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公主府上有一間不大的刑房，四麵鐵牆密不透風，是專門為不聽話的人準備的，雖不比衙門牢房刑具齊全，卻也足夠讓人痛不欲生。
袁戈便是被帶到了這裡。
他四處看了一眼，屋子裡光線昏暗，可以說唯一的光線是木架上的燭火，搖曳浮動。他低頭看去，在他麵前的案桌上擺放著一個鐵質盒子，裡邊放著幾條鞭子，每條鞭子的長度各異，花色不同，材質不同，唯一相同的是每條鞭子上都鑲嵌了尖刺、鐵鉤、刀片，按照鑲嵌數量從少到多依次擺放著。
林縛拿起一條尖刺已經磨平了的皮鞭，道：“每個剛進來的人都是從最輕的鞭子受著，所以這條鞭子是用的最多的，現在看來貌似也沒什麼用了。”
他將手中的皮鞭扔掉後，又拿起了一條看似像藤條的鞭子，道：“那些人幾乎都倒在了第一條鞭子上，所以這第二條鞭子一直都沒用過，這上麵的刺尖都還是鋒利著。”
袁戈看著那條鞭子落在了自己的眼前，他強顏笑道：“這鞭子一看就是特製的，可彆讓我給弄臟了就不好了。”
林縛不再和他拐彎抹角，他將手中的鞭子淩空甩開，審問袁戈：“說，為何偷盜官印散布公主謠言，你的意圖是什麼？”
“大人怕是誤會了，那人真不是我。”
林縛伸手將放置在一邊的那團黑漆漆的衣物甩向對方的臉上，厲聲道：“這套夜行衣是在那間茶樓附近的屋瓦上找到的，上麵有濃重的草藥味，而那附近整日和草藥打交道的，恐怕也隻有你了，你還想狡辯？”
“城西那片不單單有我一位醫士，況且…那人真不是我。”
“啪！”
一聲悶響，夾帶著衣料皮肉破裂的細微聲音，袁戈低頭看著自己胸口慢慢滲透出來的一條血紅印記，皺著眉頭暈了過去。
翌日清晨，趙昧洗漱後坐在院子裡用早膳，今日因皇後召她入宮，所以她簡單的吃了點東西便準備動身，卻被林縛的手下喊住了。
“暈了？林縛打了幾鞭子就暈了？”
那人伸出一根手指答：“就一下。”
趙昧無言，隻吩咐著把人弄醒，暫時彆動刑，便上了馬車往皇宮的方向駛去。
直至天黑，趙昧才回到府上，她一臉倦容，加上有心事，麵色看上去並不太好。
曉曉為她斟了杯茶，遞了過去：“我看今日皇後話裡頭的意思，是要公主順勢接下這個招駙馬的告示了，也不知道聖上知不知曉此事。”
趙昧抿了口茶，道：“不管聖上知不知曉，朝堂上每日都有大臣啟奏彈劾我掌管護城令這一事不假，況且如果真如皇後所言，招了駙馬能平息此事，我也是願意的。”
她將茶杯置於兩手之中，摩挲打轉，麵上仍是心事重重，難解開懷。
曉曉見狀，饒是心中憤憤不平，道：“公主，大不了就讓聖上收回護城令吧！自打您掌管護城令，雖然表麵上大家都對您畢恭畢敬的，實則都是一群小人愛嚼舌根子，有些難聽的話我聽了都替您委屈。”
趙昧聞言抬眼：“都是些什麼難聽話？說來聽聽。”