阮棲把艾斯德爾送到那棟看上去肅穆寬闊的大樓，他情緒不太好，懨懨地像是要打瞌睡。
阮棲問他：“你覺得我為什麼非要你來上課？”
艾斯德爾瞧她一眼：“因為你想讓我懂事一點。”
她最先的確是這麼想的，現在看來，把希望寄托在血族的教育上，也是夠可笑的。
阮棲幫他擺正了胸口的玫瑰，“以前是，現在不是了。”
她說：“想讓你跟同齡人多來往來往，或許這樣就不會孤單了。”
不管對哪個年齡階段的人來說，朋友都是無可或缺的。
艾斯德爾蹙眉：“我不孤單。”
他說：“我一個人過了很多年。”
阮棲好笑，或許是因為一個孩子說出“很多年”這句話本身就很有趣，但她隻是告訴他，“一個人待久了就會孤單，不然你為什麼願意讓我來照顧你呢？”
艾斯德爾仰臉盯著她看，不知道都想了些什麼，慢吞吞地問她，“可你在，我們就是兩個人了，我不需要其他玩伴。”
阮棲沉默下來。
她想告訴他，她不會一直陪在他身邊，可這話說出來又很好笑，她或許到死都無法逃離這裡。
算了。
阮棲輕輕推了他一把：“去上課吧。”
艾斯德爾敏銳地察覺到什麼，回頭看她時才發現本來喜歡光的少女站進了陰影裡，他看不清她的臉了。
這是第一次，艾斯德爾竟然連黑暗都開始討厭，他希望有光能落在這個少女身上。
艾斯德爾無比確定地知道，她真的不能沒有光。
在課堂上，艾斯德爾是個異類，他是唯一一個可以睡過所有課卻不會被老師點名批評的人，要知道，課堂是血族裡等級秩序最不明顯的地方，所有貴族的孩子都沒有特權可言。
所以哪怕艾斯德爾一句話都不說，他也已經成為了其他人的眼中釘。
克裡斯丁就坐在艾斯德爾的後麵，看著比所有人都精致漂亮的小血族趴在桌上睡覺，忍不住嫉妒。
瑪莎老師警告過他，讓他對艾斯德爾恭敬些，那不是他能冒犯的人。
可這個孩子自小被灌輸的等級觀念讓他無法理解，他的出身明明比來路不明的野孩子艾斯德爾高貴許多，他才是該向自己臣服的那一個。
他應該給艾斯德爾點顏色悄悄，克裡斯丁這樣想。
教室不知何時被拉上了窗簾，濃重的黑暗讓孩子們不滿，老師不聞不問，卻嚴厲地製止了所有人要拉開窗簾的舉動。
趁著下課休息的時候，克裡斯丁突然抬腳狠踢了前麵的桌子一下，艾斯德爾緩慢地直起身來，那雙暗紅的血眸毫無情緒，冰冷漠然地看向他。
克裡斯丁幾乎本能地感到恐懼，然而這股恐懼沒能讓他選擇退縮，反而更憤怒起來。
一個很虛弱的病秧子罷了，有什麼可怕的。
憤怒驅使著克裡斯丁的動作，他伸手摘掉了艾斯德爾襯衫上彆著的玫瑰，惡毒地踩在腳下，“你叫什麼名字？”
他露出惡意的眼神：“把你的名字告訴我。”
這種氛圍下，對方任何一個舉動都有可能被打上臣服的標簽，克裡斯丁年紀雖小，卻耳濡目染了血族的習性，血脈裡的暴戾令他愚蠢又麵目可憎。
艾斯德爾看著凋零的玫瑰花瓣，慢條斯理地捏了捏手腕，他對上克裡斯丁那雙惡意滿滿的眼睛，緩慢地勾起了唇角。
“艾斯德爾，”