他見過她近乎絕望的樣子，也聽過她逃出生天的新生，而現在這樣鮮活的她，即使語出驚人，卻足夠真實有趣。
肖邦不由得再次勾唇。
他安靜地繼續聽風觀雲，直到她放鬆下來。
“我很意外，小姐您向我‘求婚’並不是一個好選擇……您這樣年輕漂亮的女士，把我做結婚對象未免太過可惜。”
“畢竟我不能給予您令人羨慕的社會地位，就連我為生的職業也並不富足穩定，甚至我的身體都不會完整地維持一個月的健康——選擇我，就像選擇了一灘死水，我無法給予你太多東西。”
肖邦並不是一個喜歡用語言明示的人。但他第一次，對人耐心細致地勸解。
“可您這樣……會背負一些不該承受的曲解。”
“所以，您是在為我犧牲？小姐，這樣的善意就太崇高了，完全沒有必要。”
他驚異於她的動機，下意識提醒她負麵的口舌傷害不了他分毫。
“不，不是的——如果我真懷著這樣的心思，我想這對您是一種侮辱。先生，您完全不需要這樣的偽善來安慰。”
“說來慚愧，我求婚的目的並不單純——無關那些，您身上有我所求的一樣最寶貴的東西……”
他覺察到她的神色變得不太自然，話音也逐漸消散，依舊想不出自己還有什麼值得求索的東西。
“您的不顧一切，能在我這得到什麼呢？”
“自由。先生，和您簽訂婚約，我就能掌握自身了。”
在肖邦眼中，歐羅拉此刻正抬眼遠眺天際，仿佛在天光中尋覓希望。她眉目舒展，而後堅定地與他四目相對，未有絲毫閃躲。
青年聽見少女說出了最不可思議的話：
“先生，我可以向您保證——不，我甚至可以和您簽訂協議，等我借由您脫離‘沃德辛斯卡’，您可以隨時以任何理由解除和我的婚約，完全不用擔心會影響您的聲譽。”
“在此期間，我願意承擔未婚妻的義務，但隻能給予您陪伴和照顧，就像個關係密切的朋友那樣。我絕不會在這段關係未結束前背棄您，停止的權利永遠在您手上。”
“我不乾涉您的生活和交際，您甚至可以在朋友麵前隱瞞關於我的一切，直到您有了喜歡的人，我們隨時可以中止——他們給我的嫁妝，您可以拿走一半。”
處處都在維護他的利益，聽上去更像毫不猶豫的犧牲。
肖邦這才後知後覺：向他求婚的少女，似乎不能和以往接觸過的任何一位女性重合。
“小姐，您的條件太誘人——若您跳過我，我想會有大把的人願意？”
“您忘了嗎？隻有您啊，不會再有第二次了。您已經耗費掉我全部的勇氣，也隻有您能讓我合法前去巴黎。”
他啞口，逃開對視而言它，但那雙祈求的眸子卻揮之不去。
她訝然，提醒他這是僅有一次的衝動，並帶出一個關鍵詞。
“巴黎？為什麼是巴黎？”
“因為肖邦啊——”
雖然不解巴黎為何對歐羅拉有著狂熱的吸引力，但肖邦從未想過會在這裡聽到自己的姓氏。
仿佛衝擊還不夠，所有絢爛的光輝都融進了她的眼底。
盛放的玫瑰將此刻氤氳成詩。
“先生，我想去朝聖。”
刹那間，他的心臟，仿佛被某個匈牙利人，奏響了一個fff[4]力度的震音。
“請您前來……詳談‘婚約’一事……”
肖邦對這份邀請持保留意見。
難道幾天前安東尼深夜應邀是夢遊，他透露出來的一切會是夢囈？
婚約？
那不是你們想方設法要抹去的東西嗎？
棕發的青年靜默著，將它丟進手邊的置物銅盆裡。裡麵裝著近來與“德累斯頓”有關的全部信件，盆底黝黑。
他劃著一根火柴，卻在丟下的瞬間遲疑了。
火光漸漸停止燃燒，肖邦思索片刻後，將灰梗丟進盆裡。
他重新清潔手指，取下衣架上的外套，決定去赴約。
無論結果如何，沃德辛斯基一家都曾給予過肖邦真誠的關懷。儘管他們不再是他記憶裡的那般模樣，但於情於理，他都該在離開的時候，和他們好好道個彆。
這一彆，大概就是永遠。
*
沃德辛斯基一家在德累斯頓的住處和肖邦記憶裡的相比有些不一樣。
平日裡，這間屋子覺少不了歡聲笑語。小兒子安東尼最愛插科打諢，小女兒瑪利亞則會捧著哥哥的場，在鋼琴上彈出活潑的旋律。
人聲和音樂一直以來都是這裡最不缺少的東西。
但今天，熱鬨從這間屋子裡徹底消失。
甚至，就連曾經的熱情都似乎消退了。