“東元侯……是魏國公府六小姐嫁的那個東元侯府？”
“這不是廢話！可憐這六小姐，嫁進去沒過一天好日子，夫婿走了，一家子老弱婦孺還都病倒了，現在好不容易湊點錢想買個落腳的地兒，卻被人從中作梗，我聽說那房子在郊外，本來談好了，才隔一日就變卦了！”
“你們說會是誰乾的？”
“還能是誰啊，昔日東元侯府勢大，得罪的人不少，像他們這等落難的權貴，等著落井下石的人還少了？”
“不會是七皇子吧？聽說就是這貨背叛了東元侯父子，才害他們被擒，否則今天皇位上是誰還真說不準。”
“這話你也敢說？不怕被抓進去？”
“就事論事罷了，話說回來，論華府真正的仇家，當年華極世子冠絕京城，力壓無數青年才俊，聽說新皇還是三皇子的時候，就跟他是死對頭，兩人少時第一次見麵還打過一架，不會是皇帝乾的吧？”
“……兄弟聽我一句勸，今天就收拾收拾包袱跑路吧，什麼話也敢說，還懷疑到皇帝頭上了，我佩服你。”
“當今餘宰相也不是不可能，他堂堂一個宰相，過往這幾年沒少被東元侯父子壓得死死的，一個屁都不敢放，現在蓄意報複也能理解。”
“我聽說是汝陽侯府呢，汝陽侯府嫡幼子李襄不是才跟六小姐求親？他為了逼六小姐嫁給他，故意刁難人！”
“唉……自古美人難逃強權啊，六小姐生得好，人品高，樣樣皆好，這樣的佳人誰不動心？我聽說那日在華府大門口，李襄本是帶了官兵上門，見了六小姐，直接讓官兵回去了，自己當場放了話，願意遣散妾室，隻為求娶她一人。隻可惜六小姐癡情已久，哪是這麼容易打動的？”
“所以李襄才會使計刁難啊。他就是要讓六小姐知難而退，知道嫁給他才能得庇護，不嫁便要任人欺淩，時間久了，誰能扛得住？”
……
時下風氣崇尚言論自由，良民百姓言事無罪，滿京城百姓發揮腦洞大膽猜測，把京城有名的權貴高官都懷疑了遍兒，連皇帝都被隱晦映射過好幾回，這事風聲還傳到朝堂上。
李襄當天下午去了華府拜訪。
門房不讓進，說少夫人正在休息不得空，老太太也病著沒法見人，他硬是闖了進去。
虞憐正在給院子的花澆水，他見了遠遠站著，“憐兒，那事我聽說了，不是我乾的。我知道是誰派人去打招呼的。”
虞憐放下水壺看過去。
青年站直了身體，忙說道：“是七皇子，那廝最是陰險沒種，他本就背叛了東元侯和華極，現在還要趕儘殺絕，憐兒你就嫁給我吧，你隻要嫁給我，他不敢拿你如何，我還幫安排華府的人，讓他們有處落腳，保證沒人敢找麻煩！”
“憐兒，你信我，我是真喜歡你，我以前是風流，可是我見了你之後，才知道情之一字是什麼滋味兒，我絕不會傷害你的！”
虞憐淡淡說：“誰許你喊我閨名？”
李襄忙說：“不喊不喊，你答應改嫁我，我就不喊。”
虞憐：“這事謝謝你，來人，送客。”
李襄站在原地看著佳人關上院子大門，將他阻隔在外。他不甘心大喊：“難道我一個活著的人還比不上一個死人？！”
忽然胸口一痛，一塊石子啪的一聲掉到地上，再看遠處，一對雙胞胎男童睜圓了眼睛狠狠瞪著他，像兩頭小狼崽。
李襄咧嘴笑，“小崽子，知道爺是誰嗎？”
男童舉著彈弓威脅，大喊：“你這個壞蛋，快滾出我家！”
李襄走過去將兩個男童一手一個提溜起來，在半空中晃了一圈，笑得肆意，“你大哥都化成灰了，你們兩個小崽子最好還是老實點，今天看在你們大嫂麵子上，爺不跟你們計較。”
說完就將兩個男童丟在地上，背著手大笑一聲走出去。
