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幽冥老祖在前方負責引路,曹誠光和紀昌跟在後麵,張弛和秦綠竹這次負責斷後。
秦綠竹小聲向張弛道:“他之前可能去過聖城。”
張弛點了點頭,他們已經正式踏上了極北之地,這裡氣候嚴寒,天色是一種類似黎明的清白灰色,死氣沉沉,陰氣十足,地麵混雜著大片白色的積雪和黑色的凍土,黑白分明,在這片缺少生機的土地上勾畫出大片的斑駁畫麵。
成千上萬的屍體就躺在冰雪長城下方的壕溝內,這其中一大部分都是戰死的幽冥。
秦綠竹告訴張弛,現在是短暫的休戰期,幽冥大軍暫時撤退到北方的大營,因為寒潮季即將到來,在寒潮肆虐的時候,極北之地的氣溫會急劇下降,多半生物在這樣的低溫下無法存活,即便是幽冥也不例外。
他們這趟的劍棘森林之旅必然經曆整個寒潮季,想要順利抵達聖城廢墟,就必須精確把握天氣,寒潮也存在類似於海洋潮汐的規律,他們必須在落潮時前進,漲潮時選擇休息規避。
離開冰雪長城沒有太久,就遭遇了第一波寒潮,他們開始尋找合適藏身地點的時候,曹誠光已經毫不費力地在凍土中挖了一個地洞,在極北之地這片遍布凍土的地方,比起冰雪覆蓋的冷山高原更有他的用武之地。正所謂尺有所長寸有所短,每個人都有每個人的用處。
曹誠光挖出的第一個地洞就被張弛毫不客氣地給占了,他隻能另起爐灶,給自己和紀昌挖了一個更大的,沒想給幽冥老祖準備,幽冥老祖也沒打算跟他們為伍,一個人鑽進了一旁枯樹的樹洞內。
張弛將地洞的入口用雪封好,摸黑來到秦綠竹身邊,兩人靠在一起,重逢之後每次不是相見匆匆,就是有其他人在場,像這樣的獨處的機會並不多,接下來他們將要在地洞內呆接近兩個小時的時間。
秦綠竹道:“他為何要前往聖城廢墟?”
張弛搖了搖頭:“我也不清楚,本來所有人都認為他藏身在聖城廢墟,所以何先生和你二舅才會前往那裡尋找,我這次是受了古沉魚的委托,讓我趕在他們進入聖城廢墟之前阻止他們。”
秦綠竹道:“何先生他們去聖城的時候,我曾經和他們見過麵,據他們所說,聖城廢墟中可能有對付幽冥的秘密,難道就是這個幽冥老祖?”
張弛道:“你對這個幽冥老祖了解多少?當初他是為何會被五大氏族針對的?”
秦綠竹歎了口氣道:“我聽說就連這冰雪長城都是在他的幫助下建起來的,當初他和五大氏族聯手對付幽冥,將幽冥驅趕到了這片極北之地,可後來聽說他走火入魔,殺死了五大氏族的不少人,過去一直都說他被消滅在了冰雪長城外,死在了聖城廢墟裡麵,可沒想到他原來一直都被埋在了不凍河穀。”
張弛附在秦綠竹的耳邊低聲道:“我懷疑他可能是向天行。”
秦綠竹聞言嬌軀為之一震,如果張弛的懷疑是正確的,那麼向天行無疑是他們秦家不共戴天的大仇人。
張弛早就考慮到了這一點,所以他和秦綠竹寸步不離,擔心幽冥老祖對秦綠竹不利。
寒潮過去之後,張弛率先從地洞中鑽了出去,看到外麵的凍土地麵上結滿了一層白霜,毛茸茸的,這是寒潮迅速通過凍土形成的特殊現象,氣溫還很冷,不過已經掌握了靈能和熱能轉換的張弛對此無所畏懼,曹誠光和紀昌尚未從地洞中爬出來。
幽冥老祖藏身的枯樹已經整個倒在了地上,應該是被強風折斷,張弛快步走了過去,發現樹洞裡麵已經沒有了人,幽冥老祖不知去了什麼地方。
此時秦綠竹也爬了上來,來到張弛身邊,愕然道:“人呢?”
