“怎麼不說話了？”見半晌沒了聲音, 穆庭蔚抬頭看過去，“傾慕許太傅, 然後呢？”
清平默了須臾，見兩個女兒也在聽著, 就沒理他，繼續道：“有次我偷偷溜出宮去玩兒, 看見他抱著個小女孩在街上，這才知道, 他已是成了家的。”
長安看著清平：“那母後豈不是很可憐？”
清平微怔, 忍俊不禁，戳戳她腦袋：“那你看母後現在可憐嗎？母後有你父皇, 還有你們倆。”
長安側目：“父皇，你快謝謝許太傅的夫人，若沒有她，說不定母後就不是你的了。”
穆庭蔚瞪她。
長安抿著唇不說話了。
清平幫長泰理了理碎發, 柔聲道：“沈堯這個人，生得俊朗，腹有詩書, 文采斐然, 懂琴棋書畫, 又舉止文雅，聽說京中不少姑娘想嫁他為妻。”
“母後……”
“你自幼聰敏, 書讀得不少, 有幾分傲骨。沈堯什麼都比你厲害, 也教過你不少東西，他為人和氣，說話溫柔，你仰慕他，崇拜他，這本沒什麼。但是長泰，你最大的錯是什麼，明白嗎？”
長泰搖頭。
清平道：“他如今正值婚假之齡，但你不是。什麼年紀做什麼事情，難道你覺得他好，就非得嫁給他？你讓他等你及笄，可及笄之後，你遇上了更好的，不喜歡他了怎麼辦？人家白白為你耗費那麼多年？”
“不會的……”
“怎麼不會？”清平看著她，“母後以前也覺得自己非許太傅不嫁，知道他娶妻，傷心難過了許久，可後來，不就遇見你父皇了？”
她歎了口氣，語重心長道，“等你長大了，經曆的多了，你就會明白，年少懵懂的喜歡未必就是真情。”
長泰紅著眼眶：“那你能不能讓父皇把堯哥哥放出來，不要把他收監。”
穆庭蔚飲了口茶，將茶盞淺淺擱下，喊蕭颯進來把沈堯扔回家去，日後不準再進宮。
長泰抿著唇不敢反駁，低聲道：“謝謝父皇。”
穆庭蔚幫她把眼淚擦掉，皺眉：“又沒弄死他，哭什麼？他在你心裡，比父皇母後還重要？”
長泰趕緊搖頭：“沒有人比父皇母後重要！”
穆庭蔚臉色緩和不少：“你是大晟的公主，將來要什麼樣的駙馬沒有？但如今年歲不到，你看上誰都不允許。”說完又看向長安，“你也給我記住！長泰出了這種事，不知道告訴父母，還挑唆她，出餿主意，你比她更該打！”
突然被點了名，長安站的筆直，乾巴巴點頭。
“你們倆自今日起，禁足三個月，好好想想自己錯哪兒了，等手上的傷養好，一人寫一份省過書給我。反省不夠，就繼續禁足。”穆庭蔚嚴厲說完，起身出去了。
——
清平跟女兒們說了些體己話，好容易哄得倆人情緒好多了，回椒房宮時，一入殿內就聞到一股子酒味兒。
她眉頭輕蹙，側目看見坐在軟榻上飲酒的穆庭蔚。
上前把他手裡的酒盞奪過來，放在榻幾上：“少喝些，還當自己年輕力壯呢。”
穆庭蔚大掌扣住她的腰，將人圈進懷裡，側臉貼著她的心口，歎息一聲：“元宵隔三差五往薑家跑，長泰小小年紀惦記沈堯，長安是個沒心沒肺的，還慫恿幫忙，簡直一群白眼兒狼！”
清平跟著歎了口氣：“孩子們長大了，心思放在彆處，那不是早晚的事嗎。”
穆庭蔚抬頭，深邃的眸子望著她，唇角勾了勾：“他們也便罷了，許太傅是怎麼回事？”
清平微怔，推了他一下：“我去讓人給你煮些醒酒湯。”她作勢要走，卻被他握住手腕，直接扯了回來，順勢跌在軟榻上。
清平還未回神，他已拂落榻幾，壓向她。
