皇子間爭鬥的形勢日益嚴峻,就連平素獨善其身的皇長子齊王也被卷入其中。
冬日第一場雪降臨的時候，晉王在朝中的勢力折損大半，襄王陣營占據了上風。
山河間一片銀裝素裹，漫天大雪飛舞飄搖,路上行人便是嗬一口氣,都能化作浮冰。
天氣寒冷,楚楚也變得?懶懶的，不愛動彈。那些愛風雅的夫人小姐們辦了一場又一場的賞雪會詠梅宴,她十次有八次都推脫不去。
她怕冷,為了取暖,夜裡總往賀時霆懷裡鑽。這一鑽進去就分不開了,每每被折騰地很慘，哭得嗓子都啞了也沒被放過。
楚楚記著教訓,入睡前總要小心地和賀時霆隔開距離。可睡著睡著，她又總是不自覺地貪戀賀時霆的溫度,往他懷裡滾。
被欺負的結局是注定的。
不過天冷下來，也有一樁好處——楚楚的胃口比夏日好了許多,有時候賀時霆再?哄一哄,能吃下整整兩碗飯。
這日午間,楚楚蔫噠噠地坐在賀時霆邊上，準備用飯。昨夜兩人鬨了一宿,楚楚沒睡好，整個人懨懨的,手垂在腿上,半點要吃飯的意思都沒有。
若仔細看?，能看見楚楚蔥白的指節上有好多紅色淤痕，半掩在袖子裡的手腕上淤痕更多。她軟嫩的手心也被磨得?泛紅。
賀時霆見她沒有興致,把她抱到自己懷裡，“寶寶？”
楚楚慵懶地應了一聲，垂下烏翹的眼睫。她今日穿了件荔枝色琵琶袖襖，領口圍著一圈雪白貂絨，顯得她含情帶潮的芙蓉麵瑩潤嬌媚。
賀時霆心軟不已，親親楚楚的臉頰，先?盛了碗軟滑鮮香的文?思豆腐羹，喂她吃了幾口。
楚楚懶怠說話，賀時霆給喂什麼就吃什麼，倒比平日更乖巧些，分外惹人憐惜。
滿桌子的菜，她最喜歡那道奶汁魚片，吃了整整一大碗賀時霆剔好的鮮嫩魚肉。
她最近吃得?多?，桌上的什麼菜都有興趣嘗一點，其中又更偏愛幾道菜：炙烤羊肉、紅梅珠香、韭黃野鴨脯、魚肚煨火腿和酸辣拍黃瓜。
雖然楚楚不說話，賀時霆卻仿佛是她肚子裡的蛔蟲，她想吃哪樣菜，隻要眼睛一掃，賀時霆下口定會喂哪樣菜。
楚
楚不知道，賀時霆已經讓丫鬟盛過兩次飯了。
她見桌子邊緣有道新鮮菜，自己從來沒嘗過，問了賀時霆，知道那是駝掌做的，頗有幾分好奇，就著飯吃了兩口。
這碗飯很快也見了底。
碧桃再?次盛了一碗飯上去，退回門口後，忍不住對謹和悄悄道：“你瞧夫人最近是不是胖了些？”
謹和慣來不喜多?話，聞言扯了扯碧桃的袖子，不讓她胡說。
楚楚正在吃賀時霆剝的蝦肉，沒注意到門外的小動靜，倒是賀時霆回頭，不悅地瞥了碧桃一眼，示意她閉嘴。
這小嬌嬌最愛俏，若讓她聽到那丫鬟的話，指不定今晚的晚飯都不吃了。她前些日子沒有食欲，清減了許多，好不容易最近食欲好，應該多補補才是。
什麼都沒聽到的楚楚被喂了一勺香濃的櫻桃酪，繼續吃著飯。
正好今日賀時霆不忙，用過午飯，就在家陪著楚楚。
剛吃完飯，楚楚犯了懶，瞌睡不斷。賀時霆陪她一起睡了個午覺，睡醒後，兩人彈琴畫畫，下棋看?書，做些尋常的消遣。
當?然，琴是賀時霆彈的，畫是賀時霆畫的，連下棋都是賀時霆左手執白，右手執黑，下給楚楚看?的。
楚楚一直軟軟地蜷在他懷裡，有一顆每一顆地吃著杏脯和桃脯。
時光悠長，歲月靜好。
悠閒甜蜜的下午過去，到了用晚飯的時分。楚楚終於有了些精神。
今晚吃的是鍋子，楚楚自己動手，涮了這個涮那個，又要喂自己，又要喂賀時霆，小嘴忙得?就沒停過。
她最近喜歡吃特彆辣的辣醬，吃鍋子的時候更過分，在辣醬上還加了剁得?碎碎的小米辣，一口下去，尋常人能吃得?嘴裡冒火。
楚楚吃得?香甜，但也流了不少汗，賀時霆一邊幫她燙肉燙菜，一邊給她擦汗。
她的確比原先?圓潤了幾分，臉頰多?了些軟肉，如一泓秋水中的明月，更顯得嬌貴穠華。
