錯的是，魔術回路會重新聯通他下肢的神經來恢複行走功能，但是站立訓練和細微動作訓練確實能夠加速他恢複的過程。
每當這個時候，娜塔莎和克林特就會饒有興趣地圍觀，能讓素來運籌帷幄的寶石商露出這種苦大仇深的表情，除了醉酒的托尼·斯塔克以外，美國隊長可是頭一號。
佩珀來到訓練室的時候，看到的就是這樣的一副場景。俏麗的女秘書忍俊不禁地彎起嘴角，她拿著一份文件遞給阿爾馮斯：“這是在紐約市新建生產線的企劃，選址就在你之前敲定的位置，當時你說要去布置一些神秘學上的措施……現在工廠已經在建了，所以想要提前確認一下，神秘學領域裡有沒有什麼地方需要在廠房建設之前準備好。”
那是一套地基圖，簡略地標注著場內水、電、氣源接口的走向和地樁的設置，為了方便阿爾馮斯這樣的外行來審閱，還悉心地在方便做好了附注。
“可以提前做一些布置，正好我店裡有相應的寶石。”
阿爾馮斯點了點頭：“我明天讓店員取來送到現場，然後去敲定後續的方案。”
佩珀點點頭，非常滿意於對方的配合，要知道托尼·斯塔克平時根本就是隨口說個方案出來然後吊著一大群人的團隊去完善，大多數時間神龍見首不見尾，怎麼會向阿爾馮斯這樣有問有答。
明天還有斯塔克工業的科技展，不過托尼·斯塔克本人隻需要像是吉祥物一樣出來露個臉就行，佩珀決定將這份陪同工作交給哈比，畢竟對方對於神秘學一無所知，總不能讓他去跟著阿爾馮斯。反正哪怕自家老板一時興起決定連臉都不露，還可以讓鋼鐵戰衣帶著他的模擬聲音去現場充場麵。