宮裡忙完中秋，忙完萬壽節，緊接著就是過年。
而這些事，因喬貴君精力不濟，大半都被迫交給了德君。德君逐漸握權，步步為營攻勢洶洶，馮素不願和他硬碰硬，有意退讓，抱著孩子圖清閒。
到年末，喬貴君算年賬時，行事諸多不便，才反應過來，深知不能這樣下去，於是強打起精神來，敲山震虎，以懲治宮中鬆懈倦怠之風，整訓了六宮。
隻不過哄鬨後，喬貴君的身體就不行了，三位皇子都送到了教習所，朝鳳宮閉門半個月，藥味濃鬱，久久不散。
年末朝政本就繁忙，加上南疆瓦蘭部族動蕩，匪徒洗劫村落，造成數百人傷亡，皇上臉上陰雲不散，令喬貴君的親族姐領兵南下治理。她自己更是下了朝就紮進朝鳳宮，親自喂藥。
可惜喬貴君的這個遠方姐姐實在不堪大用，因入冬封山，士兵又水土不服，剛入南疆就傷病過半，加之不熟悉地勢地形，語言不通，十日不到，就被匪徒擊潰，連她自己都被俘虜。
本是小小的部族冬掠，被這窩囊將軍攪亂，逐漸成了威脅南疆州府的禍患。
更可氣的是，南疆州府的官員因年關將近，不敢報憂，說是怕擾了皇帝過年不吉利，所以未能及時上報戰況。
等南疆百姓的聯名上書抵達京城時，喬貴君的那個親族姐已被匪徒斬首，南疆州府所在的雪域城也被占領，極速膨脹的瓦蘭匪徒甚至擄掠了州牧的後院親眷，火燒州府，雪域城大火燃了三天，慘絕人寰。
皇帝震怒，一整天吃不下任何東西，連發數十道軍令狀，責令前川州整軍入南疆，殲滅瓦蘭部族。
也就是那晚，喬貴君氣急攻心吐血，不得不灌下催產湯藥，拚上一條命。
六宮全都到齊了，等在朝鳳宮外。
皇上背著手，一圈圈打轉，殿內喬貴君聲弱，她著急。殿內喬貴君撕心裂肺痛呼，她也著急。
這個時候，唯有容持正敢上前，牽住皇帝的手，為她暖著冰涼的手。
皇上的額頭抵在他肩膀上，低聲說道“不能有事，阿昀一定要好好的……”
容持正低聲安慰著，皇帝牢牢抓著他的手，最後又鬆開，拍了拍他的手背，輕聲說道“注意身子，不必等著，你去休息吧。”
容持正搖頭，“我陪著皇上。”
皇上搓了搓他的手指，說道“仔細身子，彆讓朕再憂心。”
容持正離開時，賀玉看著他虛扶小腹的動作，若有所思。
但他還要等在朝鳳宮，於是一整晚，賀玉站也站不住，坐也坐不了，聽見喬貴君慘痛的呼聲，他隻能咬著袖邊，暗自落淚，瞬時，所有的怨恨不滿，都無足輕重，在這種無法言說的痛呼聲中，煙消雲散。
從申時開始，一直到第二天淩晨，仍然沒有進展。
皇上閉著眼睛，臉色凝重悲傷。
到現在還沒決斷，是她的原因。
太醫已經跟她說過了，喬貴君凶多吉少，現在就看她能否狠下心，允他們灌一劑猛藥，儘力保皇嗣了。
皇上撐著額頭，長發儘散。
南疆戰報也遲遲不來，她現在仿佛浮萍，沒有了支撐和依靠。
“請陛下早做決斷。”太醫又求。
皇帝沒有抬頭，她伸出手，輕輕擺了一下。
太醫會意，匆匆返回內殿。
將近卯時，終於聽到了嬰兒的啼哭，聲音很是洪亮。
皇帝一躍而起，高興地拍了下桌子，“好！”
太醫出來回話，語氣儘量歡喜“恭賀吾皇，是個皇女。”
皇帝仰頭，抑製不住眉梢的喜意，感慨道“這是朕登基後，第一個皇女……這都多久了！”
她回過頭，眯眼看了門外侯著的君侍們，指了指馮素，“阿素，你有經驗，來抱著她。朕去看看昀兒。”
馮素微一皺眉，又忙斂好神色，接過二皇女。
德君抬頭看了眼，神色難辨。
太醫又道“請陛下入內殿與喬貴君一敘。”
皇帝收起了歡喜之色，蹙眉輕問“喬貴君如何了？”
太醫垂頭。
皇帝愣了愣，“知道了。”
她心中已明白太醫的意思。
走入內殿，她慢慢靠近那張血氣濃鬱的床榻，隻覺得光線昏暗，到處都蒙了一層淺淺的灰，以前覺得喜慶的明紅，現在也如褪色了般，死氣沉沉。
喬貴君的近侍滿麵淚水，趴在他耳邊說“主子，皇上來了。”
喬貴君掙紮著慢慢睜開了眼，又緩緩抬起手，伸長了，想要牽著皇帝的手。
皇帝怔了許久，把手搭了上去。
他的手，還是溫熱的。