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1.4
樊華從貧民窟的“公共水浴”回到第十三區的中心商務區時，天色已經開始轉暗了。
霓虹燈漸漸亮起，中心商務區寸土寸金，摩天高樓拔地而起，人潮擁擠；懸浮飛行器在半空往來穿梭，大屏的廣告告示牌與霓虹燈一同閃爍。樊華低著頭走下懸浮電車，穿過喧鬨的人群，快步走向自己和室友合租的小公寓。
公寓裡光線昏暗，空間狹小，樊華倒在自己窄窄的床上，揉揉額角，歎了口氣。
這樣出神半晌，她從口袋中摸出那張青年的半身像，舉在空中，凝視了一會。
“新任務目標，”她喃喃地說，“‘霍德森’。”
再歎一口氣，樊華翻身從床上坐了起來。
“第五公共洗浴”的27號儲物櫃裡，藜女士放置了一個同她來時背的一模一樣的灰黑色雙肩背包；14號與27號儲物櫃中的背包被兩個人神不知鬼不覺地交換。樊華坐在床邊，伸手將新的背包拎到床上，放在自己身邊。
背包的其中一個夾層上了鎖，而另一個可以自由打開的夾層裡，放了一份薄薄的個人資料檔案：
舊語名“Hudson”，新語名暫譯“霍德森”，聯邦A類公民，2079年12月30日出生於第一區，現年27歲；
2101年，“Hudson”於第一區區立高等學院完成了商科C類學位，主修災後金融與經濟重建；
2103年，“Hudson”持旅行者通行證進入第十三區，同年，在第十三區受到雇傭，成為歐氏集團全息遊戲的NPC采樣工作者，獲得工作者通行證，在第十三區工作停留至今。
這是一份完整，普通，但並不一定真實的履曆。
樊華撐著額頭，將這一份檔案前前後後地瀏覽了幾遍，然後輕輕地用打火機將它們點著，散成一片飛灰。
她隻留下了檔案袋中的最後一頁：一張全息遊戲的采樣NPC招募宣傳單。
是最普通不過的NPC招募廣告，標題是四個簡單的大字：《高原賽道》。
拈起宣傳單，樊華粗粗地看了看：
這是一部舊式的全息“賽車”遊戲，得到了歐氏集團旗下燃油車製造品牌的讚助。
天災之後，星場能源癱瘓，大多數以星場能源為動力的新式飛行器都不能使用了，大家不得不重新開始使用使用舊式能源的電車，甚至燃油車。
能源結構轉型艱難，燃油車行業發展緩慢，而這一部舊式的全息“賽車”遊戲，大約便是為了宣傳歐氏的燃油車品牌而被創作。
樊華扯了扯嘴角：“歐氏集團……不愧是五大財閥之一，不惜製作一部遊戲作為廣告宣傳，還真是大手筆。”
她沒有在意歐氏集團的燃油車品牌。
薄薄的一張遊戲NPC招募單上，隻有兩點得到了她的注意：
《高原賽道》將在山極無人區的F13-6聯邦區際大道進行實景采樣，完成遊戲故事主線的全息錄製與場景建模；實景采樣與錄製的過程中，遊戲製作方將為與故事主線有關的主要采樣NPC提供食宿，酬勞另計。
而“主要NPC招募”中，其中一位角色名為“溫斯頓”的，被藜女士用紅色的圓珠筆畫上了圈。
樊華明白這是什麼意思：
她的新目標，Hudson，“霍德森”，這名受雇於歐氏集團的NPC扮演者，顯然即將在新遊戲裡扮演這個主要NPC，“溫斯頓”。
而這個人與全息遊戲NPC行業的牽扯，大概也是這項行動任務落在她身上的原因：
星石獵人們大隱於市，各有掩護身份，她的掩護身份即是全息遊戲的NPC扮演者“樊華”，通過遊戲製作接近霍德森，總歸更方便一些。
這樣想著，她一麵將照片收進上衣內側的口袋，一麵在手提電腦上調出《高原賽道》的製作資料。將已公布的遊戲製作團隊仔細瀏覽一遍，樊華拿起公寓的公共線路通訊器，對《高原賽道》的遊戲主線編劇檀青發起了僅語音通訊請求。
通訊器裡，提示音響了三聲，對方接受了通訊請求，樊華輕咳一聲，眼神平靜，語氣恭敬：