憐奴悄悄跑進金潞宮，看到茉娘隻穿普通的絹衣，跪在宮殿一角，而薑元則坐在廊下，背對著茉娘，兩人雖然同處一殿，卻離得很遠。
看到他進來，茉娘抬頭看了一眼就悄悄出去了。
憐奴跑到薑元身邊，小聲說：“爹爹，馮營進宮了。”
薑元的手緊緊握了一下，轉頭說：“他一個人進來的？”
憐奴搖頭：“還有一輛騾車。”
“騾車？”薑元輕輕敲擊膝蓋，“除了馮營還有誰？”
“還有馮丙。”憐奴說，“兩人都騎著馬。”他觀薑元神色，眼珠一轉，說：“爹爹，要不要我找人去試探一下？”
薑元笑道：“如何試探？”
憐奴笑著說，“反正兒有辦法，爹隻要等著就行了！”說罷不等薑元答應，就跑了出去。
薑元隻是搖頭笑歎，“這孩子……”
殿中無人，薑元才敢放鬆下來，他眉頭緊皺，忐忑不安。既然馮營進宮了，那就說明馮家已經有了決定。
這些時日他們沒有來催他關於國書的事，也沒有隻言片語，但憐奴時常偷溜出宮，據他說現在樂城已經有了很多鄭人、魏人和趙人，這些人通通都是聽說魯王繼位而趕來的。
他每日每夜都心焦似焚。他已經不能再等下去了！如果他再不出現，一定會引起懷疑！在經過朝午王之後，世人對魯國的猜疑隻會越來越多，如果隻是懷疑他有疾還算好的，最怕的是他們懷疑王璽不在他手中，甚至可能懷疑他不是魯王，不是薑鮮的血脈！
一旦被人懷疑身世，他就再無翻身之日了！
薑元這幾日想了很多，他甚至想過請柳家的人來，到時隻要納一個柳姓女子進宮就可以了。但柳家在肅城尚可，在蓮花台可說不上話啊……
他想了一個又一個辦法想繞開蔣家與馮家，卻又無奈的一個又一個推翻。現在支撐著他還安穩的坐著的唯一信念就是比起他流落在荒野、連父母家承都不敢坦白的時候，此刻他已經身在蓮花台上了。
此時殿外不遠處傳來馬的嘶鳴聲和人的尖叫聲，憐奴辦到了吧？
那就還有一點時間。
他叫道：“茉娘。”
茉娘在側殿聽到呼喚聲，心裡一抖，壯著膽子進去，跪在離薑元很遠的地方，“大王呼奴？”
“過來。”薑元對她溫柔道。
茉娘試探的抬起頭，看到薑元的臉，那眉目間儘是溫柔與疼愛，她突然被觸動了！
見多了男人看她的眼神，茉娘能夠清楚的分清男人此時想要對她做什麼。一直以來大王都對她不假辭色，現在卻如此溫柔……
她試探著走近，坐到薑元身邊，慢慢倚在他身上。
薑元伸臂抱住她，輕聲說：“你當真願意和你姐姐一起服侍我？”
茉娘連忙抬起頭，用儘全部的真誠、殷切的說：“願意！願意！”
薑元審視著她：“不是騙我？”
茉娘退後，跪下，頭緊緊貼著地麵，像個奴仆一樣，“奴奴真的想服侍大王！想一生一世都和大王在一起！”
薑元寬大、溫暖的手放在她的肩頭，把她扶了起來，眼中仍有一絲懷疑：“你不嫌我老嗎？”
茉娘花一般的容顏襯著旁邊他發黃、粗糙的手指，簡直像泥土汙了白玉。
薑元收回手。
茉娘把他的手拉過來，放在她的脖子上，她揚起細白的脖頸，拉開領口，連胸膛都坦露出來，淚珠滾滾的說：“奴奴出生後不久，母親就去世了。奴奴從小貌美，才被夫人帶在身邊養育，就是看在奴奴的這張臉日後能為姐姐、為蔣家出力。奴奴連話都不會說的時候就學舞，就算在地板上摔倒一千次、一萬次，沒有練好舞就連水也不能喝一口。奴奴從小穿著最漂亮的衣裳、戴著最美的花，可奴奴沒有一天不害怕。”
