酒伊國與醍醐國的戰線撤離, 兩地交界的居民偶有摩擦, 不過情況比十多年前要好得多。
未凪抱著狐之助與商隊道彆。
她還順便買了不少小玩意。
因著不知道美緒他們到底缺什麼，未凪思考一番，什麼都買了一些。
一人一狐大包小包的走在山間小路上。
時間久了，還算熟悉的地方大變樣。小狐狸感慨著時間的變化, 還興致勃勃地與審神者大人討論眼熟的地點。
“啊！那個石梯！”狐之助眼尖的發現隱藏在草叢中間的路道。
以前美緒他們在半山腰的寺廟中居住，美緒的工作特殊，如果石梯不打掃乾淨，很容易在夜晚摔跤。孩子們自發地在白天清掃石梯, 避免兩邊長出來的雜草或者掉下來的乾枝絆倒歸來的美緒。
而在未凪離開戰國之前，美緒一行人已經不在半山腰住了。
那麼, 石梯就沒有打掃的必要。
美緒他們的新住所是從石梯的中部往裡拐的，未凪帶著狐之助走上石梯。石梯上布滿灰塵和乾枝, 一腳踩上去, 發出清脆的哢嚓聲。
枯枝枯葉在石梯上碎成細細的一片, 鞋子帶起細小的風旋, 灰塵卷著枯葉旋旋落下。
一人一狐根據記憶中路繼續往深山裡走。
因著變化有些大，之前常走的路變得堵塞起來。未凪撥開攔路的枝椏，走到新的道路上時, 連頭發上都掛了一片翠綠的葉子。
狐之助幫她取了下來。
再走了一段時間, 渡過一條河, 展現在眼前的是一片乾淨整潔的田地。有人戴著頭巾，勤奮地在勞作鬆土。
田地被劃分得十分整齊，左邊種著稻田, 右邊種著菜。背對著未凪的人還沒看到她，她和狐之助看了很久，兩人細細的思考著，那裡工作的到底是誰。
“是阿竹吧？”狐之助小聲地說道，“我記得阿竹是斷了一條手臂的。”
十幾年過去了，當初的小豆丁也長大了。
狐之助當時與美緒一行人來往，一直是不說話的。他現在也沒有開口的意思，所以與未凪說話，聲音也是小小的。
像細細的鳴叫聲。
“審神者大人，您等一下，我先去看看！”狐之助說完，立即跳到地上。小狐狸輕巧地在半空翻了個跟鬥，在田埂間快速奔跑起來。
未凪看著小狐狸高高的躍起，沾著泥巴的小爪子毫不猶豫地踩上勞作青年的肩上。
“什麼東西？！”青年被嚇到，立馬扭頭去看肩膀上的玩意兒。他扭動的速度太快了，臉剛好被狐之助的尾巴糊了一臉。
“唔！”
狐之助：“嚶。”
青年單手抓住了狐之助的脖頸，被拎在半空中。小狐狸眨著眨眼睛，再次輕輕地叫了聲。
“嚶。”
“狐、狐狸？”青年驚愕地說道，小狐狸身上的花紋太過獨特，直接喚醒了腦海裡的記憶，“你是狐之助？！”
“狐之助……也就是說——”
他扭過頭，看到田邊，依舊美麗溫柔的少女，與記憶中的身影逐漸重疊。它穿越了時空，突破了記憶的桎梏，像曇花一現，又如海市蜃樓。
青年阿竹使勁的揉了揉眼睛。
“未凪……姐？”
少女仔細地打量了下熟悉又陌生的青年，他的模樣逐漸與記憶裡那個老成的孩子重疊。她笑了笑，喊出青年的名字。
“阿竹。”
這聲呼喊，把宛若在夢中的阿竹驚醒，他丟下手裡的鋤頭，一邊從田裡跑上來，一邊大聲地朝不遠處的屋子裡大聲的呼喊。
“大家！美緒姐！未凪姐回來了！！！她回來見我們了！！”
……
十幾年過去，就連當初漂亮溫婉的美緒，也添上了幾分成熟的韻味。
美緒的時間在不斷的流走，時間在她臉上刻下痕跡，彎彎的眼角多了幾分細細的紋路。
並不明顯，卻也被未凪注意到了。
美緒一家人新添了陌生的成員，沒見過未凪的小孩子怕生地躲在美緒的背後，偷偷地露出一張臉，好奇地盯著未凪看。
未凪還是像以前一樣話少，美緒幾人識趣的沒去問太多過線的事。
例如，未凪為什麼還是像少女一樣年輕？這十幾年來她到底去了哪裡？
沒有人敢問出口。
“我帶了禮物。”未凪拿下包裹，裡麵有不少好東西，甚至有女孩子用的首飾，鐲子等等。
之前狐之助準備好的吃食也被她拿了出來，審神者大人大方的取出食盒裡的糕點。一群小孩子看到有好吃的東西吃，吧嗒吧嗒地跑過來，眼珠子流露出渴望。
“未凪……太破費了。”
“沒關係，吃吧。”未凪回答道，“都是自己做的，不值錢。”
其他孩子在吃東西的時候，未凪帶著狐之助，和美緒在一邊聊天。說是聊天，不過是美緒一直在說，未凪一直在聽。
這十年間，運氣降臨在這群命途多舛的孩子們身上。未凪留下來的小判足夠孩子們生活，但是美緒也沒打算得過且過，而是和孩子們一起工作賺錢。