絲娘與茉娘姐妹情深，因容貌有暇，更是心高，幼年時就曾與蔣淑戲言：若要她出嫁，必是世間偉岸男兒！
蔣淑十分驕傲，竟回絕了許多向絲娘求親的男子，道“我蔣家女子，非凡俗男子可配！”，馬氏曾與蔣淑爭執，問他如果絲娘錯過良緣，不能出嫁怎麼辦？他便道“絲娘有兄，難道蔣家還會將她趕出去嗎？”
絲娘為此感動不已，而馬氏卻從此對蔣淑死了心。
因為她發現對蔣淑來說，連親生的孩子也像他的奴仆，他連自己的孩子都要這樣馴服，這樣的人，真的有人心嗎？
“你真的要進宮嗎？”馬氏乾澀的問。
絲娘堅定的點頭，“娘，我早就在等著這一天了！”從她第一次被人嘲笑容貌起！她就發誓絕不讓任何人看輕她！她要做得比男子更好！讓爹爹為她驕傲！
馬氏沉默半晌，振作起來，問她：“那你想怎麼做呢？你父親的從人已經把大公子的一言一行都告訴你了，他不是一個容易被迷惑的男人。”
事實上，馬氏以為，女子若是以為能輕易用美色把男人迷倒，那真正落入陷阱的反倒是女人。她認為男人把美色當成了戰利品，當成了可以用金錢或權勢換取的，給自己的獎勵。
絲娘道：“我知道。大公子心量狹小，但從憐奴身上可以看出，他喜歡憐惜弱小。我與茉娘，恰好我為嫡，她為庶，她美似天仙，我貌若無顏，若是我進宮後就嫉妒她、欺負她，大公子極有可能會庇護茉娘，以她為契機，掌握蔣家！”就像蔣嬌當年做的一樣。隻是蔣嬌沒有生下孩子，而蔣茉娘會生下孩子！
馬氏的心都快疼碎了，抖著聲音問：“那你呢……？”
絲娘臉上的神情，與其說是堅毅，不如說是木然，她平靜的說：“……我是王後，他最多將我棄之不理，或令我離宮避居他處，不會殺我。”
馬氏哀號一聲，捂住嘴，把哭聲悶在喉嚨裡，她趴在憑幾上，弓著背，哭到發抖。
絲娘木然的臉終於露出了一絲悲容，她膝行著來到馬氏身旁，輕輕擁抱住她，“娘，娘，你不要傷心，女兒不會死！女兒向您保證，一定好好活著！”
馬氏死死抱住她，哭號道：“等我死了，你也會這樣想嗎？！你又怎麼知道，你姑姑在進宮前沒有發過誓要好好活著呢？！”
蔣絲娘抖著嘴唇，與馬氏對視著，在馬氏悲慘的目光中，她堅定的點頭，“會的，我一定會好好活著！”
“那是漣水嗎？”薑姬站在車頂，手搭涼棚往前望。在天邊儘頭，可以看到一條隱隱的淺白色的光帶在天地交接的地方。
馮瑄說，“不是，那是晉江。晉江越過長山時，會分成三條，其中一條就是漣水。”
“快到了嗎？”薑姬轉頭問他。她記得當年薑元從遼城到漣水，而漣水就離國都很近了。隻要到了漣水，他們也就快到魯國國都，樂城了。
“快了。”馮瑄說。
從這天起，他們的食物中多了魚。靠山吃山，靠水吃水。但這次的魚一點也不好吃，因為他們都是把魚隨意斬成幾截後丟進鍋裡用水煮，腥得很。
薑姬第一天看到這樣端上來的魚時，碰都不想碰一下，她問馮瑄，為什麼不烤著吃？馮瑄說：“這裡隻有長魚。”他挾起一塊魚讓她看，隻見這魚扁若柳葉，一條不過手掌長，細瘦無肉。“長魚隻能這麼吃，不煮著吃就隻有用豬油炸著吃，那樣倒是好吃，隻是豬油不易得，所以本地人吃長魚都是煮一煮，就著湯吃餅而已。”
難得的魚，卻困於烹調方法而隻能這麼胡亂做一做。薑姬捏著鼻子吃了兩塊，後麵就都推給了薑武。