她漂亮的眼睛裡透出哀淒又木然的光，她能接受自己的命運，可她還是會害怕。
“奴奴想進宮，想服侍大王。”她爬到薑元身邊，仰起頭，“奴奴不想落到彆的地方去，隻有這裡，奴奴在這裡，才能活得下去。”她的美貌，隻有王宮才能珍藏。
薑元輕輕撫過她美麗無暇的臉，微笑道：“既然這樣，你這就傳信回去，讓蔣彪把你姐姐帶來吧。”
茉娘愣了一下，看薑元竟然不是開玩笑，慌忙站起來，沒頭蒼蠅一樣先往殿外跑，又突然刹住腳，再往回跑，從側殿殿門出去了。
薑元看著手心中沾上的淚水，甩了一下。
茉娘彎下腰，沿著水道旁邊的欄杆走，突然遠處傳來人聲，其中更有憐奴的聲音，她趕緊趴在地上，往一邊爬走了。
她看到憐奴跑了，還有很多渾身臟汙的女人，頭發打著結，赤著腳，有的甚至沒了上衣或裙子，她們有的被人按在地上還在往嘴裡塞餅，有的餅都顧不上撿的跑了。
那邊有一輛車停著，馬翻倒在地，哀哀而鳴。車內有兩個女人正在出來，頭發和衣服都是亂糟糟的，旁邊還有兩個騎馬的人，其中一個身著紫衣。
茉娘倒抽一口冷氣，顧不上會被發現，站起來飛快的跑了，隱隱聽到身後有人在喊：“那邊還有一個！！”
“算了！不要追了！”馮丙喝住侍衛，看著馮喬和馮半兒，兩人離開家時收拾得整整齊齊，現在這樣可不能麵見大王，他歎了口氣，試探的問馮營：“要不要找個地方讓她們收拾一下？”
馮營：“你想讓她們去哪裡收拾？摘星樓？”
馮丙還沒來得及說話，馮營就冷哼道：“見到那個公主，萬一她不喜阿喬和半子怎麼辦？”
雖然馮丙也算見過公主，可當初的印象是一個不說話、乖乖巧巧、安靜的孩子，不過主意確實很大，馮瑄對她更是百般誇讚，稱其遠勝其父。這樣年幼而聰慧的孩子，都很難騙，他們自持聰慧，有時連大人也不放在眼裡——就像當年的馮瑄，還有他的半子。如果說當時在山坡上，她還沒有關於自己身份的自覺，現在回到蓮花台後，不過月餘就要自己建行宮來享樂，肆無忌憚，如果她猜道馮喬是來做什麼的，肯定不會高興，萬一她蠻橫起來，說不定大王也會順水推舟。
馮丙不會小看這個公主，彆看她年幼，再小的孩子也知道爭奪父母，隻看她一直把那個男孩關在摘星樓，不讓他見大王，就知道她就像朝陽公主一樣，是要養一個“聽話”的弟弟的。
馮丙打消了念頭。
半子走到水道前，臨水照影，見頭發上和臉上都有灰土，就蹲下來，掬起水清洗頭發和臉，她還招呼馮喬，“姐姐快來。”
馮喬遠比半子大得多，小時候半子因為常在馮喬屋裡玩耍，很長一段時間都把馮喬和母親給搞混了，過年時如果馮喬和馮丙之妻坐在一起，半子就會分不清哪個是媽媽，常常在馮喬的桌上吃兩口，轉頭去母親的桌上要吃的，母親逗她：“我是誰？”
半子答：“娘。”
母親再指著馮喬問：“這是誰？”
半子轉頭看馮喬，再看母親，再看馮喬，遲疑半天喊：“娘……？”
眾人皆笑。
待到大了以後，半子知道馮喬不是母親，而是堂姐時，對她的親密不減，卻更加堅定了要像個男兒一樣活著！絕不做任人宰割的女子！
馮喬施施而行，立在半子身後，裙擺紋絲不動，微微低頭，無奈的笑著喚了一聲，“半子。”
半子甩甩手，“好嘛。”站起來，把沾染的手帕遞給馮喬，“姐姐擦一擦吧。”