張弛搖了搖頭,環視周圍試圖找到一些足跡,不過沒有任何發現,他來到曹誠光和紀昌藏身的地洞外,用手拍了拍封住地洞的冰層,裡麵無人反映。
張弛和秦綠竹對望了一眼,抬腳將冰層踹裂,地洞內空空蕩蕩,連紀昌和曹誠光也不見了,在他們躲避寒潮的時候,這三人居然神奇失蹤。從現場情況來看,幽冥老祖好像被寒潮卷走,可紀昌兩人在寒潮到來之前就已經在地洞中藏好,連洞口都封得好好的,不知何故也失去了影蹤。
剛剛離開冰雪長城就遇到了這樣的麻煩真可謂是開局不利,秦綠竹小聲道:“怎麼辦?會不會出事?”
張弛並不擔心幽冥老祖會出事,即便是他藏身的那棵大樹被寒潮折斷,幽冥老祖一定也有辦法全身而退,至於曹誠光和紀昌,這兩個人都不是普通人物,一個擁有開啟傳送陣的能力,一個可以在凍土中遁土行進,除非是他們主動離開,也做不到毫無痕跡,現場連搏鬥的痕跡都沒有,不過他們兩人沒有主動離開的理由,最後剩下的最大可能是他們受到了脅迫。
難道幽冥老祖要挾他們兩人一起離開,可另一個問題又困擾了張弛,為何來到這裡會選擇和他們分開?他和秦綠竹商量了一下,決定繼續向劍棘森林繼續前進,已經走到了這裡,原地等待不可能,後退就更不可能了。
因為寒潮季的緣故,他們又有意回避了幽冥的營地,途中並沒有遇到幽冥,雖然沒有了擅長挖洞的曹誠光,可張弛在冰雪中挖洞的本領也不小,兩人途中不敢做半點停留,三天之後,終於來到了劍棘森林的邊緣。
望著前方蒼蒼茫茫的白色樹木,張弛和秦綠竹都感到極其的震撼,從冰雪長城一路走來,雖然看到一些樹木,可全都是枯死凍死的,走過的地方大都是凍土平原,這三天,他們幾乎沒有見到一個活著的生物,眼前的這片樹木是真實存在的。
一棵棵大樹參天而立,宛如劍戟直指天空,樹木主乾粗壯,旁支很少,枝葉疏鬆,秦綠竹特地觀察了一下,樹皮呈龍鱗一樣的質感,樹葉為針葉,因為常年處於極寒地帶,針葉被冰包裹,宛如一把把透明的小劍。
折斷寸許長的針葉,可以看到核心的紅色,這才是針葉的本色。
腳下的地麵已經布滿了積雪,行走也開始變得艱難,兩人換上雪鞋,秦綠竹告訴張弛,從這裡抵達聖城廢墟大概還需要十天,按照時間來估計,他們抵達聖城廢墟的時候,也是極北之地寒潮即將結束的日子。
“你說這森林中會不會有猛獸?”張弛好奇地問。
秦綠竹道:“現在是寒潮季,通常生物都不會選擇在這個階段外出,你想想,咱們這一路走來,可曾看到一隻飛鳥一隻走獸?”
張弛回想了一下,好像從來沒見過一隻,他們這段時間的食物都是帶來的乾糧。
密密匝匝的劍棘森林可以削弱寒風但是擋不住低溫寒潮,他們仍然按照之前的潮汐規律休息行進。
劍棘森林的地質和外麵不同,鬆軟的積雪下全都是堅硬的凍土,不過這些巨大的樹木樹乾上孔洞眾多,在隨處可見的參天大樹上不難找到合適的休息地點。
張弛將樹洞打掃了一下,秦綠竹將匕首插入樹乾內部,然後將靈石燈掛在匕首的手柄上。
幽蘭色的光芒充滿了整個樹洞,張弛再用積雪將樹洞的洞口封上,完工之後,拍了拍手掌道:“總算有了像樣的新房。”
秦綠竹俏臉一紅,啐道:“什麼新房。”
張大仙人道:“你不覺得這趟行程雖然苦了一些,但是非常浪漫,咱們就當是出來旅遊結婚。”