華枝春/懷愫
燒過這把回頭香,今歲的拜山遊佛才算完滿。
離開薦福寺時，明鏡帶著明空圓智幾位師妹一齊給朝華送行：“此番多賴容檀越，我們才能安然無虞。”
若非容朝華見機快,她跟師妹們必要在縣衙受一番皮肉之苦。
“不敢當。”朝華雙手合什回以一禮,“師父們傳經施醫，活人無數，我豈能眼看師父們受辱？”
明鏡微微一笑,就連劉夫人是為什麼走的，她也已知曉了。
她們是出家人,一向守著清規戒律，能想到的辦法就是把劉夫人的住處安排得差一些。希望劉夫人受不住經文木魚，自行離開薦福寺。
要是實在沒辦法，也做好了劉夫人會長住的打算。
沒想到容朝華又替她們了卻隱憂。
“明日我便領醫船啟程了。”明鏡說完又向朝華施一禮。
寺中有些年紀和閱曆的師父們的都跟船出行，除了明空，留在寺中的要麼是小沙彌尼,要麼就是剛受完全戒的年輕女尼們。
等明鏡離開，就關上寺門，隻念經種地。
朝華將預備好的名帖交到明鏡師父手中：“若是途中遇到什麼事,明鏡師父隻管將名帖遞上。”
“阿彌陀佛。”明鏡明空幾人口誦佛號,將朝華送上馬車。
青綢馬車剛走了半程，就被堵得動彈不得。
跟車的長隨小跑向前探問，很快又跑回來稟報：“前頭有貴人的儀仗要上山。”
車駕還沒到,清路的奴仆正手執金銀桶,一路散香。
朝華隔窗問道：“貴人儀仗到哪兒了？”要是儀仗上了車,不等走完全程，她們的馬車是不能動的。
長隨回道：“還未上山，前方已經不許車馬通行。”
朝華在山上多耽誤了五日,娘都已經來信催過一次，她隻想了片刻就對甘棠道：“路也不遠了，我們走下山去。”
容家的船就在渡口等著，隻要下山上船，什麼貴人也阻不了她回家的路。
甘棠又伸頭張了張，確實連鈴樂聲還沒聽見，這麼乾等，怕要等到下午。
她取出帷帽給朝華戴上，朝華一掀車簾，跳下車去。
留下兩個仆看車，一行人穿小路下山。
朝華歸心似箭，輕身上路踏在綠葉黃花間，快到山腳時，才看見一點貴人車駕的影子。
最前麵六對大馬，馬前懸鈴，馬頭插著翟羽，十幾個引路婢女個個頭戴珠飾，身披紅羅，懷抱青羅傘。
路上所有人都停住了腳步不動。
芸苓幾人也未見過，被這排場吸引，腳步漸頓。
朝華匆匆一瞥，催促芸苓青檀：“快些，再不下山，就要被儀仗困住了。”
芸苓看見遠處小道上的百姓已經接連跪著迎儀仗，咋咋舌頭，互相拉著袖子：“快走快走！”
不走快些，就要在路邊跪地行禮啦！
一
行人腳下飛快，幾乎是小跑著趕到渡頭，船夫撐動船漿推船入水時，她們方才跑過的那條路已經軟紅輕綠的跪了一片。
俱是來遊春的，人人都穿著最好的新衣，這麼一跪可不又沾泥又沾草。
青檀紫芝望著岸邊跪倒一片的人直拍胸口：“幸好咱們跑得快！”
她們遠看，才剛瞧見車轎轎頂，這不得跪小半個時辰！連她們從小都沒這般跪過，姑娘怎麼受得住。
幾個丫頭站在船前瞧熱鬨，甘棠已經張羅起來：“你們都彆在外頭吹風，剛發過汗，叫湖上的風一吹，仔細明兒嗓子疼！”
走了半程山路，除開沉璧，人人都出了一身汗。
芸苓熱得兩腮暈紅，不住拿帕子扇風，恨不得湖上的風能再大些，吐著舌頭還道：“這儀仗我這輩子都沒見過！”
青檀也說：“我還以為端午賽龍，錢塘看潮已經好大排場了，今兒才知道真貴人是什麼樣兒。”
幾個丫頭你一言我一語，都在猜測到底是什麼貴人。
隻有朝華坐在艙中，望著水波出神。
甘棠端上茶盞，雖是茶盞，裡麵盛的卻是清水：“姑娘，咱們趕得急東西都在馬車上，這杯子是乾淨的，先喝口水潤潤嗓子罷。”
朝華笑望她一眼：“你彆忙了，就這二九水路，很快就到家了。”
雖露了笑意，眉間憂色未去。
甘棠知道姑娘為什麼煩惱，她輕聲勸道：“姑娘……夫人的病……”吞吐片刻還是直言，“往年夫人犯過一回病，就能安生好幾年的，姑娘也彆太憂慮。”
淨塵師太現在走了，也許過幾個月她就回來了呢？
五年，二年，兩年。
朝華越算越心慌，娘的癲狂症發作間隔越來越短，如果這次更短，撐不到一年就發病，她要到哪裡去找淨塵師太？
“再說姑娘也學了四年針。”
甘棠到這時才明白姑娘為何執意學針，偷偷摸摸藏著那些人偶，又日日都下苦功，是早防著會有用上的一天。