馬車在夜色中疾馳。
車內,薑韞倚在沈煜懷裡，仰頭啞聲問他：“你怎麼回京了？”
她瞧見他烏青的?眼底和臉上的?胡渣，心下便知他定是千裡迢迢不分晝夜趕過來的。
沈煜半晌說不出話來,提心吊膽了一路，如今親眼見她安然無恙,心裡懸著的?巨石才落了地。
雖則並未受何磋磨，她瞧著仍是難免憔悴，手腕子細得跟什?麼似的,惹得他一陣心疼。他低頭細細密密地吻她,輕聲道：“讓夫人受苦了。”
薑韞被他的?胡茬兒弄得有些癢，不禁微微發笑，又勾著他脖頸,搖了搖頭。
“怎麼逃出來的？”他又問。他趕到的時候，寺廟中已然燃起了火把。
“和崔貴妃做的?交易。”她輕聲答，“先時那個把柄送還給她，再送她一個英國公世子違抗軍令私通敵國的情報。”情報自然是半真半假，料崔家也無暇去查。
若不是崔貴妃謹慎,不願牽扯太多,連個護衛也不肯派過來，隻留了輛馬車給她,想必今夜就算沈煜不曾出現,她應也能平安回薑家。怎麼能讓自己成?為他的?顧慮呢？他就該大刀闊斧，一往無前。
沈煜忍不住低頭又狠狠親了她一口。
車外有些吵鬨起來之時,她才想起來問：“這是去哪？”
“夫人先在京郊委屈兩日，”他解釋道，“你不見蹤影，禁軍已然包圍了薑家。”
薑韞頓時心神?一凜。
沈煜攬著她的腰,輕聲道：“放心，宮裡不會輕易動薑家人。就憑你祖父的名?望，他也不會去冒被天下文人千夫所指的?風險。我也派暗衛埋伏在薑府了。”
她呼吸輕顫，仰頭在他下頜輕吻了一下。
這夜，沈煜柔聲哄著她入睡後，輕手輕腳地起身取刀離開。
薑韞微睜開眼，在黑暗裡望著他離去的?背影，直至再也瞧不見。
……
紫宸殿內，皇帝暴跳如雷地將硯台砸向禁軍統領。
“廢物！連個女人也看不住！那麼多人守著，在朕的?眼皮子的?底下，叫她逃了？”
禁軍統領跪伏在地，硬生生受著了砸過來的硯台，被砸中的?肩膀抖了一下。他遲疑著道：“有人瞧見
昨夜是永平侯帶走了沈夫人。”
皇帝猛地一頓，目光移向案幾上適才遞上來的軍報，其上明明白白寫著永平侯沈煜驍勇無匹，拒不同意和談，再次奪下了句驪第四座城池。
“陛下！”內侍監氣喘籲籲地舉著軍報進殿，神?色惶然，險些一個踉蹌摔在了殿前。
皇帝心口一跳，擰眉看向他。
內侍監忙不迭兩步並三步進殿，勻了一口氣道：“陛下！西北都護薛延之率兵十萬，已涉渭水，直逼京都！”
皇帝險些背過氣去，氣急敗壞：“衛國公死哪兒去了？！十萬人馬被薛延之給吞了？”
“聽聞是被俘虜了……”
皇帝這下終於被恐懼和無力裹挾，胡須都在顫，又是氣又是慌。
薛延之哪來那麼大本事？
沈煜果真回來了！
“……急詔英國公進宮議事！”皇帝言罷又轉頭狠狠踢了一旁的?禁軍統領一腳，“還不快去召集人馬迎敵！”
……
西北軍攻入京都勢如破竹。
英國公率禁軍負隅頑抗，隻撐了一日一夜。
西北軍長驅直入進了京，沈煜下令不可傷平頭百姓分毫，違者當斬。
宮城大亂，宮女內侍四下逃竄，一片狼藉。天際陰沉沉的?，濃雲蔽日，低沉地仿佛要垂下來，壓垮了這座亂象叢生的?皇城。
皇帝總是不止一次夢到這個場景。
他瞧不清夢裡提刀攻進皇城之人的麵目，隻覺得那身影似曾相識。
此刻他端著鴆酒坐在紫宸殿殿前的?玉階上，抬眼望過去，一眼瞧見一個人影提刀緩步過來，利落地殺掉護在他身前的?幾名?禁軍。
鮮血飛濺，弄臟了皇帝的?龍袍。
他全然不顧，拾起擱在一旁的?刀，站起來，刺向來人。
“果然是你。”皇帝喃喃道。
沈煜聽不太明白他在說什?麼，也未躲皇帝刺過來的刀，隻隔著些距離擰眉盯著他。
皇帝見他如此囂張，不由冷笑：“你的?刀法，還是朕教?的?。”
“陛下栽培之恩，禦之銘記一世。如若陛下不逼臣至絕路，又怎會落到如此境地？”沈煜淡淡道，言罷，舉刀輕而易舉地輝開了皇帝刺過來的刀。
那刀落地一聲脆響，皇帝也不顧，兀自望著殿前一片血水
殘屍，默然了片刻，又道：“你雖夠狠，但耽於兒女情長，不適合為君王。”
“不勞陛下憂心。”沈煜舉刀擱在皇帝的?脖頸邊。
“禦之是何時有了反心？”皇帝麵不改色地問，有些執著，“在朕決然舍棄掉大郎的時候？朕知你當年效忠於我，本是因他，他死得不明不白，你還暗地裡背著朕查了許久。”
沈煜沉默了須臾，爾後道：“和皇長子無關。陛下且去吧，臣會留皇二子一條性命。”