“不會，那家夥雖然脾氣古怪，但是應該不是個壞人。”
阿爾馮斯寬慰道：“比起擔心自己會不會受詛咒，我覺得你最好先考慮寫報告的事情，這件事和我們在調查的工作應該有關聯。”
小探員：“……老板，我才下班。”
他發出生不如死的哀歎：“您起碼可以明天告訴我這個消息。”
“可是明天是平安夜，等你回來就要到聖誕假之後了。”
阿爾馮斯理所當然地說道：“而且比較巧嘛，正好被你撞上了。斯塔克的戰衣裡應該有全程的影像記錄，反正他也不會寫作戰總結，之後就一並把數據用加密郵件發給你好了，我記得你們神盾局都有通用內網的。”
——電話嘟地一聲被掛斷了。
放下電話，阿爾馮斯和托尼·斯塔克麵麵相覷。金發的寶石商當機立斷，顯然休息是不可能休息了，按照小探員的描述來看，他們甚至應該要加班加點地儘早解決這個麻煩。
“你怎麼判斷這兩件事有關聯的？”
托尼跟在了阿爾馮斯的後麵：“而且你現在還沒辦法站起來，你確認這樣下去沒有問題嗎？”
“之前網絡上的情報雖然各有各的不同，並且因為夢境記憶暫留的原因大部分人都隻能回憶到斷續的片段，但有一點是肯定的，夢裡的那位巫師對每個他所召請的人都施加了試煉，而迄今為止，沒有一個人能夠通過那項測試。”
阿爾馮斯說道。
托尼敏銳地察覺到了這之中的不同：“而——你的店員說，在他接受召喚來到那片地方的時候，對方說他已經沒有試煉的辦法了。也就是說，他失去了一部分力量，或者……”
“——或者有什麼已經跑出去了，考慮到希瓦納工業如今的境況，這個猜測顯然無限趨近於真相。”
阿爾馮斯篤定地說道：“無法遏止注自己曾經封印的東西，那個魔術師一定受了傷，如果咱們趕得及的話說不定他還能活下來。”
“好吧，你說的總是對的。”
金屬像是層疊的麟甲一般逐漸攀附在托尼·斯塔克的身上，幾步路之後，金紅色的戰衣就已經徹底覆蓋了對方的身軀：“那麼我們到底應該要去什麼地方找到他？要知道大多數人陷入這種環境的原因都是因為在做夢，而且並不是每個人都能收到霍格沃茲的邀請函。”
“坐地鐵。”
阿爾馮斯說道：“地鐵幾乎可以視作是穿行在地脈當中的封閉空間，從神秘學的角度上講，這裡是最適合受到魔力感應的區域，在對方的魔力乾涉之下，整個地鐵受到影響會變得短暫地工房化，一整個封閉空間也會因而和現實世界做出切分——也正是如此，很多的召喚都自發地發生在地鐵或者封閉的車廂內部。”
“噢，好吧，都聽你的。”
前麵的那一長串內容托尼·斯塔克選擇性地忽略了——他可能確實和魔術沒什麼緣分，雖然字麵意思每個字都能夠理解，但是完全無法想象這之中更細節的原理到底是為什麼。
鋼鐵俠坐地鐵顯然會引起轟動，阿爾馮斯伸手在金紅色戰衣的額角輕輕一抹，再次出現在眾人麵前的時候，路人們的表情就變得淡然了起來。
仿佛有什麼東西被徹底抹去，整個人的存在感被壓縮至最低。
“認知乾擾。”
阿爾馮斯主動解釋道：“大多數魔術師們都會使用的小手段。”
“我聽說過這個，隻不過之前一直都沒機會體驗過。”
托尼衝到一個路人的麵前擺出誇張的pose來，對方神色未變，就像是繞開一堵牆一樣理所當然地從旁邊拐了個彎直接穿過。
“哇哦，真應該讓我在撤離發表會現場的時候來一個這個。”
他不禁吹了個口哨，讚歎道。
“這隻能保證人類的目光不停留在你的身上，哪怕是對蝙蝠這種聲呐定位的動物都沒什麼用處，這也是很多魔術師喜歡圈養使魔的原因。”
阿爾馮斯操縱著輪椅走向地鐵的檢票口：“攝像頭當然也能拍到你，伴隨著時代的推移，很多過去很有效果的魔術現在已經不那麼好用了。”
“畢竟時代是發展的。”
托尼·斯塔克在鋼鐵戰衣裡聳了聳肩，和阿爾馮斯一起取了地鐵票——老天，這絕對是他近十年來第一次搭乘地鐵。
不像紐約的地鐵二十四小時運行，費城地鐵將會在每天的十一點三十分鐘停運，因此他們剩下的時間並沒有多少。好在，阿爾馮斯對於這個計劃看上去信心滿滿，他們不需要額外多做些什麼，隻要在指定的線路上反複乘坐地鐵就行了——到達終點站之後，再去另一麵乘坐回去，周而複始地在費城的地下來回流竄。
托尼·斯塔克和阿爾馮斯坐在地鐵的座椅上，施加了認知乾擾之後，不會再有人多給他們哪怕一個眼神，於是原本會讓在場的所有人陷入瘋狂的鋼鐵戰衣此時頗受冷落。
托尼對於這樣的體驗感到格外新奇：“咱們現在看上去就像是地鐵當中的幽靈。”
“某種意義上確實如此。”
阿爾馮斯居然順著對方的說法點了點頭：“這條地鐵線路正好和靈脈的走向重合，地鐵車廂是天然的封閉空間，內部極易和現實世界割裂開來，與常人不同擁有魔力的我們就會更容易被那位老先生的術式所捕獲——就現在滿世界都出現了同樣夢境的情況來看，他大概是著急了，隻要擁有魔術回路的人都打算拉進來試一試……”
阿爾馮斯聳肩：“不過這樣的想法也對，但凡成熟的魔術師都會有些防禦術式放在身上，他那樣的召喚術很難生效，所以抓取到的確實都是些沒被淬煉過單單擁有魔術回路的外行。”
“嘿，你這麼說可不公平。”
托尼開口：“你們說過我沒有那東西的，我是說，魔術回路。”
“是有作弊的手段的。”
阿爾馮斯看了他一眼：“你得先把麵罩掀起來。”
托尼·斯塔克：“……”
這句話，讓他下意識地想到了那個深海之下的魔術工房，頂著自己麵孔的煉金術師也是用同樣的語氣向自己說道：把麵罩掀起來。
“呃……”
阿爾馮斯擼起袖子露出手腕，淡青色的血管透出皮膚。金發的寶石商伸出一根手指，魔力覆蓋上指尖，化作尖銳的刀刃。
“雖然估計味道會很差，不過也隻能暫時勉強你一下了。”
他說道：“我想你大概不會介意這個，唔——”
“——沒必要這樣。”
接下來的話被溫和地封緘。
湖綠色的眼睛和暖棕色的眼睛距離格外接近。
他獲得了一個短暫的親吻。
作者有話要說： 小店員：老板！我碰上騙子了！手法跟你們忽悠斯特蘭奇醫生一模一樣！
阿爾：？