李蹤脾氣也上來了，狠狠拂袖直視著他：“後世罵名朕從未放在眼裡，明君昏君朕也從不在乎，便是擔了罵名又如何？隻要身前逍遙自在，哪管他身後洪水滔天種種罵名？”他咬著牙，一字一頓吐露心聲：“朕就是太聽太傅的話，顧忌太多了。”
他似一頭被激發了凶性的狼，終於開始掙脫被施加在身上的枷鎖。
韓蟬隱隱心驚，麵上卻軟和了神色安撫道：“我知道陛下氣怒，但如今不過是一時之勝負罷了。天為地綱，君為臣綱，陛下永遠是陛下，而永安王，永遠也隻是永安王。陛下何必置一時之氣？”他神色越發柔和，從李蹤五歲開始，他便是他的老師，是他引導著李蹤一步步走到如今的位置，自然也最清楚他的軟肋：“陛下難道還信不過老師麼？”
“太傅說的對。”李蹤似乎被安撫了，在榻上坐下來，垂首轉動著拇指上的翡翠扳指，垂下的眼睫擋住了眼底情緒，反複念叨著一句話：“君為臣綱，君為臣綱……”
他閉了閉眼，抬頭笑道：“朕想明白了，老師今日也累了，先回去歇息吧。”
韓蟬不動聲色地打量著他，總覺得他今日有些不對。但李蹤坦然與他對視，卻又瞧不出問題來。他垂眸思索一瞬，便告退離開。
韓蟬離開之時，聽見裡頭的李蹤說：“崔僖留下。”
李蹤似想通了什麼，又恢複了慵懶神色，他斜倚在榻上，喚了兩個內侍給自己捶腿，目光瞥向崔僖：“上回你說人找到了？”
崔僖眸色一閃：“是，是一對雙胎兄弟。陛下可要去瞧瞧？”
李蹤思考一瞬。便頷首：“將人帶來。”
崔僖吩咐下去，人很快便被帶了上來。
兄弟兩個跪在李蹤麵前，以額觸地。
“直起身來，讓朕瞧瞧。”李蹤道。
兄弟兩個忐忑地直起身，露出兩張極其相似的姣好容貌，其實他們並不是女氣的長相，疏淡的眉目十分精致，隻是神情太過畏畏縮縮，又穿著一身不倫不類的白衣，便有些東施效顰的滑稽感。
李蹤皺了皺眉，道：“留下吧。”又道：“以後隻許穿青衣。”
兄弟兩個聞言大喜，連聲謝恩。
*
卻說另一邊，李鳳岐出了太和殿，行至太和殿廣場，便有不少官員湊過來同他說話。這些官員慣會看形勢，眼見現在西風又壓倒了東風，便紛紛來示好，想方設法地同他搭話，
李鳳岐對此嗤之以鼻，一律回以冷臉。來示好的官員碰了壁，便訕訕離開。
但也有鍥而不舍的人，試圖與他搭上話。隻是能說的話題前頭都有人提了，統統铩羽而歸，搭話的這位壽春伯是個活泛人，思來想去劍走偏鋒，竟提起了永安王妃。
正巧齊國公就在不遠處，他笑嗬嗬道：“說起來王爺與齊國公如今也是姻親了，先前王爺養病不見客，我等也沒有機會上門討杯喜酒。”
“……”
他這話一出，四周靜默。
這樁婚事從上朝到散朝，誰也沒敢提。就怕觸了黴頭。沒想到壽春伯竟然如此有膽量。
眾人都放慢了腳步，偷眼把他瞧著。就連走在前麵的葉知禮都轉過頭，意味不明看了他一眼。
但這壽春伯實在不是個善於察言觀色的，見李鳳岐沒有露出不耐之色，就覺得自己找對了話題，就繼續道：“司天台的監正果然有幾分本事，說要尋貴人衝喜，竟當真把王爺的病衝好了。”
眾人：……
他們恐懼地看一眼麵無表情的永安王，臉色陰沉的齊國公，再看看還在叭叭叭個不停的壽春伯，要不是沒膽子，真想撲上去捂住他那張嘴。
真是說一句錯一句，還把兩個人都得罪死了。一般人都沒這深厚功力。
