() 幾日後, 托尼·斯塔克罹患焦慮神經症的消息在熟識的幾人之中小範圍地傳播開來。
尼克·弗瑞暫停了鋼鐵俠的任務分派, 其工作由複仇者聯盟的剩餘成員接替, 托尼·斯塔克雖然對此表示過強烈抗議，但這些反對的意見被佩珀和阿爾馮斯合力鎮壓了下去, 於是阿爾馮斯和托尼兩個人如今都成了掛職病號，區彆大概在於前者還領著工傷補貼在混吃混喝，而後者甚至還要給複仇者聯盟發工資。
最初得知這件事之後的阿爾馮斯：“……”
他震驚地問道：“難道神盾局連你們的工資都開不起了嗎？”
如果是這樣的話, 他就要認真斟酌要不要和fbi或者cia合作了，再不濟彆的什麼民間組織也行，要不然的話這麼窮的地方莫得前途的。
托尼：“……沒, 我就是比較享受當老板的感覺, 這樣的話開會的時候就能說‘反駁我的意見我就扣你們的工資’了。順帶一提，這句話對克林特格外有效。”
這段時間裡, 佩珀手腳麻利地將阿爾馮斯輪椅的設計圖交給斯塔克工業的研發部做了簡化，作為民用版本的醫療器械推向市場, 幫助斯塔克工業又在業界賺了一波好名聲。對此, 阿爾馮斯感到格外羨慕：“波茨小姐, 你有空兼職來我店裡幫忙賣寶石嗎？”
這種把技術手段轉換為美金的本領真是格外靠譜啊。
佩珀·波茨十動然拒：“……不, 操心一個熊孩子已經夠我受的了。”
她揉了揉眉心，現在托尼·斯塔克幾乎已經把整個斯塔克工業扔在了她的身上，並且有意讓她去出任下一任執行總裁, 雖然斯塔克工業算是行業龍頭，但也並非全無競爭對手，同類型的科技公司還有好幾家虎視眈眈, 除卻清潔能源這一塊斯塔克工業獨占鼇頭之外，失去了軍火行業的大筆暴利，想要維持一家國際型企業穩中有進地獲利順帶照顧某不具名大齡兒童股東的身心健康，佩珀簡直恨不得自己能長出八隻手。
恰飯真難！她咬牙切齒地想，自己都已經好久沒有休過假了。
當著托尼·斯塔克本人的麵當獵頭，對方不禁毫無反應，甚至還感覺有點小驕傲。阿爾馮斯放棄了將“嘗試理解他人”的範圍約束在技術研發領域，而是轉而將目光投向了商業的方向，托尼·斯塔克也樂得跟阿爾馮斯聊點兩個人都能沾邊的話題，一時之間，佩珀的壓力甚至輕了不少……才怪。
“你妹妹開了一家百貨商店？”
托尼好奇道：“我剛剛維基百科了一下，那好像是在倫敦著名的一條商業街上。”
阿爾馮斯點了點頭：“店裡還用了些能夠招攬顧客的魔術手段……類似於心理暗示一樣的做法吧。”
托尼和佩珀一臉震驚：還有這種操作！
“和地脈、選址以及魔術布置都有關係……中國古代也有‘風水’之類的說法對吧？是一種能夠財源廣進、規避災厄的手段，不過具體效果其實是影響了概率……你可以理解為一種簡單的魔術工房。”
阿爾馮斯解釋道。
聽上去很有吸引力，托尼直接命令智能管家打開了紐約市的電子地圖：“正好清潔能源這裡需要一條新的生產線，我打算再買塊地蓋工廠，阿爾你有沒有什麼好的建議？”
佩珀忍不住提醒：“我記得這項議案已經通過了董事會立項成功了，如果現在提出更改的話……”
“這裡。”
阿爾馮斯毫不猶豫地伸手指向了地圖當中的一處：“這片土地地脈的樞紐之一，而且正好位置在郊區，適合蓋工廠。在這種魔力相對豐沛的地方布置任何術式都很便利，而且如果你把這塊地方提前占據就沒有好事的魔術師利用這部分地脈搞破壞了。”
於是斯塔克大手一揮：“那就建在這裡，把清潔能源的主要生產線全部都轉移過去。”