同一個冬天，朝局瞬息萬變。
前些日子還是襄王更得皇帝重?用，晉王則漸顯頹勢，而這幾日卻大有不同。
不知襄王府內哪裡有紕漏，竟出了個內應。這個內應對他們的大部分籌劃都了解得很清楚。
賀時霆這邊的幾名武將頻
頻出現狀況，甚至被擼了官職。
好在晉王正被罰閉門思過，無法趁機作亂。
不久後內應就被揪了出來，是襄王身邊的一個小太監，跟了他七八年了。
賀時霆卻總覺得?哪裡不對勁。他沒有輕易相信，而是讓手下的人繼續暗中查探。
這一查，問題就出現了。
雖然沒查出誰是真正的內應，但可以肯定，那個小太監是無辜的，是被真正的內應抓過來頂缸的。
內應找錯的事在賀時霆意料之中，但不經意發現的另一件事卻令他勃然大怒。
賀時霆派去暗處查探的人發現，襄王居然隨身帶著一袋金珠。
他捏著手下取回來的一顆金珠，用巧勁摸索了幾下，很容易就發現了這是楚楚的金珠。
襄王隨身帶著這金珠做什麼？其中的意味不言而喻。
賀時霆坐在軍營中，眉眼陰沉，周身的氣息暴戾得可怕。
此時再回想，內應之事，受到牽連的隻有武將，和襄王交好的文?官無一受到影響。所謂內應，大約隻是襄王演的一出戲罷了。
轉著手裡的金珠，賀時霆良久不發一語。
忽地，有小兵從外闖入。
這個小兵似乎不是很會看?眼色，一進來就愣頭愣腦地說道：“將?軍，陛下傳召。”
說完就走了。
……
黃昏時分，一輪紅日躍動著西墜，山河間籠罩著血紅的光芒。
靖遠侯府的廚房正在熱火朝天地做晚飯，炊煙嫋嫋，香味四處飄散。
楚楚最近餓得很快，賀時霆往往會早些回來陪她用飯，因此這會兒廚房已經一樣樣地朝正房處送菜了。
她用銀簽叉了塊甜滋滋的香瓜，慢慢啃著，邊啃邊眼饞地看剛端上來的鋪滿紅椒的酸湯魚。
“侯爺回來沒有？”
謹和回道：“還未，不過應該快了。我讓小廝在門口盯著，隻要遠遠地看見侯爺的馬車，就立刻跑進來稟報。”
楚楚聞言，心不在焉地點點頭，也不吃瓜了，盯著那碗酸辣鹹香的酸湯魚看個不停。
謹和好笑，勸道：“您要不先?吃點兒墊墊肚子，等侯爺回來後，陪他再?用一些。若餓壞了您，侯爺回來該心疼了。”
楚楚咽了咽口水，道：“再?等等。他說過，今天會早點回來
的。”
冬天日短，那輪紅日很快就墜落西山。天色漸暗，清冷孤白的月高懸天際。
滿桌的菜都涼了。
楚楚讓人去取自己的碧色玉蘭羽緞鬥篷來，一麵披上，一麵嘀咕著抱怨賀時霆說話不算話。
謹和幫她係好鬥篷的綢帶，勸道：“外頭的風冷得能把皮肉凍掉，您在屋裡等也是一樣的。”
楚楚搖頭，非要出去。
她是主子，鐵了心非要做什麼，哪有人攔得住，隻好提著燈籠，好生護著她走出去。
不過在門口等了半柱香，楚楚的臉就被寒涼刺骨的北風吹得比雪還白，沒有半絲血色。
她沒等到賀時霆，卻等到了賀時霆的長史曹樊敬。
天氣苦寒，曹樊敬到時，手都僵得不會動了，還恭敬地對楚楚行禮。
楚楚忙道：“不必多?禮。”
她把曹樊敬請進前廳，讓人煮碗驅寒的薑湯來，又給了曹樊敬一個暖爐，道：“曹長史怎麼這個時候來了？夫君此時未歸，你若有事與他相商，還煩請稍等一等。”
曹樊敬喝了口謹和遞來的熱茶，道：“我不是來找將軍的。我來是和夫人說一聲，將?軍下午被陛下傳召，此時還未出宮。他離去得?匆忙，並未派人回府傳話。我見天色已晚，擔心夫人枯等，因此特地來告知一聲。”
楚楚聞言，對曹樊敬道了謝，送他出門。
她心中略有疑慮：到底出了什麼事？雖然陛下常常傳召霆哥哥，偶爾也會留他用晚飯，但一般用完晚飯就回來了。怎麼這會兒霆哥哥還在宮中？
這樣的情況以前發生?過一兩次，賀時霆都趕在宮門下鑰前回來了。