有同壽春伯有些交情的官員，實在瞧不過眼，偷偷拉了拉他的袖子，想叫他趕緊閉嘴。
哪知壽春伯還挺不樂意，將自己的袖子拽回來，不滿道：“你好端端拽我做甚？”
那人：“……”
沒人再嘗試叫壽春伯閉嘴，都屏聲靜氣支棱起耳朵看戲。
壽春伯好一頓吹捧之後，總結道：“改天我也要叫司天台給我看看命盤，興許也能尋個貴人。”
葉知禮臉色鐵青：“不過無稽之談罷了，壽春伯還是不要太當真。”
這話要是傳到皇帝耳朵裡，他便是有十張嘴都說不清。
當初讓司天台選了葉雲亭，完全是因為世子之位必須由葉妄繼承。哪成想弄巧成拙，永安王竟然沒死成。雖然皇帝至今還未說什麼，但要是壽春伯的話傳到皇帝耳朵裡，難免不會對他有所揣測。
“齊國公此言差矣。”
本來冷著一張臉的李鳳岐忽然挑眉反駁道：“司天台說雲亭是我命中貴人，與我相輔相成。我二人成婚之後，我的身體也果然一日比一日康健，這怎麼是無稽之談？”
葉知禮一噎：“這都是王爺吉人自有天相。”
李鳳岐嗤笑：“齊國公莫要推辭，本王還沒來及謝你呢，臥床那段時日，雲亭照顧我良多。”
“……”葉知禮聞言臉色越發難以言喻，他生怕李鳳岐再說些彆的話，最後傳進皇帝耳朵裡去，敷衍應付了幾句後，借口有事匆忙走了。
李鳳岐看著他狼狽而逃的背影，輕嗤一聲，心想葉雲亭如今長成這副模樣，定然是隨了母親。
*
卻說葉知禮回府之後，越想越氣。
他陰著臉，將茶盞重重擱在桌上：“那個孽子，我送他入王府。可不是真叫他去給永安王當牛做馬的。這叫陛下日後如何看我？！”
“老爺何必同他置氣？”殷夫人起身給他拍撫後背，明豔臉龐上滿是輕蔑：“若是大公子不知輕重，傳信將人叫回來敲打一番就是了。他連家學都未去過，哪裡懂得朝堂局勢。”
葉知禮一想也是，這個大兒子心腸軟，奶娘生病都衣不解帶的照料。說不得進了王府見永安王可憐，便心軟照顧也未可知。
他沉吟片刻，召來了管家，寫了一封拜帖叫他送去王府：“你去請大公子回府一趟，就說我有事與他商議。”
管家收好請帖，領命而去。
……
請帖送到時，葉雲亭正在院子裡給獵隼喂兔子，李鳳岐則懶洋洋坐在一邊，聽朱烈彙報府中事宜——朱烈雖然自認被罰得有些冤，但王府如今確無可信的管事之人，他還是用上了整頓都督府內務的經驗，將王府上下整頓了一番。如今正在跟李鳳岐一一彙報。
聽聞齊國公府上來人，葉雲亭還以為是葉妄來找他討要獵隼了，結果通傳的侍女卻說是齊國公府上的管事薛平。
“薛平？他來做什麼？”葉雲亭聞言摸不著頭腦。
李鳳岐思索了一番，將太和殿廣場的一番話學給了葉雲亭聽：“約莫是葉知禮受了氣，來找你麻煩的，”他眼神歉意：“是我思慮不周，大公子還多擔待些。”
葉雲亭搖搖頭，叫侍女將人帶來正院說話。
薛平很快便被引到了正院，他原本在正廳候著，半晌沒等到葉雲亭，便略有些不耐。後來侍女又說葉雲亭在正院，要引他去見，薛平便有些不滿了。覺得葉雲亭這是仗著永安王的勢，拿喬起來了。
要知道從前在國公府裡，葉雲亭名義上是大公子，實際上過得連他這個管事都不如。
如今竟然也敢裝腔作勢了，難怪老爺惱怒。
薛平麵色倨傲地進了正院，還未見到葉雲亭，便先瞧見了麵色冷峻的李鳳岐。他心裡咯噔一下，倨傲便轉為了畏懼。
