華枝春/懷愫
羅姨娘跪在大殿內, 雙手叩心，閉目聽經。
她年年到三天竺拜香，一多半是為了跟來拜香的城中富貴官宦人家結交, 將來好給女兒謀一個好前程。
早些年還在老宅時, 她都是跟著容家一大家子出來拜香, 闔府女眷出動，她便隻能跟姨娘們呆在一處，又能有什麼正經交際？
前幾年好不容易說動了容寅讓她能單獨帶著永秀來拜香, 不熟悉的人家見了排場, 還當她是容家的哪位正房夫人。
這才打開了交際麵, 她一多半的功夫都不菩薩身上，全用在了交際上。
今年不一樣, 羅姨娘早經晚經一經不落, 在蒲團上正經能跪上大半個時辰。
早經還未過, 蘇媽媽就候在殿外, 一眾貴婦們都著錦戴金，羅姨娘跪在這群人中間，衣飾比之尋常人家的正室還更奢華幾分。
她麵朝菩薩滿麵肅穆的模樣, 讓蘇媽媽忍不住扁了扁嘴角。
等和尚唱經完畢, 羅姨娘站起身來, 先同四周跪經的夫人們約定歇過晌再來, 走出殿門衝蘇媽媽使個眼色, 示意她等會兒再說。
一路憋著氣，儘量慢行回到淨室，剛進屋門羅姨娘就忍耐不住了：“如何？”
“話是遞回去了，可老爺帶著三姑娘回老宅了。”
羅姨娘心頭又是一跳，難道是要辦喪？辦喪可不得回老宅麼, 正經的兒媳婦出殯發喪總不能在彆苑裡搭孝棚罷。
滿麵憂心問道：“夫人真的不好了？”
蘇媽媽搖頭：“那就不知道了，老宅那邊咱們沒人。可昨兒不就聽說淨塵師太回薦福寺了麼？”
“她是回來了，三姑娘還沒回來。”隻要容朝華沒再回來，那殷氏的病就凶險。
殷氏癲症發作的消息傳上山當天，羅姨娘的嘴裡就長了泡，她白天黑夜拜菩薩念經，回到屋中就喝胎菊茶降火。
心火肝火把把火燒得旺，巴望著能等到一個好消息！
乾等了兩日，還一點音信也沒有，羅姨娘思慮片刻：“再叫人去探！”
蘇媽媽點頭出去，金芍進來道：“姨娘，周夫人想請您過去用茶。”
“楚家上山了沒有？朱姨娘可曾送信來？”
金芍道：“朱姨娘遞了口信，楚家剛上山，她得閒再過來。”說完又問，“周夫人那裡姨娘去不去？”
羅姨娘皺眉，周家不過從六品的官，官階不高，家資又不豐，周家那兒子也不過是秀才。這樣的人家，周夫人倒敢看中永秀，真是好大的臉！
“就說家裡來人了，我有些要緊事走不開，你撿一匣子點心茶葉送過去，話要說得圓滿些。”
金芍應聲去辦。
羅姨娘又問紅藥：“姑娘在乾什麼？”
“姑娘在自己屋裡抄經呢。”
羅姨娘以為是女兒大了，不好意思到前頭去聽經。
本來嘛，到了年紀來聽經也是讓各府的太太們麵前亮亮相，自家看定的，總比媒人嘴裡聽來的要真幾分。
她一口氣喝了半壺菊花茶，吩咐玉簪：“再沏一壺來。”
要是殷氏真死了，她嘴上長泡也是個好事兒。
偏偏任家的那個妾，今天看見她說她“怎麼這兩天眼睛也紅了，嘴角也長包了，怎麼這菩薩越拜，你火氣還越大了？”
這些人也聽說了容家上山請淨塵師太去看診，故意刺她的。
羅姨娘還未歇過氣，金芍又進來了：“姨娘，周夫人已經來了。”
羅姨娘心底不悅，但對方到底是官夫人，她不能怠慢。立時起身迎接，還笑著說，“姐姐怎麼親自來？我這裡才剛忙完。”
周夫人也在笑：“就是知道你忙，我閒著也是閒著，就來走一遭。”
羅姨娘趕緊讓出座來，又讓金芍紅藥端茶上點心。
周夫人上回被拒，已經明白羅姨娘看不上她兒子，心裡雖不痛快，也不敢得罪容家，隻把這些揭過了不提。
但她也實在不願意跟羅姨娘再裝親熱：“妹妹忙，我也就不繞圈子了，是葉夫人托我來問個人。”
羅姨娘心裡有本名冊，這些夫人太太們都在名冊上，她立時道：“葉通判夫人？”
“正是她。”
“葉夫人想跟你打聽打聽前頭那個姓沈的公子。”
“打聽他？”羅姨娘心頭一動，葉夫人家裡有正適齡的女兒。
“你還不知道？”周夫人笑了，“這後寺裡拜經的人家，哪個不知前頭有個年輕公子，看頭巾是有功名的，年歲也正當時，最要緊是生得好！”
光生得好一條，寺裡的夫人們就無人不知了。
羅姨娘柳眉微彎，靠著引枕道：“那是我家老爺同年的兒子，今歲省闈暫住在咱們家，我們老爺常誇他文章好。”
周夫人越聽越點頭，同年的兒子那就是父輩當官，今歲省闈就是來餘杭考舉的，文章極好就是他很可能取中！
葉通判比她家老爺高半級，葉夫人托的事，她算是辦著了。
周夫人看羅姨娘還在喝菊花茶笑了笑：“我倒有個方子，比胎菊下火快，你叫人摘些菊花腦來搗碎了敷上，保管第二日就好了。”
說完又壓低了聲，勸解似的說：“任家那位說的話，你也彆放在心上，她就是眼紅你罷了。”
任家那個妾對羅姨娘，眼紅和瞧不上都有。
眼紅是眼紅她一個妾，吃穿用度倒比外頭正經的主母還體麵。這也沒得說，容家的家財門第擺在那兒。
瞧不上，是瞧不上羅姨娘一個妾專愛跟正室夫人們交際，好些人背後都譏笑她“一個妾室儘愛拿夫人的款兒”。
羅姨娘依舊在笑，隻是笑意淡了些：“多謝姐姐提點我，姐姐不說，我也知道。”
“我倒是奇怪葉夫人問這個是做什麼？”
周夫人自知剛才那句話讓羅姨娘不高興了，笑道：“你也是有女兒的人，你說打聽這些是想做什麼？”