“我會親自登門，去城西小院提親，屆時定下名分，你就是我的發妻，無論如何都不該閃躲，可記住了？”
連柔笑了笑，泛著微光的唇瓣輕啟，“這話應當是我同您說才對。剛才您問我後不後悔，伏廷，若我後悔的話，又怎會與你親密至此？”
似是想到了什麼，青年黑眸內湧動著幾不可察的欲色，嗓音也比先前喑啞，“如此說來，倒是本將軍的錯了。”
連柔忽然覺得有些危險，她垂首坐在木椅上，想避開那道炙熱的視線，卻被兩指抵住下顎，不得不抬起頭來。
伏廷驀地站起身，高大身軀將昏黃光線遮蔽了大半，連柔眼前黑壓壓一片，她盯著墨色外袍上的雲紋，腰背忍不住繃緊。
“柔兒，叫我的名字。”
骨節分明的手指順著光潤肌理一寸寸往下挪，劃過下顎，落在頸間淡青色的血管處。
少女脖頸纖細，尤為脆弱。
伏廷纏繞著一縷黑發，他俯下.身，高挺鼻梁似有若無的觸碰著瑩潤肩膀，帶來一絲癢意。
得知舅舅身體不適後，連柔對他越發遷就，但方才的勇氣散儘，她還是害羞，聲音壓得極低。
“伏廷，伏廷，阿廷……”
伏廷終究保有幾分理智，他不想嚇到小姑娘，隻多留了連柔半刻鐘，便親自將人送回房。
折返的路上，伏廷冷冷看著站在廊下的侍衛，道：“你倒是會想辦法。”
伏季跟在將軍身邊的年頭也不短了，自然能分辨出來，此時主子的心情並不算差。
他暗自竊喜，甕聲道：“解鈴還須係鈴人，您的心結是因連小姐而起，像屬下這種大老粗肯定無法為您排憂解難，還不如將正主尋過來，如此，也能有五成把握將事情順利解決。”
伏廷唇角略微勾起，分辨不出息怒。
“你遇事機敏，留在府中委實有些屈才了，麻溪溝的鄉民不擅耕種，你帶領些有經驗的老農過去，多與他們交流一二。”
麻溪溝雖屬於陪都範圍內，但卻距離城池頗遠，來回一趟怎麼也要花上月餘功夫，再加上山路難行，這差事可稱不上好。
伏季麵色瞬間垮了下來，但他沒膽子抱怨，隻得躬身行禮——
翌日清早，連柔將東西收拾妥當，杏眸直直望著近前的青年。
“舅舅，晚上我就在主街的那間鋪麵，您要是想柔兒了，就來看看我。”
說完這番話，連柔脖頸泛紅，一把將懷裡的畫卷塞到伏廷手裡，而後飛快地上了馬車。
卷軸上殘留著點點餘溫，伏廷不必打開，也知曉這是他的肖像。
小柔兒拖了這麼久，在他再三催促下，總算完成了這幅畫。
車簾一放，連柔看不見伏廷那張臉，心緒逐漸緩和不少，馬車一路前行，不多時，便停在城西小院附近。
她顧不上彆的，徑自走到正房。
這會兒寧睿晟不在，屋內僅剩下焉氏一人，跟數日前相比，母親又清減了不少，好在氣色不差，連柔這才鬆了口氣。
看到許久未見的女兒，焉氏的眼眶瞬間紅了，她拉住連柔的手，默默流著淚：“回來就好，回來就好。”
少女垂著腦袋，麵頰輕輕蹭了蹭母親的掌心，安撫道：“秦琰他們已經回京了，您彆擔心。”
焉氏怎麼能不擔心？
沒了秦琰，還有周琰、鄭琰，隻要寧睿晟想，他便會將柔兒送出去，成為寧氏一族起複的墊腳石。
可寧家真正的女兒還待在將軍府，他若真想以女子牟利，為何不將寧沅推出去？難道隻因為柔兒並非他的骨血，就闔該被放棄嗎？
焉氏的性情向來溫和，早先又礙於寧睿晟在危難之際主動提出和離，對他感念至深，可那人隻待她好，對柔兒卻毫不容情。
她不願讓自己的孩子受苦。
“柔兒，娘有件事想和你商量。”焉氏猶豫半晌，突然開口。
“什麼事？您直說即可。”
焉氏深深吸氣，堅定地道：“我想與你父親和離。”
連柔雙眼瞪的滾圓，麵上儘是驚詫，“您為何要和離？”
“隻有離開寧家，我的小柔兒才不會被他們利用。”
“您不必為了我、”
“不止是為了你，娘也過不去自己心裡那關，你爹早早離世，連家隻剩下你和熙微，若你們倆都被逼到絕路，我哪還配當你們的母親？又哪裡對得起你爹？”
焉氏並沒有隱瞞自己的想法，從女兒搬到將軍府那日起，她便開始思索和離的可能性。
寧睿晟在乎她，可他更在乎寧家的百年基業，與其強行拘在一處，任他肆意傷害柔兒，還不如徹底劃清界限。：，，，