他低眉順目地上前行禮：“見過王爺。”
“齊國公叫你來的？”李鳳岐掃他一眼：“何事？”
薛平眼睛往上，看了一眼坐在旁邊的葉雲亭，又找回了一些膽氣：“國公爺久未與王、王妃相見，甚是思念，便命我來請王妃過府一聚。”說著將拜帖遞了出去。
李鳳岐沒接，順便將葉雲亭伸出去的手截住，握在了掌心不讓他動作。
葉雲亭領會了他意思，便順從地沒有掙紮。
“按理說，齊國公思念王妃，我不當阻攔父子相見。”李鳳岐挑眉，拉長了聲調道：“隻是我雙腿不便，一刻都離不得王妃。所以齊國公與夫人若是實在思念王妃，便叫他們到王府做客一敘吧。”
“正好先前我病著，諸多禮儀都缺了，如今正好補上。”
薛平尷尬地收回拜貼，麵色遲疑：“可這……”
“怎麼？”李鳳岐臉色一沉：“齊國公莫非還要我這個腿腳不便之人去將就他不成？”
“不敢。”薛平一驚，連連告罪：“奴才這就去回話。”
李鳳岐這才滿意，隨意揮揮手：“去吧，叫他們挑個好日子再上門，”
薛平抹了一把額頭冷汗，腳步飛快地走了。
葉雲亭看著他倉惶的背影，抿了抿唇，嘴角卻還是染了笑意：“王爺何必與父親結怨，他怎麼說也是中書令，手底下掌著中書省。”
“你還念著父子親情？”李鳳岐反問。
葉雲亭垂眸，輕輕搖了搖頭。
自他重生而來，仍被送入王府那一日，他對葉知禮這個父親，就再沒有半點不切實際的奢望。
“我隻是覺得沒必要。”
李鳳岐嘖了一聲，將與他相握的那隻手放在他眼前：“你看，如今我們才是一家人。一榮俱榮，一損俱損。”他手掌寬大，手指修長，鑒定而溫柔地將葉雲亭的手包裹在掌心：“既是一家人，那就沒有叫我看著你被人欺負的道理。”
他認真看著葉雲亭，一字一句說與他聽：“我是永安王，你是永安王妃，你不必再委曲求全，明白麼？”
葉雲亭對上他的視線，心頭一顫，被包裹住的手掌不安地動了動，低聲道：“王爺的意思，我明白了。”
“明白就好。”李鳳岐自然而然地鬆開他的手，仿佛隻是做了件再平常不過的事情：“你大可借我的勢，不必有顧忌。”
你可以借我的勢，不必有顧忌。
葉雲亭細細品味著這句話，心頭湧上一股難以言喻的酸澀感。
從小到大，這是第一次有人對他說這樣的話。
很小的時候，他還會期望著父親或者母親能給他撐腰，後來長大了懂事了，便逐漸明白曾經的願望有多可笑。
除了自己，沒人會給他撐腰。
所以他早早學會了隱忍藏鋒，委曲求全。是因為他知道，他不能任性，不能惹事，因為出了事，沒人會護著他。
他沒想到會在這樣的境地，聽見李鳳岐對他說這番話。
就差直接對他說：我給你撐腰。
葉雲亭眼眶有些酸，嘴角卻翹了起來：“我知道了。”
李鳳岐笑看他一眼，拍了拍他的肩膀。
吃完了兔子的獵隼蹭過來，蹲在椅背上探過一隻鳥頭橫插在兩人中間，左邊瞧瞧右邊瞧瞧，被李鳳岐暗暗瞪了一眼，不滿地撲騰撲騰翅膀，飛走了。
*
薛平被一番恐嚇之後，回了國公府，便將事情添油加醋地說了。
葉知禮不可置信地拔高了音調：“讓我去王府敘話？”
薛平訥訥道是。
“果然是攀了高枝兒，翅膀硬了，”殷夫人冷笑一聲：“都知道端架子拿捏父母了。”
葉知禮臉色難看，揮退了薛平後，方才揮袖掃落茶盞，咬著牙怒道：“好，真是好得很。我這個做父親的，想見兒子一麵還得上門去求見，真是好得很！”
