() 入夜, 愛德菲爾特珠寶店已經打烊。
小店員關上店門, 將門牌的“營業中”翻了過去, 臨走之前給門口的吊蘭澆水，一係列的流程做完之後一轉身, 就看到金紅色的鋼鐵戰衣站在門口不遠處的地方。
“斯塔克先生？店長在工房裡製作寶石，大概過一段時間才能出來。”
關於托尼·斯塔克公開在複仇者聯盟追求阿爾馮斯的事情，他倒不是完全不知道。畢竟神盾局內網裡還專門開了個討論帖, 專門探討關於某不具名技術顧問和神秘學顧問的情感狀況。隻不過小店員自己的心態就很是複雜了——雖不至於說是覺得“白菜被豬拱了”，但又確實意識到，似乎隻有在這個人的麵前, 他的店長才不需要是一個巴瑟梅羅或者愛德菲爾特。
“如果你很著急的話, 可以先坐在這裡等。”
最終，他慢吞吞地開口：“我剛剛下班……你要喝茶嗎？我去給你倒一杯。”
“不用, 我就等在這裡。”
托尼沉聲說道，聲音帶著一改往日的低沉。
他在燈光昏暗的店裡等了近一個小時, 期間百無聊賴地刷著手機, 可是什麼新聞都看不進去。魔眼, 人類的未來, 妖精鄉和阿尼姆斯菲亞之類的情報雜糅在腦海當中，讓他根本沒辦法靜下心來。
他一個人這樣度過了多少年了？他想，阿爾馮斯從妖精鄉回來的時候還是個少年, 隨後跟隨基修亞·澤爾裡奇·修拜因奧古學習第二法，又數年成為時鐘塔盛名翹楚的寶石勳爵，再認識了馬裡斯比利·阿尼姆斯菲亞……滿滿當當地算下來, 對方大概一刻也沒有停下來休息過吧。
這一方在布魯克林區營業的珠寶店，又是怎樣的幾經周折才開在這裡的？這其中又有怎樣的權衡和考量？
工房的門吱嘎一聲打開，阿爾馮斯手心裡攥著三四枚魔力的亮光尚未消退的寶石，驚訝地發現自己的店裡還坐著一個人。
“……托尼？”
這個時間他應該在自己的實驗室裡……
結果，還沒反應過來，對方就猛地站了起來，動作大得帶翻了靠背椅。
“你怎麼，唔——”
剩下的話，金發的煉金術師根本沒來得及說出口。他獲得了一個沉默的擁抱，對方看上去什麼都不想說，下巴緊挨著自己的肩胛，兩個人的距離近得幾乎能夠讓斯塔克直接感受到對方薄薄胸腔當中一下接一下沉穩的心跳。
阿爾馮斯愣了半響，最終還是試探性地伸手攏住了對方的後背。
“是試驗出什麼事情了嗎？”
他輕輕地開口：“還是說，遇到了什麼難處……你身上沒有被詛咒的痕跡，需要我再詳細幫你檢查一下嗎？”
“不用，阿爾，我就是……想來見見你。”
從耳鬢之後傳來對方壓抑著情緒的聲音：“沒什麼彆的原因，你不用在意。”
這是他走上這條路的第多少年呢？
安東尼·愛德華·斯塔克，四歲就能夠製作電路板，六歲締造自己人生當中第一個引擎，十五歲就讀mit電子工程係並在兩年後畢業，二十一歲繼任斯塔克工業ceo迄今。自從記事開始，可以說一直都生活在屬於天才的孤獨當中。
他幾乎要以為這樣的孤獨就是天才的特權了。
可是這個世界上還有另一個人，在幼時就墜入了妖精的世界裡，帶著渾身的傷痕和破缺的靈魂從非人的世界當中歸來，將一切都換做籌碼，哪怕連同自己的生命和靈魂都一並交付也在所不惜。
“沒有詛咒的跡象，靈魂的反應也非常完整，最近地脈沒有什麼異動……”
懷裡的煉金術師帶著點茫然的語氣一個又一個排除掉可能發生的問題，猜測著問道：“你沒能弄到車票？如果是這件事的話，我可以幫你去聯係一下巴瑟梅羅的本家，這種小事羅蕾萊肯定也不會拒絕我……”
“——沒有，沒這回事。我這邊一切都很順利。”
方舟反應爐的外防護罩磕在對方胸前的三顆寶石扣子上，發出細碎的摩擦響聲。你瞧，現在咱們都有了鐫刻在或是身體或是靈魂之上的刻痕了——無論是切倫科夫輻射發出的恒常藍光，還是點亮魔力所照耀的諸天星辰。
“我隻是想來見你。”
鋼鐵俠來得匆匆忙忙，走得也莫名其妙。說完之後，像是再也不能忍耐一樣，對方關上店門落荒而逃，直到這間店鋪重新恢複寂靜，房簷上的一小團黑色才驀然亮起綠色的眼睛：“他撒謊。”
阿爾馮斯看了看盤在櫃子頂上打瞌睡的洛基，沒吭聲。本身這家夥變化的貓就是純黑色，待在陰影裡幾乎都黑得看不出立體感了，為了防止被莫名其妙的路人踩到，洛基一般都選擇待在彆人不容易注意到的地方。
“當著詭計之神的麵，沒有人可以說謊。”
黑貓得意洋洋地伸了個懶腰：“索爾明天大概就會收到消息了……你去聯係你們那個什麼組織好了。對了，你要不要問我那個鐵皮罐頭腦袋裡到底在想些什麼？你求我我就告訴你。”
“……”
阿爾看了蹲在櫃子頂上的洛基半響，對方顯然非常習慣於從人類的形態切換成動物，沒有絲毫的芥蒂和行動不便：“不問。”
“嘖，無趣。”
翌日，複仇者聯盟大廈。
和洛基預料的一樣，一大清早，聯盟門前的草坪上就被彩虹橋轟了個焦黑焦黑的印子。索爾·奧丁森的一隻眼睛上隨意戴著黑色的眼罩，揮舞著他的妙爾米爾直接破窗而入大呼小叫：“洛基——”
“勞駕，你這樣的話草坪的維護費用和修玻璃的價錢會直線上升的。”
托尼·斯塔克帶著誇張的語調開口：“冒冒失失的驚爆點先生。”
“噢，鋼鐵之人。”