一枚銀色流線型的手環被輕輕戴在了手腕上。和平日裡使用的寶石截然不同，它怎麼看都很有科技感，和用傳統珠寶加工形式所鍛造的寶石完全不是一個風格。表麵鍍層閃爍出金屬光澤，一看就是出自某人的手筆。整個手環都透著極簡主義的風格，除了唯一的一個按鈕之外，從外表上看沒有任何的可操縱界麵。
“基裡安確實有些誤會。”
托尼·斯塔克輕輕說道，聲音幾乎擦著阿爾馮斯的耳畔：“但是能不能彆這麼急著撇清關係？起碼給我一個正式追求你的機會。”
手指上傳來人類的溫度，和妖精鄉截然不同。兩人一站一坐，從美國總統的角度上看，那個彎下腰認真套上手環的動作，剪影竟然和戴上戒指的樣子頗為相近。
總統抱著手臂圍觀：哇哦。
沒想到斯塔克你來真的。
手環上的按鈕被輕輕按下去，隨後液態的金屬帶著比寶石魔術更像是神秘學的張力攀附手臂延展開來，擴散到身體四周，最終變成一副薄卻堅固的鉻白色戰衣。徹底考慮了某位煉金術師操作現代武器的不適應，這件衣服除了飛行和防禦功能之外，幾乎沒有任何的附加，手臂上卻彈出一大截空彈匣，其中每一個填充的位置都恰巧能夠放下一塊標準尺寸阿斯切模式切割的寶石。
已經被包覆上一層金屬的手指從對方的手中緩緩抽了出來，托尼·斯塔克輕輕笑了笑，看上去並不打算直接追問對方的答複：“最近剛剛突破的新技術，國防部和神盾局都還沒能有試用版本……不會影響行動，反應靈活三百六十度全向自平穩，你覺得怎麼樣？”
“——就像魔法一樣。”
隔著一層金屬外殼，寶石商的聲音帶著略微的訝異：“如果不是知道你和神秘學不沾邊的話，我幾乎要覺得你是個魔法師了。”
第二法確實可以做出能夠進行空間折疊的禮裝，阿爾馮斯自己的寶石匣和洛基·奧丁森的空間口袋都是基於這樣的術式理論，但從一個手環裡麵延展出整個戰衣……阿爾馮斯覺得有些暈暈乎乎，如果不啟用第二法的話，他確實想不出來什麼不涉及神秘的形式能夠達成這樣的成果。
兩個人的距離隻隔著一層鉻白色的麵甲和微弱呼吸聲。
“如果是彆人這麼評價的話，我大概會覺得是什麼無趣的比喻和無知的描述。”
托尼·斯塔克看上去頗為輕鬆地聳了聳肩，又重新轉回認真的表情，鉻白色的金屬弧麵上倒映出他自己的麵孔：“但是如果是阿爾你這麼說的話，我想這大概就是我迄今為止距離神秘學最近的一次了。”
戰衣噴吐出焰尾拔地而起，臨走之前，托尼·斯塔克拍了拍對方的肩膀：“放輕鬆，目的地已經設置好了抵達複仇者聯盟大廈，佩珀會在那裡等你的，我在這裡等到空軍一號接完總統就回去。”
[system stand by，mr alphonse]
伴隨著人工智能的提示語音，鋼鐵戰衣劃過天際，隻留下突破音障時形成的錐形航跡雲。托尼·斯塔克遠眺著戰衣離去的方向，直到對方徹底消失在視野當中之後，才長長地吐出了一口氣來。
美國總統站在托尼·斯塔克的旁邊，甲板上到處都是昏迷的敵人，也不知道這個看上去書卷氣很重又溫和的家夥在臨走之前到底給他們下了多重的催眠暗示：“看起來你這次是認真的了？我猜等你回去以後，各大新聞媒體應該又都有了新話題。”