佩珀：“……？？”
你知道你剛剛在說什麼嗎？
理性上她知道這大概是個無論於科學側還是神秘側都有裨益的決定，感性上隻想把這兩個一句話增加巨量工作量的大豬蹄子扔出去。
幾日後，佩珀頭痛地發現，原來計劃變更還不是最麻煩的地方——最麻煩的地方是，這一塊商業價值並不算很高的郊區，居然還有人跟她競價。
希瓦納工業也不知道抽了什麼風，也突然想要買下這塊地方，甚至還開出了遠遠高於均價的價碼，偏偏對此托尼一絲一毫都不願意讓步，一副勢在必得的模樣，兩家企業比著賽氪金，居然連周邊的地價都跟著哄抬了起來。
甚至還上了《紐約日報》經濟板塊的頭條，引得網上一群不明真相的圍觀群眾瘋狂吃瓜。
“他們公司的總部不是在費城嗎？！”
憑什麼這人突然就要把分廠開到一百六十公裡開外的紐約啊？！
佩珀雄赳赳氣昂昂地踩著高跟鞋從會議室裡走了出來，對托尼的抱怨徹底被商業上的鬥誌所取代，原本她打算跟希瓦納工業對氪到底，結果在競價到一半的時候，對方ceo突然發來會晤的請求，表示想要與斯塔克工業的托尼·斯塔克詳談關於這塊商業用地的歸屬權。
視頻通話當中，這位名為賽迪斯·希瓦納的禿頭博士神情格外懇切：“我也一直很敬仰斯塔克先生的研究和他對推進清潔能源的泛用化所做出的不懈努力，正好適逢這樣的機會，無論如何我都渴望能夠和對方見一麵，麻煩波茨小姐您務必轉達我誠摯的請求。”
通話視頻直接被錄像發回了複仇者聯盟大廈，托尼摸著下巴覺得有點不可思議：“我看過他早年的論文，寫得很有想法，但是這幾年好像就沒什麼新的產出了……”
見一麵倒是沒什麼問題，不過見一麵也阻止不了他對這塊地皮的勢在必得，反正希瓦納工業的體量就在那裡，真競價肯定撕不過他。托尼·斯塔克對此並沒有什麼意見，當下就打算同意對方的要求——彆的不說，對方禮貌而恭謹的態度還是讓他很受用的。
而之前一直在旁觀的阿爾馮斯阻止了他。
“如果要會麵的話，帶上我。”
金發的寶石商說道：“能夠選擇這種地脈的樞紐處絕非偶然，對方這樣的競價態度……”
他想了想，斟酌著詞彙：“——就像是一個給魔術工房選址的魔術師。”
你不也是在這麼做嗎？托尼下意識就想問道，又轉瞬想起希瓦納工業的背後理論上可沒有一個魔術師在站台：“你覺得賽迪斯是一個魔術師？”
“這種事需要見麵之後才能做定論。”
阿爾馮斯點點頭：“到目前為止對方所表現出來的態度和行事風格，確實非常有一個魔術師的風範。”
和魔術師的交鋒就不能不謹慎了，托尼調查了希瓦納工業迄今為止的選址，幾乎無一例外是建立在地脈的關鍵節點之上，尤其是在費城的總部，近乎占據了整個費城地脈的樞紐，如果僅僅隻是紐約附近的這一處工廠競爭這塊地方的話興許是出於意外，但一旦了解到了這家企業的發展進程就近乎可以斷定，它的背後絕對有著神秘學知識的支持。
托尼勃然大怒：大家都是憑本事賺錢，感情你這麼多年都在作弊？
佩珀：……如果沒記錯的話自家老板也是決定用神秘學彎道超車的人選之一。
於是這場會麵就被這麼敲定了。
會晤的地點定在了斯塔克工業的研發樓會議室，這棟建築物的選址中規中矩，在阿爾馮斯看來並無特殊之處，也就是說，這裡的靈脈不方便被任何一方所利用，哪怕最壞的情況直接發生魔術師的交戰，也能夠保證所有人都全身而退。
“這是連接著複仇者聯盟大廈坐標的寶石。”