車輪咕嚕咕嚕向前轉, 行過的雪地上留下兩條鮮明的車轍印。
風雪一點沒有要停的趨勢，反而越下越大。
林晚照放下窗簾，對前麵的薛飛說：“前麵要是有住的地方就歇一晚，等雪小些再走。”
她們在車裡還好，薛飛在外麵趕車，這樣吹著怕是要感冒。
薛飛回過頭來：“好，前麵離這裡不遠有個小鎮，正好補給物資。”
林晚照收回視線, 目光落到旁邊的茂茂身上：“冷不冷？”
茂茂搖搖頭：“不冷。”
他頓了一下，來握林晚照的手：“阿娘，不要怕，我不會讓人欺負你的。”
林晚照伸手摸摸他的頭, 溫暖的觸感一直延伸到心裡：“阿娘知道, 阿娘不怕。”
茂茂望著她：“阿娘, 我們還會回來嗎？”
林晚照反問：“你想回來嗎？”
六歲大的男孩看著她, 點點頭：“想。”
林晚照給了他一個笑容：“好。那咱們以後還回來。”
隻是這個以後, 大概要很久很久以後。
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那個清晨，一封長長的書信打破了榆柳巷寧靜的生活。他們沒盼來杜老三回家的消息, 也注定幾個月後桃花灼灼時回不到桃花溪。
信是蕭酩寫來的，一個月前, 籌謀多時的杜老三終於等到時機，主動出擊。
出發前他曾對蕭酩說，此一戰非比尋常，若是得勝, 可保邊境十年太平。
然而戰爭是勝利了，可將軍卻丟了。
杜老三在那場大戰中失去了消息，至今蹤跡全無，生不見人死不見屍。
他們找尋很久，無果，隻能按事先杜老三留下的話，通知林晚照。
刀劍無眼，誰也不知道哪次就回不來了。所以每次出征前，有家小的士兵將士都會寫好遺書再上戰場，隻有杜老三從未寫過。
這次也一樣，沒有留下半個字，但他卻一反常態地給蕭酩留了口信。
“若我有什麼不測，洞裡的蛇蟲鼠蟻都會鑽出來，京城那邊肯定會大亂。你大嫂已然曝光，漁陽不安全，會有人趁機對她下手。所以屆時不要耽擱，馬上用點蒼傳信給你大嫂，這樣確保對方得到消息趕到時，她們已經先行離開。”
“她可以先回青峰嶺下的村子，待時局徹底穩定後再出來。也直接去京城，最危險的地方也是最安全的，杜家和六皇子定能護她和茂茂周全。”
最後，蕭酩在信中說讓她放心，他們不會放棄，一定會找到大哥，帶他回家。
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當時看完信，林晚照第一直覺這是杜老三的惡作劇，目的就是為了給她一個驚喜。
直到薛飛憂心忡忡的說：“大嫂，事情還沒到最壞的地步，你千萬要保重自己。”
她眼神空洞地朝薛飛看去，說的話卻是：“這真是蕭酩的字跡？”
薛飛沉重的點頭：“如假包換，蕭老四的字我看了好多年，絕對不會認錯。”
她還是不相信：“不，一定不是真的。三哥他在騙我，這一定是他們聯手的惡作劇。小飛，”
她一把抓住薛飛：“你快去城門口看看，說不定他們就要進城了，想給我們一個驚喜。”
薛飛反手撫上她的肩旁，目光沉痛：“大嫂，老四是絕對不會用大哥的事來開玩笑的……大嫂，大嫂……”
她眼前一黑就往前栽去，薛飛眼疾手快將她拉住，忙呼花嬸兒進來幫忙。
花嬸兒進來也嚇著了，她不知道發生了什麼事，隻當夫人生病了。醫者不自醫，把她放到床上讓劉媽看著，就要出門去請大夫。
林晚照幽幽地睜開眼：“我沒事，你們先出去吧，讓我一個人待會兒。”
那一夜，屋裡的蠟燭通宵未熄。
林晚照想了很多，第二天推開門走出屋子，毫不意外地看到紅著眼睛的花嬸兒和劉媽。
她扯了扯嘴角：“你們都知道了？”
花嬸兒和劉媽點頭，抬手抹淚，卻還試圖寬慰她：“大當家吉人自有天相，夫人不要太傷心。”
她點點頭，嘴角微彎，露出個笑模樣：“我沒事，下去收拾吧，明天一早我們出發去京城。”
兩人見她笑了，不僅不放心，反而更加擔心。
花嬸兒：“夫人，你要想哭就哭吧，哭出來會好受些，不要悶在心裡。”
林晚照挑眉：“哭？我為什麼要哭？我才不哭。劉媽，這次去京城，你就不去了。”
“那怎麼行？不行，小姐，我要跟著你，多個人也多份力氣。”這個時候，劉媽怎麼都不可能離開她。
林晚照態度委婉而堅定：“你的家人都在這裡，沒必要跟我們山高路遠去京城。再說此去還不知道會怎樣，你留在這裡，要是將來我們回來，也還有個去處。”
劉媽這才同意了，摸著眼睛說：“那好，我就在這裡守著家，等你們回來。”
林晚照搖頭：“不，不是這裡，是莊上的老家。這會兒你看著這裡安全，那是消息還沒傳到漁陽。明日你同我們一起出城，我會讓薛飛安排可靠的人送你回莊子上的老家。”
同昨日的如遭雷擊比起來，林晚照冷靜得讓薛飛心驚膽顫。
他怎麼都想不到，最初的慌亂過去之後，大嫂反而是所有人中最鎮定的人。
等她條理分明的安排完，花嬸兒和劉媽分彆下去收拾，終於忍不住問：“大嫂，你沒事吧？”
林晚照反而問他：“我能有什麼事。對了，剛才我說的話你聽見了吧，一會兒你出去找兩個可靠的人，送劉媽回鄉下。”
說完她忽然想起另一件事，語帶抱歉的說：“對不起小飛，你和小萱姑娘的事，怕是……”
花嬸兒借口讓那姑娘來送魚，給林晚照看過。很標誌的一個姑娘，動作麻利，又肯吃苦，而且最重要的是和薛飛兩人合得來。
本想著等杜老三回來她就派人去提親，下半年就成婚，誰知……
這一走，男人能等，大姑娘也是能等的？便是小萱姑娘願意，她的家人也未必願意。
薛飛苦笑不已：“我的好大嫂，眼下是計較兒女情長的時候麼。”
林晚照認真點頭：“怎麼不能。或者你去問問，看她願不願意同我們一起去京城，如果願意，便把彩禮送過去，一早我都準備好了。雖是倉猝了些，但事急從權，到了那邊再給你們辦親事，斷然不會讓她受委屈。”
薛飛更擔心了：“大嫂，這個時候，你就彆管這些了。”
林晚照給了他一個放心的眼神：“我知道你擔心我，怕我是被刺激狠了，是不是？我真沒事小飛，我也相信三哥沒事，他答應了我會回來，就一定會回來的。”
世事如棋時時新，承諾是美好的，可現實……
薛飛無法潑她冷水，隻能勸道：“我們可以回青峰嶺等大哥回來，為什麼要去京城？”
一旦大哥出事的消息傳出來，作為權力中心的京城，會比任何一個地方都亂。