半子立刻點頭，“我以後不敢了。”
馮丙不能在宮中久留，他離開時，恰好那些女人都在水道中洗過澡來領新衣服了，她們濕著頭發，洗得乾乾乾淨淨卻仍隻能穿著破爛的舊衣，在深秋的寒風中瑟瑟發抖。
他看到半子出來把衣服一件件給她們，重新換上衣服和鞋的女人們似乎也找回了當日在王宮中侍候大王與諸位夫人時的美貌與美德，她們垂著頭，亭亭玉立，跟著半子回到了金潞宮。
這讓馮丙心懷大慰，回到馮家後迫不及待的去找馮甲，一邊歎一邊說：“我看，是我們把蔣家女子看得太嚇人，她們二人無父無兄，蔣偉也像是要完全不管她們，今日要不是我去給阿喬送衣服，她們連換的衣服都沒有。”
馮甲說：“你明日再去一次，把我給阿喬挑的侍女送去。那些逃宮女子不要再用了，寧可隻讓她們做些灑掃的活。還要小心囑咐阿喬，多去服侍大王。”他轉頭對馮瑄說，“你明日去迎公主回宮。”
馮瑄道，“隻怕公主未必肯聽我的。”
馮甲道：“那你就讓她聽你的。公主年幼，又一向對你十分信任，現在宮中有了王後，她更該儘快拜見王後，這是她為人子女的本分。”
結果馮丙第二日進宮去送侍女，就見到蔣絲娘和馮喬一起在大王麵前恭請公主回宮。
馮喬道：“公主年輕，喜歡玩樂，但宮外庶人多，對公主不好，若是公主缺少玩伴，也可以宮中尋找，或將公主喜歡的人宣進宮來。”
蔣絲娘道：“姐姐說的是。”雖然蔣絲娘是王後，但她堅稱馮喬年長，應該稱其為姐，一直很尊重馮喬。
大王笑道：“我兒年幼，不懂這許多規則，日後還要阿喬與王後多多教導於她。”
馮丙趁機拜見，將馮家侍女贈給大王。
薑元看到這二十幾個侍女，隨手一指道：“既然這樣，王後姐妹與阿喬、半子各得一半吧。”
馮丙一怔，馮喬已經恭敬道：“是，大王。”她對蔣絲娘道：“妹妹先選吧。”
蔣絲娘連連推拒，“我怎麼好要姐姐的侍女，萬萬不可，萬萬不可。”她有些羞慚的說，“……今日若不是姐姐贈衣，隻怕我……都不敢出現在大王眼前。”說著，她以袖掩麵。
馮喬看了眼薑元，見大王心不在焉，索性自己去挑了十二個侍女，讓她們去服侍蔣絲娘，蔣絲娘羞得沒辦法，竟然躲回後殿去了。
馮喬莫明有種隱隱出了口氣的感覺。昨日，蔣絲娘將住了她；今日，她就還了回去。蔣絲娘與蔣茉娘一個空有美貌，一個父親已死，兄已遠逃，又拿什麼跟她們馮家女比呢？連衣裳都要靠彆人施舍的女人，竟然是王後……
薑元在此時對馮喬溫柔的說，“果然阿喬才是最好的。”他握起馮喬的手，“阿喬，你就替我多照顧照顧她們吧。”他苦笑了一下，“隻是我那孩子從來沒有教導，性情頑劣，我又不忍心管束，阿喬千萬對她溫柔些。”
馮喬被薑元握著手溫柔說話，整個人像坐在雲上，又像在夢裡，她都不知道自己答的什麼。
馮丙看到馮喬羞紅著一張臉，難得小女兒態的輕輕頜首，對大王聲如蚊喃的道：“大王疼愛公主，阿喬已知，必不會嚴厲對待公主的。”
馮丙對她悄悄使了個眼色，做口型：小公子。
馮喬看到，驚慌自己忘了小公子，連忙補救：“大王，還有小公子，奴奴自知學識淺薄，不敢妄言教導小公子，但奴奴願替小公子開蒙啟智，令小公子成為不輸大王的英才。”
薑元聽了就伏到馮喬耳邊，說：“不如阿喬為我生下一個更好的小公子吧。”
馮丙看到大王在馮喬耳邊說了什麼，然後就把發怔的馮喬抱到了懷裡。
看到這一幕，馮丙隻能匆匆告辭了。
憐奴看到馮丙出去，溜到蔣茉娘那裡。
茉娘看到是他，嚇得要跑，被他抓住。
“昨天蔣彪走的時候跟你說了什麼？”憐奴笑著問。
茉娘嚇得渾身發抖，回想起蔣彪盯著她問：“那幾日你在哪裡？”
她想起那可怕的幾日，想起憐奴的話，怎麼敢說她被賣到了宮外？還在一處到處是野妓與嫖客的草屋裡住了數日？
她看也不敢看蔣彪，死死低著頭，第一次說謊讓她止不住的渾身發抖。
“不、不知道。”她搖頭，“是個、是個草屋，沒有人，沒有彆人。”
蔣彪罵道：“果然是那小子！”
他匆匆走來，不及細問，茉娘這才鬆了口氣。
憐奴小聲對她說：“現在絲娘是顧不上，但她早晚會問你的。你不會想告訴她實情吧？”
絲娘仰起頭，眼盈於睫。姐姐、姐姐是不會放棄她的，姐姐是會幫她的。
“彆告訴她。”憐奴這時像個為絲娘著想的好哥哥了，“你告訴她，一時是不要緊，但以後呢？絲娘不止是你姐姐，她也是蔣家女。萬一有一日，她會不會寧願殺了你，也不讓蔣家染上汙名呢？”他嘖嘖道，“蔣家送你這樣的女子進宮服侍大王，還有了夫人之位，難道不是蔑視大王嗎？”
他說完就走了，蹦蹦跳跳的。
絲娘卻在他背後滑坐在地上，捂住嘴，無助又絕望的無聲哭了起來。
作者有話要說：明天見
...
(天津)
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