雖然作為總統的立場，他大多數時候都不欣賞托尼·斯塔克這種無組織無紀律還不服從管理的家夥，但是對方的這副拘謹躊躇的表情真是百年難得一見，讓人忍不住心生調侃。
“啊，當然，如果是那家夥的話……”
托尼想了想，彎起嘴角回答道：“他當然值得最好的——而我就是那個最好的選擇。”
紐約，複仇者聯盟大廈。
等到鉻白色的戰衣降落在屋頂的時候，阿爾馮斯才後知後覺的想了起來……他是不是，忘了回應對方的表白？
伴隨著一陣機括運轉的聲音，鋼鐵戰衣自動收束回了手環當中，一切都遵循智能程序的判斷，不需要任何多餘的操作。托尼·斯塔克本人是那種雖然享受自動駕駛但偶爾也更喜歡手動操縱器械的類型，甚至還有開賽車的愛好，因此這種徹底根絕了人工控製的設計絕對是專門為了自己而考慮的。寬闊的袖管當中，銀白色的手環若隱若現，如果不是刻意將袖子挽起來的話，彆人根本看不出來這身衣服上多了什麼配飾。
複仇者聯盟的大部分成員都被派往世界各地充當救火隊員，負責收拾基裡安留下的爛攤子，考慮到浩克的不穩定性，仍舊是隻有布魯斯·班納博士在大廈當中隨時待命。
廚房已經被清洗一新，如今散發出烘焙特有的迷人香氣。布魯斯·班納戴著防燙手套從烤箱裡取出來第一批瑪芬蛋糕，伸手取出一個放在了阿爾馮斯的手上，手心裡蛋糕的熱度燙得對方左右亂丟。
“啊，抱歉，忘記了剛出爐的會比較熱……”
幾經倒手之後，瑪芬蛋糕終於降溫到了能夠入口的溫度，阿爾馮斯鼓著腮幫子咀嚼，就聽見班納博士坐在沙發上招呼他：“這一趟‘外勤’還算辛苦？”
寶石商搖了搖頭，除了有些意外之外，並沒有什麼算得上“辛苦”的部分：“我覺得還好。”
——一看就是不大會聊天的態度。
不過就事論事，作為一個工作夥伴的阿爾馮斯顯得格外可靠，他一抖手將大批量的資料從空間口袋裡抖了出來，雖說等到那艘船徹底沉默之前托尼·斯塔克肯定也不會輕易撒手那些電子版的情報，但能裝回來一些文獻總歸是有所幫助的：“這些先鋒科技的資料，我想你們大概用得上。”
布魯斯·班納拿起來粗略地看了看，生物方向不是他的專長，因此隻是大略判斷了一下：“你打算把這東西交給斯塔克？”
“嗯，這種東西如果能夠得到改良的話。”
阿爾馮斯托著下巴：“基裡安也確實做出了不少努力，隻不過智慧用錯了地方。”
魔術協會裡偶爾也會有這種離經叛道的魔術師，最終的結果無外乎是被法政科追殺或者遭到封印指定，而那些研究進程會被合適的魔術師分食改良或繼承，早就習慣了這種模式的阿爾馮斯絲毫沒有任何的愧疚。他也用同樣的姿勢仰躺在沙發上，伸手在零食碗裡抓薯片吃。
一碗薯片蘸醬被兩個人吃得見了底，等了半天，也沒等來斯塔克回到大廈，反倒是佩珀帶著歉意的神色抱走了那疊資料：“抱歉，阿爾，托尼有沒有跟你說什麼很冒犯的話？那家夥就是說話欠考慮，一回來就直接鑽進了實驗室……確實太失禮了，基裡安的這件事，他應該跟你好好道歉的。”
寶石商拿薯片的手指微微一頓。
隨後，兩隻手攏在了膝蓋上，阿爾馮斯端正了自己的坐姿，對著佩珀滿臉認真地說道：“我沒有被冒犯到，他不需要因為這種事情來道歉。”
作者有話要說： 沒關係，他永遠不需要對我說抱歉。