榻幾上的茶盞瓷器滾落地上，發出鏗鏘擲地之聲，清平顫了顫，瞪他：“彆鬨！”
穆庭蔚單手禁錮著她，另一隻手撫過她的眉眼，捉住她的纖手把玩，語氣平和，眸色中卻分明醋意難耐：“方才講的太籠統了，你再仔細說給我聽。好讓我知道，你還對誰動過心。”
清平失笑，靜靜與他對視。
他有些不悅地皺眉：“怎麼不說話了？”
她突然撐起上半身，湊近他那張剛毅的臉，用自己柔軟的唇瓣覆上他的，聲音裡帶著嬌俏：“很重要嗎？”
“不重要……”他低啞附和著，回應她的吻，忽而將人抱起，闊步進了內殿，揣上殿門。
——
穆皓安下午被穆庭蔚教訓了一頓，才知道長泰和沈堯之間居然有這種事，難以置信地去了沈家找沈堯討說法。
沈府他去過幾次，輕車熟路，也無人阻攔。
到了沈堯的院落，他尚未入內，便挺得裡麵傳來徐靖遠和沈堯的說話聲。
門口守著的下人正欲行禮，被穆皓安抬手製止，徑自推門而入。
沈堯和徐靖遠看見他皆是一愣，徐靖遠上前行禮：“太子殿下！”
沈堯被打了二十板子，此時在榻上趴著，此時也撐起身子拱手行了禮。
穆皓安淡淡覷他一眼，麵色不善：“你跟長泰怎麼回事，知不知道我妹妹幾歲？”
“……”沈堯苦笑著搖頭，也無法辯駁。
徐靖遠道：“殿下，阿堯什麼性子您還不知道嗎，他怎麼會對長泰公主動什麼心思，一直都當妹妹看待的，這件事也不能賴他……”
穆皓安哼哼鼻子：“誰知道是不是你勾引她，她年紀小，最容易受騙，你勾勾手指她不就上鉤了？”
沈堯麵色有些沉：“殿下把臣當成什麼人了，再怎麼樣，臣也不敢對長泰公主有什麼非分之想，何況公主年幼，尚不知似事。”
穆皓安麵色好了些：“算你有點良知。不過——”他掀開被子看了眼他的傷，“你這也不冤枉，我妹妹看上你，就是你的錯！他怎麼就沒看上靖遠，偏對你與眾不同？”
徐靖遠：“……”
“你還害得長泰哭成那樣，姊妹倆都被母後打了手板，父皇不下令打你板子，我都想揍你。”
沈堯微怔，訝然抬頭：“公主挨打了？”
穆皓安沒再說什麼，轉身就走，徐靖遠跟著他出來：“其實這事也不能全怪阿堯吧，畢竟他什麼都沒做。”
穆皓安沒有應聲，隻淡聲問：“方才我沒來的時候，你們倆剛剛嘀咕什麼呢？”
徐靖遠道：“出了這等事，阿堯自然是不好在朝為官的。陛下不是要遣使臣去西域嗎，他打算毛遂自薦，前往西域。”
“他？”穆皓安皺了皺眉頭，“出使西域，這一來一回得好幾年吧？”
徐靖遠點頭：“方才我們倆算了算，最快也得三四年。”
“這麼久……”穆皓安思索著，突然揚眉，“他不會真想等我妹妹長大吧？”
徐靖遠聽罷一拍腦門兒：“對啊，我怎麼沒想到這茬。他這一去西域，避免了沈大人逼婚，一來一回的長泰公主就長大了。”
——
沈堯傷愈之後，向聖上請旨出使西域，穆庭蔚沒有拒絕。徐靖遠請求一同前往，穆庭蔚也允了。
兩人離京那日，天上下著蒙蒙細雨，蒼穹被攏上一層灰色的雲團，整個皇宮格外暗沉。長泰仍被禁足在邀月殿，站在殿前凝神沉思了許久。
長安過來拉她：“彆站這兒了，外麵怪冷的。”
長泰被她扯進殿內，在桌邊坐下，又側目望了眼外麵的雨：“去西域很苦的，他少年成名，是大晟最年輕的進士，得父皇賞識，又與皇兄關係親厚，本該仕途坦蕩，有大好前程。如今，被我給害了……”
