豆蔻的老公就是在這次運動初期落馬，她老公是當地公社副社長，清楚下麵的情況，知道口糧本就沒留足，再逼著交糧食要出大事，便堅決反對，於是便被當作典型給抓起來了。
豆蔻沒有辦隻得交出口糧才把老公領回來，回來後老公死了，公社擔心她上告，派人來警告她，告訴她不許亂跑，每天都有人守在她家門口，她帶著三個孩子苦熬著，到十月底糧食就吃完了，她就挖野菜吃蕨根吃麥麩，反正是有什麼吃什麼，到十一月，她們村子全村斷糧，十二月初整個公社斷糧。
在這種情況下，村裡人按照慣例開始組織出去逃荒要飯，這時縣裡作出了個匪夷所思的決定，禁止出去逃荒要飯，要求各公社派出民兵把守各個路口，凡是出去逃荒要飯的一律抓起來，送回去開批判會。地區縣城公安全部出動，守在長途客車站和火車站，凡是外出逃荒的一律逮捕遣送回原籍。
嶽秀秀很驚訝，她想不通：“難道就沒人向上級反映？省委呢？中央呢？”
“有人給省委寫信了，可信都轉回來來，至於中央，”豆蔻苦澀地搖搖頭：“地區下令了，凡是寄往外地的信件必須接受檢查，內容通過才準寄。”
楚明秋倒吸口涼氣，豆蔻所在的地區他是知道的，那個地區在大躍進中受到過中央表揚，在全國都有名。
“那你們怎麼出來的呢？”楚明秋問道。
“還能有啥辦，治病，”豆蔻說：“老爺太太剛才也看到了，他得了大脖子病，我也腫了半截身子，我說要出來看病，社裡給開了介紹信，水蓮陪我出來的，縣醫院的一個大夫是我愛人的老戰友，他給開了證明，我們才能上省裡治病，到了省裡，才偷偷換成到北京的車票。”
說到這裡，豆蔻的眼眶又紅了，她難過地說：“這車票錢還是小少爺當初給的那塊玉佩換的，實在沒子了。”
楚明秋這才知道，豆蔻的腰不是變粗了，而是腫了，他不由大為擔心，這都腫到腰上了，再往上可就沒救了，而是一旦腫起來，再消下去，十有沒救。
他身子動了下便想看看，可這時六爺開口了：“這姑娘叫水蓮？”
豆蔻點點頭：“她是我同村，沒出五服的侄女，十七歲了，她家的糧食也早就沒了，他爹吃觀音土死了，她娘讓我帶她出來，在燕京給她找個人家，隻要有飯吃便行。”
客廳裡沉默了，楚明秋覺著心都揪緊了，觀音土，這玩意光入不出，脹肚子，拉不出來，人給活活憋死，農村都知道這東西，都知道不能吃，可要不是實在走投無路，誰敢吃這玩意。
水蓮才十七歲，可看上去有些怪異，身體單薄得跟十三四歲的小姑娘似的，可麵相上卻有憔悴得跟生過四五個孩子的中年婦女似的。可這姑娘隻要給飯吃便跟人走，這已經不是結婚了，和賣身沒什麼區彆。楚明秋相信，如果現在允許賣兒賣女，那麼會有大批兒女賣。
六爺吧嗒吧嗒地抽起煙來，嶽秀秀也不開口，客廳裡再度陷入沉默，豆蔻清楚楚家人的習慣，老爺和嶽秀秀在猶豫，看上去好像不太願意留下他們。
豆蔻著急了，她已經走投無路了，村裡彆說糧食了，就算野菜都找不到了，回去隻能等死，而且她也不敢回去。
“老爺，太太，求你們啦，留下我們，我還能乾活。”
豆蔻吃力地站起來撲通便跪在嶽秀秀麵前，她以前便是嶽秀秀的丫頭，從十幾歲進府便開始伺候嶽秀秀，一直到出嫁結婚，水蓮遲疑下，也跪下來了。
嶽秀秀連忙將豆蔻拉起來，她歎口氣說：“彆再叫什麼老爺太太了，這規矩早就廢了，秋兒，把水蓮扶起來。”嶽秀秀將豆蔻摁在座位上：“現在不比從前了，那年你逃荒進城，進府也就進府了，可現在不行了，要在城裡生活，首先是戶口，然後是糧食關係，特彆是糧食關係，沒有糧票，上哪買糧去？”
穗兒歎口氣，當初豆蔻要回去，楚明秋便堅決反對，可豆蔻還是回去了。這回去容易，可要再回來，那就難了。
“太太，求求你了。”豆蔻悲聲叫道，穗兒歎口氣，想起以前和豆蔻交好，她不好開口，便直衝楚明秋使眼色，楚明秋卻像沒看見，皺著眉頭，看著豆蔻，似乎在想什麼。
“豆蔻，你要是缺錢，千八百的，沒有問題，可……”嶽秀秀非常苦澀地看了眼六爺，家裡決不再進人，這是六爺定下的死規矩，絕不能破。
“老爺……”豆蔻可憐巴巴地看著六爺，六爺依舊抽著煙鬥沒有出聲。