入宮一趟，連柔見到連熙微，勾起了許多不好的回憶。
她抿了抿唇，不明白連熙微為何非要讓她入京。
究竟有什麼目的？
寒風刺骨，吹得連柔眼眶發澀，直到走出宮門，坐上回府的馬車，那股壓抑的感覺才消退幾分。
車駕在宮門前等了兩刻，伏廷疾步走來，墨色披風上下翻飛，如同一簇烏雲。
“舅舅，太後想讓您先回陪都，我則留在京城，等參加了北魏使臣的宮宴後，再離開。”
伏廷擰起眉，沒料想太後居然會這麼安排。
此次他之所以進京，就是為了好好護著小姑娘，不讓她被連熙微及秦琰所害，若他提早動身，那二人恐怕不會安分。
“太後的旨意自是不能違拗，不過事情也不是沒有轉圜的餘地。”
他的語氣格外沉穩，讓連柔不斷翻湧的情緒也逐漸恢複平靜。
連柔沒想到，到了這種時候伏廷居然還在賣關子，她有些氣，伸手擰了這人的胳膊一下，但他肌肉堅實，根本捏不動。
“你快說呀！”她連“您”都不叫了。
“聖上寬宏，改日我入宮求一個恩典，應該能多留幾日。”
聽到這話，連柔緩緩吐出一口濁氣，略微發青的小臉變得粉潤——
連熙微離開禁宮後，並未直接折回陳王府，反倒去了竹泉小築。
還是那個雅間，還是那個人。
聽到門扇開合的聲音，秦琰轉過身，黑眸幽深，隻看一眼，連熙微都覺得骨子裡滲出一股寒意。
“方才我在太後的慈壽宮內見到了連柔，咱們晚了一步，她已經跟伏廷成親了。”
說話時，連熙微的臉色不太好，顯然是忌憚伏廷的身份。
秦琰落座於桌前，兀自端起微冷的茶，嗤了一聲，“就算成婚又如何？但凡我想要的東西，就沒有得不到的。”
他抿了口茶湯，抬眸望著跟前的女子，語氣中帶著幾分命令的意味：“勞煩連側妃尋個由頭，將連柔帶出來，我想和她見一麵。”
連熙微瞪大眼，疑心自己聽錯了。
“你也知道，我和連柔並非感情深厚的姐妹，我厭憎她，她亦防備我，她不會答應的。”
連熙微覺得秦琰是癡人說夢。
“她不見你，你就想想辦法，譬如以長公主的名義遞拜帖，連柔初至建業，對各家各戶的情況不太了解，她分辨不出來。”
“既然如此，你為什麼不親自出手？”連熙微追問道。
秦琰放下茶盞，並未吭聲。
做這種事的風險委實不小，若事情敗露，他身為外男，必定會損毀連柔的名聲。
可連熙微卻不同，她是少女一母同胞的姐姐，即便假借長公主的名義，彆人也隻會把此事當作玩笑。
他不想傷她。
明亮鳳眸掃了秦琰一眼，連熙微驀地察覺到他的想法，不由冷笑，“沒想到秦公子還是難得的情種，這麼為連柔考慮，你為何不放手？”
秦琰不是沒想過放手，可少女的一顰一笑就如同黥刑般，深深印刻在他心裡，痕跡永遠都無法抹去。
“這是我的事。”他嗓音冷淡。
連熙微藏在袖中的手緊握成拳，她沉默片刻，道：“過幾日我會給連柔下拜帖，還請秦公子按捺著些，莫要做得太過，以免不好收場。”
秦琰下顎緊繃，好半晌才點了點頭。
三天轉眼而過，此刻連柔待在自家書房內，她將茶方擺在桌案前，手裡握著筆，於紙頁上寫下幾行字，又陡然劃掉。
她在琢磨北魏方劑的功效，與連家傳承多年的茶方相比，究竟有何不同。
正當連柔苦苦思索時，青苓這丫鬟突然走上前，手裡拿了張拜帖，“小姐，長公主請您去鏡台聽戲。”
鏡台是建業城的戲樓，名氣不算太大，但勝在清幽，其中出入的達官顯貴不在少數。連柔之所以知曉這個地方，還是從婆子們口中聽說的。
“聽戲？”連柔接過帖子，眸底透著絲絲疑惑。
自打被貼身的女官背叛過後，長公主就不太喜歡去人多的地方，就算鏡台接待的賓客再少，總歸是要開門做生意的。
連柔覺得奇怪，她問：“是誰送來的拜帖？”
“奴婢也不認得，不過那人麵白無須，嗓音比尋常男子略尖些，應當是一名內侍。”：，，，