華枝春/懷愫
湖畔人來船往,沈聿兀立不動。
遠燈近火照不清小舟去處。
徐年與楚六在人群裡拉扯了一番，徐年說沈聿必是在為學業煩惱，楚六說他被心儀的女子傷了心。
徐年“嘖”一聲：“咱們打賭。”
韓山長夫人特意向林掌業問過沈聿的德行如何,這意思還不明顯？保不齊往後就是山長大人的東床快婿。
他明明都透過話給沈聿，沈聿還木知木覺,一門心思全撲在學業上，他還會為哪個女子黯然神傷？
楚六隻是搖頭：“必然是，錯不了。”
他不顧徐年拉扯,走到沈聿身後：“沈兄。”
沈聿驟然回身，見是楚六，又見楚六身後一眾同窗,知道他們是趁著山溫水軟來遊夜湖的，對楚六笑了笑道：“楚兄。”
徐年落後一步上前,見沈聿麵上神色如常，玩笑道：“沈兄是不是在寫詩作文呢？”
沈聿衝徐年點頭：“徐兄,楚兄徐兄遊湖去罷，我這就要回學舍去了。”
徐年不在意，楚六卻知道沈聿這會兒心裡正難受,對徐年道：“徐兄，你與他們遊湖去罷,我跟沈兄一道回學舍。”
楚六買了兩壇酒，跟在沈聿身後：“沈兄，咱們兩租條船到波心去，喝點酒疏散疏散？”
“多謝楚兄美意，不必了。”他從清波門一路走到萬鬆書院。
楚六放心不下，緊趕慢趕還是落後一大截，最後他叫了輛馬車,這才堪堪追上。
等楚六回到學舍時，沈聿已經點起他那五文錢一晚的燈油，用他一文錢一支的金不換在寫這個月要交的經義了。
楚六把酒壇子擱在自己桌上，看沈聿這個樣子，好像又不是很傷心？
他回都回來了，再下山去遊湖實在沒這份力氣，乾脆攤開書卷也跟著讀起書來，讀著讀著，書蓋在臉上睡了過去。
等楚六半覺睡醒，桌上的燈油隻餘下一點微藍火星，將熄未熄。外麵天色濃黑，鬆濤怒捲，沈聿人不在床上。
再一細看，兩隻酒壇不見了。
他不會是大半夜的去爬萬鬆嶺了罷？
楚六想去找，但整個山頭那麼大，要往哪才能找著人？想了想他往銅燈裡倒了些油，沈聿回來的時候，起碼屋裡燈是亮著的。
……
船娘劃著小舫停靠在容家渡頭。
沉璧提著風燈在艙外給朝華照路。
芸苓落後半步，摸出個荷包袋塞給洪娘子，笑盈盈道：“往後姑娘出門，還要多勞煩洪娘子了。”
今日姑娘與沈公子同處一船，已是壞了男女大防。
“芸苓姑娘說的什麼話，能侍候姑娘出門，是我臉上有光。”洪娘子笑著接過荷包，知道這是讓她守口彆多話的意思。
她本就是紀管事選過來的人，哪會去傳朝華的閒話：“芸苓姑娘放心，我管著船，不論風雨，姑娘出門都順順當當的。”
芸苓笑著點頭，小跑幾步跟上朝華。()
朝華回來晚了，剛邁進濯纓閣院門，就見甘棠在廊下等她。
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看見甘棠，朝華眉頭微蹙：“不是讓你養好了再來，怎麼在這站著？”
甘棠看了眼屋子：“夫人來了好半天了，帶著小少爺在姑娘的屋裡用過晚飯，這會兒小少爺睡了，夫人還在等著姑娘呢。”
真娘擺出一副等不到朝華就不回去的架勢，青檀紫芝怕出岔子，隻得把甘棠叫起來。
甘棠早已經好得差不多，要不是今兒姑娘不許她跟著出門坐船吹風，她已經跟去當差了。
朝華望了眼燈火通明的屋子，和花紗窗內的人影，向甘棠頷首：“知道了。”
剛要邁步往裡去，甘棠攔住她：“姑娘要不要換一身衣裳？”她早就想到姑娘今兒是一身簡裝出的門，夫人一瞧可不就露了餡。
趁著夫人和小少爺玩鬨的時候，收拾了一套姑娘的衣裳出來，隻要換過衣裳再重新梳妝，夫人就瞧不出破綻了。
“這麼瞞，瞞不了幾回的，放心，我來說。”
日日出門，不可能再瞞著娘，隻要娘多來幾次濯纓閣，就知道她不在家。
朝華說完邁步進屋，屋內點的柏子香中混合著一股茉莉花的香氣，真娘換了寢衣，散著長發歪在羅漢榻上。
她身前擺著一盤茉莉，一手捏針，一手拿著茉莉骨朵兒，正在串茉莉花串兒。
抬頭看見朝華進來，擱下花串皺眉生氣：“可回來了，你這些日子是怎麼回事？人影子都瞧不見，一天天的往哪兒野去了？”
要是婆婆和大嫂知道小姑子天天都出門，非得說她治家不嚴不可！
說完才看見朝華一身素色衣裙，背著個佩囊，長發結辮，屋裡的丫頭穿的都比她像姑娘的樣子！
真娘張圓眼睛，倒抽口氣兒：“你！你這是什麼衣裳？”
得虧得婆母大嫂都不在餘杭，要是瞧見阿容這樣子，那還不得罰她跪祠堂啊。
朝華走進內室，取下佩囊擱到榻上，拎起那串串到一半的茉莉骨朵，在腕間比劃。
嘴角一翹露出笑來：“串給我的？”
“你小心著點兒，上麵還有針呢！”真娘急急說完，又換回嚴厲口吻，“彆打岔！老實交待！”