朝華指尖扣在鞋麵上，狀似漫不經心道：“這會兒也該用午膳了，就讓唐媽媽把他抱過來罷，咱們一起用飯？”
“成啊，添兩個小孩兒愛吃菜，他吃的多不多？”
親戚家托付，就該讓家中大人管著，阿容還沒出嫁呢，哪能照顧孩子。
真娘覺得都是因她生了這場病，才把本該管著的事交給阿容，既然病好得多了，就得把家事拿起來。
“唐媽媽，你快去把孩子抱過來。”
“誒！”唐媽媽啞聲重重點頭，轉身就往屋外去。
真娘看著唐媽媽的背影“撲哧”笑一聲：“媽媽著什麼急呀，慢點兒走。”還問朝華說，“唐媽媽是不是想她的小孫孫了？要不要給她放幾天假？”
唐媽媽的小孫子今年都十八了，已經跟著紀叔跑船走貨，這會兒正在泮水收茶葉呢。
“成啊。”朝華一口答應，把那幅月白緞繡梅花的鞋麵比在真娘的腳上，“這個好，給你做雙睡鞋穿。”
真娘咯咯直樂：“這是我做了想給你穿的。”
保哥兒來的時候，打扮得喜氣洋洋，唐媽媽教了他好幾天，抱進屋子時說：“坐在姐姐身邊的就是娘。”
保哥兒早就不記得親娘了，他親生父親去世之後，母親便改嫁了。他跟著叔叔嬸嬸過活，自學會說話起，就沒喊過娘。
聽見唐媽媽教他，他隻知道點頭。
等進了屋子，保哥兒張不開嘴。
朝華攥著鞋麵，緩緩歎口氣：“保哥兒過來，到這兒玩。”
真娘也衝他招手，保哥兒從落地罩邊一步一步走過去，他看看真娘，又看看榻上的小虎子。
真娘伸手抱起了保哥兒，把保哥兒放到熟睡的小虎子身邊，輕聲告訴他：“你輕輕摸，它要是喜歡你，就會舔你的。”
小虎子隻認真娘，連朝華它也不親近，感覺有人靠近，掀開眼皮瞧上一眼。
保哥兒伸出兩根手指頭，小虎子抬起頭，對著保哥又嗅又聞，耳朵高高支起來，並不放鬆警惕的樣子。
保哥兒輕之又輕的摸了摸小虎子的腦袋，摸一下
就縮回去，再摸一下又縮回去。
兩三回之後，一人一貓就算熟了，小虎子伸出舌頭，舔了舔保哥兒的小手。
真娘笑起來，對朝華道：“是個好孩子。”沒拽貓尾巴，沒捏貓耳朵，輕手輕腳的，就是好孩子。
朝華依舊坐在對麵“繡”著鞋麵，好半天都沒抽過一針，目光關注著真娘和保哥兒，心口“呯呯”跳動。
保哥兒很快就跟真娘混熟了，真娘聽他背詩，又聽他嘰嘰咕咕說些孩子話，躺在榻上樂不可支。
廚房送來食盒，保哥兒戴上老虎圍兜，坐在真娘身邊。
桌上有道蝦丸子他昨天吃過的，他捧起碗，先看看朝華，又看看真娘，大著膽子道：“娘，我要吃丸子。”
真娘一筷子挾了個丸子擱到他小碗中：“吃罷。”
屋中無人說話，落針可聞。
朝華捧著碗良久沒出聲，真娘看了她一眼：“怎麼？你也想吃丸子了？”嘴上這麼說著，筷子又挾一顆，穩穩擱在朝華碗中。
“你也吃罷。”
朝華一言不出，挾起蝦丸，小小咬了一口。
保哥兒已經吃完一顆，捧著他的小碗：“娘，我還要吃。”
……
羅姨娘一早起來先去小佛堂裡燒了把香，而後才去西院花廳裡調派春宴要用的人手。她嘴裡抹了菊花腦搗的汁，牙上染得綠瑩瑩的，連嘴唇都微微發綠。
她不張嘴說話，底下婆子回事兒，她用扇子掩住臉說給金芍聽，再由金芍把話傳下去。
才剛掏空了私房家底，幾乎一夜都沒闔眼，一早起來眼下青黑，粉都蓋不住，嘴裡火泡更疼了。
理了大半天的事，到這會兒終於歇下，就在花廳擺飯。
廚房上知道羅姨娘上火，一應發物都不敢送上來，隻預備了燕窩粥配小菜。
羅姨娘吃著粥，就見那灰衣仆婦又來了，擱下勺子，用帕子掩住口問：“怎麼樣？夫人的病好些了沒有？”
灰衣仆婦低著頭：“夫人的病似是大好了，常管事讓我來知會姨娘一聲。”
隻是聽到這句，羅姨娘的臉色便比之前難看了幾分。
誰知那個灰衣仆婦接著又說：“這幾日，隻怕老爺會讓姨娘交出鑰匙對牌。”
蘇媽媽和金芍麵麵相覷，羅姨娘也顧不得牙是綠的，愕然失色道：“鑰匙對牌？”
灰衣仆女依舊垂著頭不抬：“是，姨娘還是有個準備罷。”
等那灰衣仆婦一走，蘇媽媽和金芍就湊到羅姨娘身邊，一個絞帕子，一個撫背。
蘇媽媽說：“這不是古怪麼，夫人明明才發作過，都病得那個樣子了……怎麼突然就好了？”
“難不成抱來的那個孩子，還真是個八字帶旺的？”
有過繼的喜事兒一衝，竟把夫人給衝好了？那往後東院豈不是越來越旺？
蘇媽媽越想越覺得是，她老宅跟過來的人，不比金芍畫眉幾個是外麵買進來的丫頭，隻能認準姨娘一個主子。
要早知道夫人病了十年還能好，就該往東院使使力氣。
羅姨娘一時之間連氣都喘不上來，搬出老宅，打理家事，花費十年才有如今局麵。
殷氏一醒，頃刻化為烏有！
明明她都不行了，怎麼突然又好了呢？
金芍小心開口：“姨娘？要不要再煎些蓮心茶？”
“還煎什麼蓮心茶！”到了這個地步，羅姨娘反而不慌了，慌也沒用，一根繩上串螞蚱，要死也不是死她一個。
管家接賬哪有這麼容易？就算查過去的賬本，也保他們查不出來。
些許的虧空，等蠶出絲也就補上了。
常管事要是抹不平這事，那他自己也沒得好過！
羅姨娘想到恨處手掌緊緊扣著茶盞，金芍戰戰兢兢：“姨娘，要是聽到夫人病好些，姨娘就砸了茶盅，傳到老爺那裡……”
“是。”羅姨娘緩緩鬆開扣著茶盞的手，“是。”她還有永秀，她不能糊塗。
“金芍，讓廚房預備幾匣子點心，你親自送到楚家去。”楚家夫人們當然不會見她身邊的婢女，但朱姨娘會。
“你告訴朱姨娘，春宴那天該說的話得說了。”！，找書加書可加qq群952868558