長安有些慚愧：“這也不能賴你，是我不好，我不該慫恿你的。”
“若非我心有貪念，如何會被你慫恿？說來說去，還是我太自私了。”
長安拉住她的手：“彆胡思亂想，你怎就知道是害了他，而不是成全了他呢？去西域的確要吃很多苦，但依照堯哥哥的才能，促成大晟與西域的和平，使得大晟與西域各國建立親密聯係，促進經濟繁榮，那就是青史留名的大功德。等他回來，同樣平步青雲，前程似錦。”
“何況，靖遠哥哥跟著去了，他們兩個人呢，還能作伴，不一定就很苦。你彆瞎想。”
長泰笑笑，有些悵然：“就是不知道什麼時候才能再見了，希望堯哥哥和靖遠哥哥都平平安安的才好。”
——
雨勢越來越大，沒有停下來的趨勢，徐靖遠和沈堯隻能停下來到涼亭避雨。
抖了抖身上的蓑笠遞給隨從，徐靖遠歎道：“第一天離京就下雨，老天爺不知道怎麼想的，故意刁難咱們倆。”
沈堯望著眼前的雨勢，忽而側目：“其實，我一個人去也可以的，你沒必要跟著我吃苦，咱們倆都走了，太子不說什麼，心裡必定難受。”
徐靖遠爽朗地笑：“殿下忙著哄未來太子妃高興呢，即便不舍，很快也就過去了。此去西域路途遙遠，跋山涉水的，我好歹是個武人，你這種書生沒了我怎麼成？再者說了，我跟著你去西域，最後分走你一半的功勞，我還賺了呢。”
沈堯笑而不語。
遠遠的，一匹快馬奔馳而來，冒著滂沱大雨，分外急切。
徐靖遠眯著眼看了看：“怎麼看著像太子殿下？”
話語剛落，策馬之人已近了跟前，眉清目秀，氣度矜貴，果真是穆皓安，與他同乘一騎的還有位貌美動人的閨閣少女。
徐靖遠瞪大了眼睛看著，見穆皓安翻身下馬，又牽著女子的手下馬，拿廣袖替她擋著雨，疾步而來。
“殿下？”徐靖遠感覺跟做夢似的，明明方才他已經送他們二人至帝京城外了，如今怎麼又追過來。還，帶了薑姑娘。
穆皓安看著他們倆，頓了頓，道：“我本打算近些日子向父皇求旨賜婚的，如今你們倆都走，豈不是喝不上我們二人的喜酒了？”
他一抬手，有人奉了酒過來。穆皓安親自斟酒遞給他們倆，他和薑菀也各執一杯，笑道：“雖然簡陋了些，但心意總是一樣的，這酒便當作我們二人的喜酒了。”
沈堯和徐靖遠都有些動容，眸色炙熱，互望一眼，齊齊舉著酒杯默契地笑道：“百年好合！”
四人仰麵，一飲而儘。
雨勢漸漸停了，水洗過的天空湛藍無比，耳畔傳來啾啾鳥鳴。
沈堯和徐靖遠辭彆穆皓安和薑菀，帶著二百名隨從及各種絲綢布帛，翻身上馬，徐徐前行。
穆皓安注視他們良久，牽起身邊之人的手，輕聲道：“今日唐突帶你出來，有些失禮了，你彆生氣。”
薑菀輕笑著搖頭，雙頰因為方才的酒，此時暈染著一片桃色，雙目略顯迷離。
穆皓安扶住她，微微蹙眉：“你不善飲酒，方才意思一下就是了，怎麼還全喝了。”
“他們，是你的兄弟嘛。”她聲音柔弱的，透著幾分婉約。
“謝謝。”穆皓安心上一軟，將人抱起來，“我送你回家。”
————————
————————
四年後
又是一年春華正茂，鶯歌燕舞，桃色滿園。
自打穆皓安與薑菀成婚，生下皇長孫小元寶，就連書呆子長泰都不怎麼愛窩在書房裡看書了，和長安姊妹兩個最愛往東宮跑。
見長安站在鏡子前麵對著衣服看來看去，長泰催促她：“你還去不去了，再磨磨蹭蹭我一個人去。”