和寧靜的村莊不同, 過去三年外麵風起雲湧。
當初風頭最盛的幾個皇子失勢地失勢，被貶為平民的貶為平民, 下獄的下獄。
朝中呼聲慢慢地全都倒向六皇子李元堯，就在去年, 他終於眾望所歸地登上了太子之位，大權在握。
朝局是穩了，邊塞卻還沒有真到安寧的那一天。
當時鄰國舉兵來犯, 打的是吞並大夏的主意, 沒想到杜老三率兵及時趕到，讓他們沒能得逞不說, 還吃了個大虧。
鄰國如何肯善罷甘休，以為大夏不過是紙老虎, 是以聯合了周邊幾個小國, 卷土重來。所以這幾年杜老三領兵東征西戰。
漸漸地, 人們說起他，不再是青峰嶺的土匪頭子，而是戰神杜將軍。
而跟在他身邊的魯雲虎屈舟幾個，也一戰成名, 聲名鵲起。
現在, 幾人各自領著兵馬駐紮一方, 好不威風。
隻有留下來護她安危的薛飛，什麼功勳都沒有，仍是閒人一個。
一句話，薛飛的前程是因為他們才耽誤的。
每每想到這些, 林晚照心裡都有些不好受。倒是薛飛自己，整天還樂嗬嗬的。
話說薛飛自從下山後就迷上了種田，地裡的門道，比林晚照還門兒清。
他再也不是當年青峰寨裡那個殺伐決斷的二當家了。
.
傍晚薛飛接到花嬸兒回來時，林晚照已經做好了晚飯，正在往桌上端。
花嬸兒忙放下手裡的籃子過來幫忙：“夫人怎麼自己動起手來了，該等我回來才是。”
又到了吃蘑菇的季節，前兩日薛飛說起林晚照以前做的鬆茸燉雞，言語間甚是想念。
這有何難。
這個季節鬆茸是沒有，其他的菌類也是鮮的，花嬸兒主動提議，說去采些回來。
前兩日剛下過雨，林間的蘑菇像一朵朵小傘，遍地都是。花嬸兒想著多采一些，吃不完也可以曬乾，一時忘了時間，所以回來晚了。
林晚照說：“誰做不都一樣麼，洗洗手吃飯吧。”
那邊，茂茂已經擺好了碗筷。
.
剛下山那會兒，花嬸兒怎麼都不肯上桌。
直到有一天，茂茂搖著她的手說：“花婆婆，我們是一家人呀，一家人自然是要坐在一起吃飯的，就像二叔一樣。”
花嬸兒這才抹著眼睛坐了下來。
她曾以為她的人生在男人死去的那一刻就徹底完了，就算活著，也是無子無女，注定孤老終生，恕不知還能有圓滿的一天。
大當家救了她的命，夫人從沒把她當下人看，小公子更是從會說話起就親切的管叫她花婆婆……她上輩子是積了大德才會遇到他們，這輩子做牛做馬都報答不完。
大當家走的時候，問她有沒有去處，沒有也無妨。如果想進城，他可以幫她找個輕省的活計，不愁吃喝，安然度過餘生。
她想也不想就拒絕了，她告訴大當家，這輩子不會活著離開夫人，就是死，她也要死在夫人身邊。
這幾年日日相處下來，她對夫人除了敬重，內心更把她當女兒一樣疼愛。
林晚照上山時不過十六歲，眼下也才二十出頭，當年花嬸兒的孩子若是沒有夭折，如今比她還要大上兩歲。
薛飛再周到，到底是男人，女人的事還是女人更懂些。
花嬸兒心疼她帶茂茂辛苦，大當家又不在身邊，少人撫慰，所以日常輕易都不讓她動手，對外更是嗬護。
村民們不知底細，落在他們眼裡，花嬸兒就是一隻護崽的老母雞。
有次一個男人在門外對林晚照指指點點，言語間很是輕佻。正巧薛飛出去了不在，花嬸兒操著菜刀就衝了出去。