男童捂著屁股瓣兒，坐在地上哇的一聲哭了出來，哭聲驚天動地，停不下來。
虞憐開了門出來，兩個雙胞胎正哭得起勁兒。
她將兩個孩子從地上揪起來，大的那個牽住她的袖子抽噎著問：“大哥是不是死了？”
小的那個也紅著眼睛盯著她。
虞憐一手一個，將兩個男童帶回院子，兩個小破孩本來還不太願意，虞憐凶了一句，才乖乖聽話。
她知道這些日子，府裡三個小孩都被關在公婆院子裡，不許出來，也沒人跟他們說過兄長華極出事，三個小孩懵懵懂懂還以為他們大哥真是被朝廷派去打仗了。
她讓兩個小孩捧著點心吃。
小的那個告狀，“壞蛋說大哥化成灰了，他才化成灰，他全家化成灰灰！”
虞憐從一開始就不太讚同婆婆的做法，三個小孩雖然不大，但也六七歲了，到了可以知事的年紀，況且家族遭遇這麼大的事情，他們本該迅速成長起來，焉有像從前那樣躲在父兄背後玩耍的道理？”
所以她輕輕歎氣，手裡捧著茶盯著茶湯發呆，說：“是啊，他死了……”
兩小孩一靜，忽而哭得更大聲了，氣呼呼地紅著眼睛，瞪她兩眼，啪嗒啪嗒跑了出去。
虞憐吩咐二丫跟過去，指尖輕擦眼角。
這身體絕了，一提起華極就掉眼淚的習慣性反應到底什麼時候才能好啊！
翌日一早，李襄又來了，送上一份房屋契書。
“憐兒……”
虞憐看他一眼，李襄改口：“六小姐，我昨日回去想了想，為了洗脫我的嫌疑，我免費送上一座三進院子，你們隨時可以搬進去。”
虞憐：“無功不受祿，李公子好意我心領了。”
李襄還真從沒在美人身上受挫，他越是頻頻被拒，越是來勁兒，看著虞憐對華極情深義重癡心不改，偏偏對他冷淡之際，他心裡大恨，恨不得她將目光多放兩眼在他身上，將這情移到他身上！
討好佳人不成，他又心生一計，午時二丫匆忙來報：“少夫人，我們大門口聚集了好多老百姓，正喊您出去呢。”
“李公子也在門外。”
虞憐將大門打開。
李襄正說得起勁兒：“百姓們，有奸人欺負六小姐，威脅牙保和賣房的百姓，不讓他們出售房屋給華府，要讓這一家子流落街頭，可憐六小姐憑著一腔情義進了華府，卻被壞人欺負到這個份上，我們難道不該幫她一幫？”
“幫！我早就想說了，像六小姐這樣人品高華的女子，就應該值得我們大家擁護！”
“隻是要從何幫起啊，我們一群沒權沒勢沒銀子的小老百姓，除了一張嘴，能幫上什麼？”
“我提議，我們聯合一塊互相作保，官府規定若有十人作保亦可交易田宅，賣房子的也不用害怕有人找你麻煩，若誰來找麻煩，自有我們大家夥出麵一塊保你，再不濟還有我李襄在！”
看虞憐出來，有個漢子喊道：“六小姐，我有個堂叔是個富商，有兩處宅院出售，我帶你去問問他。”
“我家也有房子賣，隻是小兩進，還望不嫌棄。”
“來我家看來我家看！”
圍觀的百姓爭先恐後地喊起來，他們本就對虞憐有天然的好感和濾鏡，哪怕那日沒親眼目睹的，在這些時日的話本故事詩詞轟炸下，也對她充滿了敬佩和憐惜。
如今有李襄這個汝陽侯府嫡幼子牽頭，他們一腔不平的心也就有了發泄的地方，英雄氣概上來，光是現場竟有二十好幾個人邀請她去看房，還有七八十人報名，願意參加作保。
李襄得意地看眼虞憐，跟她擠眉弄眼。
虞憐哪怕對這個紈絝子弟好感不大，當下也回以笑意，表示感謝。
暗地裡的黑衣人看著著急，明明才給主上去信不久，見此沒忍住又寫了一張小紙條兒：【爺大事不好了，有人跟你搶妻！少夫人還對他笑。】