趙疏桐回到石台村的時候，已是黃昏時分。
夕陽暗淡下去，給山峰鍍上一層黃暈。家家戶戶飄蕩著縷縷炊煙，飯菜的香氣從窗戶傳出，泥濘的道路上偶爾跑過幾條土狗。
“舉人爺爺，您回來了呀。”趕著回家的小孩子見到趙疏桐和他打招呼。
趙疏桐第一次被人喊爺爺，還是有些驚奇，回了一句回來了。
石台村有三分之一的人姓趙，趙疏桐在村子裡的輩分比較大，村子裡的孩童大都是他的孫子輩，而不是侄子輩的。
等走到趙家的時候，趙父正在吃飯。桌子上擺著一碗白粥，兩個攙著雜麵的窩窩頭，還有一碟鹹菜。
“兒，你怎麼這個時候回來的，還沒有吃飯吧，爹這就給你去端飯。”趙老漢見趙疏桐回來，放下筷子，像個犯錯的孩子一樣搓著手道。
趙疏桐沒有心安理得地使喚一個老人家，跟著他一起進了廚房，端著飯菜出來。
“爹也不知道你今個兒回來，吃的簡陋了些，明個兒給你殺雞吃。”趙老漢局促地說道。
“不用了，這些就挺好。”趙疏桐道，糧食珍貴，無論好不好吃都值得珍惜對待，“你平日裡彆虧待了自己，將身體養好了才是正事，我還盼著你長命百歲，將來給我帶孩子呢。”
“你打算成親了。”趙老漢眼前一亮。
“趙疏桐沒有隱瞞趙老漢的意思，“有這個打算，不過還要等上幾個月。”
“好好，爹平日在家裡好吃好喝著呢，你就彆擔心了。今天就是天晚了，我懶得倒騰，將就著吃一些。”趙老漢道。
趙老漢這麼說，趙疏桐沒有相信。
趙老漢這位父親是個很積極樂觀的人，一個人辛辛苦苦地將趙疏桐養大，早年的時候為了趙疏桐沒少吃苦求人，他的一些行為諸如為了孩子不娶自己窮巴巴連糖都吃不起還讓趙疏桐去讀書呀在村民眼中就像個大傻子一樣，早年的時候還有人給取了外號叫趙三傻，等到原身有了功名的時候，漸漸地沒人這麼叫了。
這老頭子平日裡一個人在家吃飯沒人陪，就不愛做飯，一到飯點的時候都是隨便收拾點湊合著吃了。原身給他的銀子，他都收了起來舍不得用，總想著收著攢著將來的時候給原身娶媳婦，到京城裡買個小宅子，原身勸過幾次都沒用。原身想將家中的地租出去，老頭子哭著喊著不讓，非要自己自己種，原身沒有辦法就隻能由著他。
往常原身在家裡的時候都堅持和趙老漢一樣用飯，趙老漢才舍得吃的好一些。
“兒，最近周圍來了許多流民，你回來的時候沒遇到什麼事情吧。”趙老漢關切地問道。
“沒有，朝廷將他們給安置到南莊那邊了，和咱們這裡隔著挺遠的。”趙疏桐道。
“那還是要小心，前兩天你三喜侄子就差點在回村的路上被人給搶了。”趙老漢絮絮叨叨地道，趙疏桐耐著性子聽了。
他們總歸是在京城附近，治安較好，輕易不會亂起來，趙疏桐對此不太擔心。
“你這次在家待幾天。”趙老漢問，趙疏桐以往休沐的時候都會回來看望他，在家中住個一兩天，趙老漢覺得這次和往常應該是一樣的
“我把侍郎府的活兒給辭了，暫時先住在家裡。”趙疏桐回道。
“辭了就辭了。”趙疏桐小心翼翼地看了一眼趙疏桐的臉色，小心翼翼地問道，“你接下來打算做什麼。”
趙疏桐想了想，“我想繼續考科舉。”
“你想清楚了，真的想要考了？”趙老漢激動起來，見到趙疏桐肯定的神色，他露出了欣慰的笑容，頗有些守得雲開見月明的感覺。
趙疏桐一直是趙老漢的驕傲，他婆娘死的早，怕娶了後娘磋磨兒子也怕自己在女人的挑撥下變心，就一直沒有續娶，一個人辛辛苦苦地把趙疏桐拉扯大，供他吃供他穿供他讀書，連洗衣做飯這些女人的活兒趙老漢都學會了，好在兒子也爭氣，小小年紀就有了功名。
自從趙疏桐連續三次春闈落榜後，往常恭維他兒子的人一個個地都來嘲笑兒子，村子說閒話的都覺得兒子以後不中了，考不上了，勸著兒子早些成家立業生孩子。趙老漢覺得這些人說話都是放屁，科舉多難考呀，考個一兩次考不上很正常，他兒子還年輕，還有的是時間。
父子兩個光棍漢相依為命這麼多年，趙老漢想要抱孫子的心十分強烈，但是以前趙疏桐不願意提親事，甚至因為那些閒話連家都不願意回了，就不敢再逼趙疏桐。
如今趙疏桐願意成親了，趙老漢十分開懷。
兒子又願意繼續科舉，趙老漢覺得壓在他心頭的陰霾也散了。
趙老漢不是一定要趙疏桐考上進士做官的，他一輩子就是升鬥小民，眼光不高，覺得兒子能考上舉人已經非常地了不起了，趙疏桐想考不想再考他都無所謂。隻是見不得趙疏桐那一副不得誌的樣子，他兒子從小就心高氣傲，科舉失利的事情給他的打擊非常大，如今自己想開了，趙老漢也不用再日日擔心他了。