不是裝腔作勢，而是真的提刀就要砍，把那人嚇得屁滾尿流落荒而逃，從此再也無人敢多說林晚照半個字。
（當然，這裡麵少不了薛小飛的手段，他回來後聽花嬸兒一說，麵上不顯，轉身當天半夜就去了男人家裡。至於做了什麼，佛曰不可說，總之那男人一個月沒能下地就是了。）
很快村裡所有人就都知道了，村東頭新來的那家子不簡單——
小叔子是笑臉閻王，婆子是夜叉，倒是小孩兒可愛機靈，主母為人隨和，連高聲說話都不曾有過。
奇怪的組合，總之一句話，惹不起也不能惹就是了。
說遠了，扯回來。
當下花嬸兒洗完手過來，幾人坐下吃飯。
開動之前，茂茂端起一杯茶走到薛飛麵前：“二叔，今天是我錯了，我不該挑食，也不該和你頂嘴。我知道自己錯了，以後不會了。”
太陽打西邊出來了！
薛飛受寵若驚，連話都說不利索：“不……沒有，不怪你，是我做的飯太難吃。”
他一個大人，怎麼能和小孩子計較。
林晚照看了他一眼：“小孩兒也是要長大的，什麼話該說什麼事不該做，也該學起來，總不能一輩子是小孩兒。”
薛飛討饒地向她看來：“大嫂你就饒了我吧，我可不能喝茂茂這茶。”
喝了那不就等於承認茂茂錯了麼，可茂茂有什麼錯，那不過是童言無忌心直口快而已。
林晚照卻不這樣認為，她轉頭遺憾地對茂茂說：“看來這次你是真的傷到你二叔的心了，他不肯原諒你怎麼辦？”
茂茂急了：“二叔……”
手一抖，茶水眼看就要撒出來。
薛飛怕燙到他，隻好接過他的茶。
不過到底還是沒喝，放在一邊，從懷裡摸了一把糖出來給茂茂。
他欣慰的說：“二叔真高興，我們茂茂長大了，也懂事了。”
大哥不在身邊，他和花嬸兒寵著還不夠呢，不像大嫂，看似溫和，遇到原則性的問題上從不肯讓步。
叫他來說，這哪就上綱上線到要道歉的地步了。
一家子吃飯自不必提，茂茂剛吃過並不餓，但也沒有下桌。規規矩矩的坐著，不時吃兩口菜，逗逗旁邊的煤球。
——這也是林晚照教他的，大人還在吃飯，小孩兒不能先下桌。
花嬸兒見林晚照眉宇之間隱有疲憊之色，起身去廚房燙了一壺米酒來。
她倒了一杯遞給林晚照：“夫人且喝一些，左右也不醉人，隻當放鬆。”
林晚照笑著接過來：“這樣下去如何得了，怕是要變成酒鬼了。”
也不知從何時開始愛上這甜水的，不會醉，喝幾杯整個人都舒緩下來不說，晚上更能得一夜好眠。
吃完飯天還沒黑透，花嬸兒在院子裡將打倒的菜乾重新洗過，滾了灰的衣服還放著，得等明日白天去河邊洗。
林晚照神情放鬆地坐在屋簷下的躺椅上，看著茂茂和煤球玩兒，薛飛在她旁邊。
薛飛語帶感歎的說：“我還記得當初大哥帶他回青峰寨時，那麼小小的一團，哭聲震天，半個時辰都不帶歇的。”
回憶使人柔軟，林晚照笑道：“還不是怪你們，人家再小也是會表達需求的，餓了麼，自然要哭。”
說起來，她到現在都有一事想不明白，正好聊到這裡，便問薛飛。
“聽說當初是你建議三哥，讓他下山找個人回來照顧茂茂的，為什麼不直接找個奶媽呢？”
當初杜老三把茂茂放到她懷裡時，她整個人都是懵的。
讓她一個年方二八的大姑娘帶奶娃兒，簡直就是送命題好嗎？他也不怕她把人弄出個好歹來。