殷夫人見狀抓住他的胳膊，拉著他坐下，一邊給他捏著肩膀，一邊轉著眼珠道：“老爺莫要氣壞了身子，依我看，去一趟也不是不行。正好將世子之事提一提。”
若是永安王沒翻身，他們就直接給葉妄請封世子了。但如今永安王明擺著屹立不倒，他們再要給葉妄請封世子，還是要知會一聲，顧忌永安王的麵子。
“也罷。”葉知禮氣過了，頭腦也清楚起來，他眼神冷然道：“我倒是要看看這孽子還有什麼手段。”
殷夫人輕輕給他揉著太陽穴：“便是永安王給他撐腰又如何，老爺總歸是他的父親，父為子綱，他翻不出天去。”
葉知禮揉了揉眉心，道：“就依你的，你挑個日子過府的日子。”
殷夫人應下，這才帶著侍女去了後院。
等回了自己院子，她的臉色便陰沉下來：“一個有娘生沒娘養的賤種，竟然也敢拿喬？早知有今日，我當初就該掐死他。”
“夫人。”伺候的侍女聞言緊張張望四周，確定四周沒人才放了心。她謹慎地關好了門窗，卻沒注意到，窗下捂著嘴滿臉驚詫的葉妄。
她勸說道：“夫人可彆再說這話了。”
殷紅葉撫了撫胸口，坐下喝了口茶，不解氣道：“說了又如何，他這不是好好活著麼？況且若不是他，說不得永安王早就死了，二叔又如何會出這樣的事？！”
當初她嫁如國公府時，葉雲亭還不到一歲。
她當時年輕心腸軟，葉知禮更是待她溫柔體貼，一顆心全放在她身上。再加上後來沒多久，她就懷上了葉妄，便沒動過除掉葉雲亭的念頭。
左右葉雲亭在最偏的院子裡，也礙不到他的眼，
直到後來，葉雲亭逐漸長大，到了該請封世子的時候，她才回過神來，意識到這是個攔路石。
她殷紅葉的兒子，什麼都要最好的。這國公世子的位置，自然也該是葉妄的。
可偏偏葉雲亭這些年雖然沒什麼存在感，卻也沒有行差踏錯一步。按照北昭律法，爵位必須由嫡長子繼承，除非嫡長子身亡或者犯下嚴重過錯，才能由嫡次子繼承。
她怎麼可能讓爵位落到葉雲亭手裡？便一直旁敲側擊地同葉知禮提起世子之位。葉知禮倒是也讚同由葉妄繼承，但殷紅葉與他夫妻多年，提及的次數多了，從他的回答裡便多少看出些異樣來。
她從前一直以為葉知禮是厭惡的這個長子的。但後來漸漸發現，葉知禮對這個長子的感情很複雜，偶爾還會偷偷去看葉雲亭，卻沒叫任何人，甚至包括葉雲亭自己知道，
殷紅葉嫁來之前，隻模糊知道一些關於原配王氏的事情，但葉知禮奇怪的態度，卻叫她對舊事起了疑心。
她著人暗中調查，才發現國公府的下人曾經換過一批，遣散了一批老人。她輾轉尋到了遣散的老人，才打聽到了一些陳年舊事……
憶起舊事，殷紅葉臉色便有些難看，她恨聲道：“我真是沒想到，這賤種的命竟然如此硬。原本以為送他去給永安王衝喜，等永安王死了，他也得跟著陪葬，到時候世子之位自然就是妄兒的，皆大歡喜還不用臟了自己的手。卻沒想到竟讓他借機攀上了高枝。”
“不成。”殷紅葉目光發狠：“我得再想個法子。”
侍女見她神色陰鷙，也不敢再勸說。隻得小心順著她的話往下說。
兩人誰也沒注意到，葉妄就躲在窗外，將一切都聽在了耳朵裡。
他蹲在窗子下，腦子裡全是母親陰沉的聲音在盤旋
“殺了他”“世子之位”“陪葬”……一個個驚悚的字眼像針紮在他腦子裡，刺得他眼睛生疼。
他從未想過，葉雲亭被送去永安王府衝喜，源頭竟然是他。