馮營和馮丙在不遠處看著，二人都微笑了起來。馮營胸中湧起自豪感，馮丙也放了心，道：“我們就等一等她們吧。”
憐奴守在不遠處的隱藏著，看到他們被拖慢了，悄悄跑回金潞宮，見薑元還坐在原地，過去小聲說：“馮營把馮喬帶來了。”
薑元笑道：“你怎麼知道是馮喬？”馮喬最後一次出門時才十二歲，之後十幾年未出門，憐奴出生後就該見不到她才對。
憐奴撇撇嘴，“和馮營長得一樣，這麼長的臉……”他拉住下巴，又用兩根食指按在眼尾往下拖，翻著白眼說：“眼睛這樣。”
薑元失笑。
憐奴道：“一看就知道。還有個女子，不知是誰，應該也是馮家女子。說不定是馮丙的女兒，今天他也來了。”
他看了眼薑元，嘻笑道：“爹爹，看來馮營今日是來薦美的。”他看向剛才茉娘坐的地方，笑了一下說：“隻怕一進來就要自慚形愧的退出去了呢。”
薑元輕輕拍了下他的腦袋。
憐奴住了嘴，卻在心裡想：殿中的那個“美”去了哪兒呢？
聽說行宮已經建好了，薑姬就忍不住的想怎麼才能出去？什麼時候才能住一住呢？她又去看薑穀和薑粟，如果讓她們出去的話，想必不會像在宮中這樣當奴仆，也比較安全……
她搖搖頭，還是不能放鬆。離開她以後，萬一薑元還想殺人呢？陶氏沒了，其他人也是知道他是什麼時候到他們家的，而薑姬又是什麼時候成了他們的家人的，還有薑旦是什麼時候出生的。就算薑旦這個可以說成是薑元之前見過陶氏，與她生了孩子才會回頭找回來，但關於她的身世，薑元是無論如何也編不圓的。
無非因為薑穀、薑粟、薑武、薑奔四人都是奴仆，他們說的話沒人信而已。
上回眫兒對她說，因為他是奴仆，所以不會有人相信他會彈琴，他說的那麼理直氣壯，她也明白了一件事，在這個世界對身份低的人有著根深蒂固的偏見：士人認為他們天生就是愚昧的、低下的，他們說的話可以輕而易舉的被推翻，因為他們不會具備高貴的美德，他們當然不會有什麼才能，不可能學會高明靈巧的技藝，不會懂得知識，不會……他們什麼也不會，什麼也沒有，這就是庶民。
成為士人的奴仆，雖然過得好一點，但對他們的觀感是不會變的。所以哪怕眫兒長得那麼好，聽說他的彈琴也是自己偷偷學的，他會的任何一樣東西，都是偷學來的，他這麼聰明，卻不會有任何人承認他的聰明。
甚至連眫兒自己都沒有自覺，他說起不會有人相信他會彈琴時，是那麼平靜。
這才是薑穀他們能逃過一劫的原因吧。
可就算這麼告訴自己，她還是不敢讓薑穀他們離開視線。
還有薑旦。
薑元和王宮中的人對薑旦的忽視已經不容她欺騙自己了，他們的確不打算承認薑旦的身份。如果陶氏還活著，她可能不會如此堅持，但陶氏死了，死在薑元的手中。
他欠薑旦一個身份！
既然他表示過薑旦是他的兒子，那他就必須承認這個兒子！
薑姬看向遠處的薑旦，他又在玩踩水。如果無人教導，他就算長大也會是個廢物，在王宮中，一個沒有身份的廢物隻怕死都不會讓人在乎。再大一點……再大一點，她就讓薑武教他習武，她來教他寫字，她一定會好好教導薑旦的，隻有他展現出自己的才華，他才能更好的保住性命，才能過得更好。
眫兒見薑姬又在深思，也不靠近，而是擺好琴，輕輕彈奏起來。當薑姬回過神來，才發現她剛才盈滿心中的沉鬱、悲憤都漸漸的消失了。