薑武幾乎已經差不多全好了，不但能騎馬，還能與焦翁對上幾招。從他能下地走路之後，就再也不肯回到車內躺著。
薑奔雖然仍在這裡，卻總是沉默不語。他與大家的隔閡越來越深了。
薑姬卻懶得去管他，她正跟薑穀和薑粟一起做衣服。在那晚之後，薑穀和薑粟跟她之前那股似有若無的疏離已經消失了，她們雖然不敢再像以前那樣把她當家裡的小妹妹，卻更加相信她，信服她。
薑姬很擔心她們兩人，因為她們現在連車都不肯下，出去時一定要喊上薑奔或薑武中的一個。或許她們仍然不知道陶氏是怎麼死的，卻也敏感的察覺到這個隊伍裡隱藏的殺機。
她沒有把關於陶氏之死的猜測告訴薑穀與薑粟。跟她們說了，也隻是讓她們害怕，於事無補。她也沒有告訴薑奔，她不想聽薑奔替薑元辯解或說一些彆的可能會有的惡心話，那會讓她恨他。
結果最後，她還是隻能跟薑武靠在一起取暖。
薑武變得更加沉默，他每日都跟焦翁打鬥，哪怕摔得一身青紫。他似乎把那晚陶氏的死歸咎到自己身上，仿佛隻要他變得夠強，能夠殺掉刺客，陶氏就不會死。
“這個，從這裡剪嗎？”薑姬舉著剪刀，猶豫不定的指著眼前的布。
馮瑄恰好過來，看到這一幕笑道：“公主想學裁衣？不如我送公主兩個巧奴如何？”
薑穀與薑粟都緊張的抬起頭看薑姬。
她把手放在薑穀的胳膊上，讓她們放心，才轉頭看向馮瑄，“他們會什麼？我可不要一般的巧奴。”
馮瑄道，“公主想要什麼樣的巧奴？製衣？調香？調脂？梳發？還是擅樂器？歌舞？”
薑姬剛要說話，突然龔獠在馮瑄背後說，“某也有一二巧奴！願奉於公主！”
憐奴腿上的傷已經好了，新長出來的肉是粉色的，長長的傷疤橫在他的右腿上，雖然他走路時行動如常，但奔跑時就會明顯的右腳會跛一些，這讓他更加記恨馮玉郎！
那日薑元問過他蔣偉與蔣彪的事後，就沒有再提起蔣家了。憐奴也樂得把蔣家拋到腦後，隻是每天陪薑元說一說魯國的其他事。
越到魯國，薑元似乎越緊張。憐奴發現如果路上碰到農人，薑元會很樂意出來，但如果碰到的是士人，他就會躲在車裡不見人。
這恰好與馮營等人的設想不同。他們當然是希望薑元能多與士人相交，哪怕隻是談笑幾句，也要傳出他“寬和、大度”的美名。
如是幾次後，馮營他們就覺得奇怪了。
馮賓道：“……是不是大公子擔心腹內空空，被人看出來？”
顯而易見。
馮營也是這麼想的，他捂住額頭說：“……難道要現在去給他找個先生不成？”且不說現教現學來不來得及，隻說這樣做會不會被薑元記恨吧……
馮甲最光棍，他道：“他不想見人就不用見嘛。”誰也沒說魯王必須才高八鬥啊，既然無才，知道藏拙，也不是壞事。以後隻要他無事不出蓮花台不就可以了？
幾人怎麼都商議不出個結果，但過了兩天，經過一處村莊時，有幾個士人打扮的少年在那裡談笑嬉戲，然後就聽人說薑元過去了，不但與幾位少年暢談，還有即興詩詞流出。
馮營聽了以後當即噴茶，“這絕不可能！”
薑元回到車內，見到憐奴，笑道：“要你為我捉刀，真是……”
憐奴笑道：“非是兒的詩詞，乃是蔣淑所作。他這人喜歡自己偷偷在書房裡寫詩詞，寫完就燒掉，我都背下來了，此時奉給爹爹，也是他的忠心啊。”
薑元大笑起來。
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