“快躺下。”絲娘按住她說，“她們搬走了，日後就能自在些了。”
茉娘臉色發白，躺下說：“姐姐，昨日……”昨日晚飯後，大王就叫她服侍，她連推拒都不敢。
絲娘皺眉道：“你我姐妹，說這個乾什麼。”她看茉娘臉麵不佳，擔憂道：“是大王太粗蠻了嗎？”薑元的身世在蔣家不是秘密，比起從小教養的公子，他對待女人自然是不夠溫柔的。
茉娘搖頭：“大王……十分憐惜奴奴。”
絲娘看著她，欣慰的歎道：“之前我還擔心……現在看到你這樣，我就放心了。”
茉娘心中一抖，絲娘道：“以後你就安心服侍大王，馮喬那裡你不用擔心。”她笑了一下，“我看大王也不喜馮家女。”
照明宮比承華宮小一些，但離金潞宮更近。
半子挨了打，但馮喬沒有打重，隻餘一些青紫。馮喬替她上藥時看過，放心道：“過上兩日就消了。”
半子撒嬌道：“姐姐打得我好疼啊！”
馮喬故意嚇唬她：“以後再這樣，我會打得更重！”她歎了口氣，語重心長的說：“半子，那是大王，你不能太放肆了。”
半子乖乖認錯，接著就催馮喬去換衣服，“姐姐，打扮得漂亮一點！”
馮家侍女也紛紛勸馮喬快去裝扮，她們打開衣箱，拿出一件件衣服，又捧出胭脂香油，替馮喬梳妝。
見黃昏將至，馮喬連忙指著半子說：“快給她換。”
半子：“我不用太麻煩！穿以前的就行。”
等憐奴來的時候，馮喬正在給半子塗胭脂，半子看到憐奴，眼晴一亮就要起來，馮喬忙道：“彆動！”
憐奴笑道：“夫人彆急，慢慢來，大王要我來接夫人。”他笑了一下，“就是怕這路不熟，夫人再走錯路。”
他看著半子發笑，半子心虛，雖然今天溜進去的時候沒看到人，可是她跟大王在一起那麼長時間都沒人進去，可能早就被人看到了。
馮喬塗好了，半子趕緊站起來，“我們走吧。”
憐奴對半子說，“夫人請。”然後對也站起來的馮喬說，“夫人，大王賜了晚宴給您。”
馮喬一愣，就見十幾個役者魚貫而入，頃刻間就布置出一個宴席來。
半子也愣了，結巴道：“這、這……”
憐奴催道：“夫人快走吧，不要讓大王等急了。”
半子看著馮喬，僵硬的不知說什麼才好，幾乎想說自己不去了，還是馮喬道：“快去。”她眨眨眼，把喉頭硬塊咽下去，“免得大王久候。”
半子茫然的隨憐奴來到金潞宮，卻見金潞宮的宴席更豐盛。
“半子快來。”薑元伸手向她，溫柔道：“孤心焦如焚。”
半子勉強笑了一下，心中充滿愧疚。她坐到薑元身邊，食不知味。酒過三巡，薑元柔聲問她：“可是有什麼不愉快的？”
半子想問他為什麼不叫姐姐來，可又怕觸怒他，喃喃道：“……奴奴隻是擔心公主孤身在外。”
薑元道：“我兒聰慧，還有我兒薑武在身旁陪伴，當無事。”
半子急切道：“可是我和公主一樣大的時候，已經開始由姐姐教導了。”
薑元點頭道：“阿喬確實學識淵博，如果我兒日後得阿喬三分，我就心滿意足了。”
“既然這樣，大王何不快快叫回公主？”半子道，“這樣……有姐姐教導，公主肯定會學會很多東西的。”
薑元笑道：“好，好，好，既然半子這麼說，那我就讓人把我兒接回來。”
他竟不是虛言，叫來薑奔，讓他明日一早去摘星宮接回薑姬。
薑奔進來後頭也不敢抬，聽到一個女子的聲音插嘴道：“還有小公子。”
薑元不但不怒，還應和道：“對，也把旦兒接回來。”
薑奔應道：“是。”退出去時，偷偷看了一眼，見是一個身穿青色衣衫，腰係玉帶，漆發如墨，麵如白玉般的女子。
摘星宮裡，薑旦那日後好幾天都胃口不開。薑姬看到紅果就是山楂，就讓人把核去了，切成塊後和黃糖一起拌煮，拿給薑旦吃。薑旦吃了以後恢複了過來，更怕薑姬了。
薑姬見他一連幾天都沒有再護食，正高興，薑穀就來找她“告密”。
薑穀笑得說不出話來，“他讓我偷偷把肉藏起來，留給他吃。”
薑姬是真不知道該怎麼辦了，問薑穀：“也沒有餓過他啊，為什麼這麼護食？”
薑穀勸道：“還是讓他和那些孩子分開吃飯吧，再坐一起，又會打起來。”
薑姬說：“打不起來。”
還真就沒打起來。那些孩子一看到薑旦來就如鳥獸散，薑旦初時覺得有趣，自以為厲害，去追，卻忘了這些孩子都比他大上一兩歲，怎麼可能追得上？常常時他跑得沒力氣蹲下來，那些孩子早跑遠了。
如此幾番，薑旦竟然不來纏薑穀和薑粟了，他對那些孩子產生了濃厚的興趣。
薑姬看到薑旦躲在旁邊偷看那些孩子喂孔雀，恍然大悟。薑旦的性格很大程度上是圍著他的人都是薑穀、薑粟和她，前者隻會順從他，不管他做什麼都不會發火；後者平時不會陪他玩，在他“犯錯”時就要教訓他。所以他隻學會了兩件事：可以對薑穀和薑粟為所欲為，以及對薑姬的畏懼。
現在有這些孩子在，他可以從這些孩子中學到什麼是“同伴”，什麼是“友好”。
薑姬此時才下定決心把薑旦留給薑武。
薑武道：“交給我就放心吧，你都是我養大的。”
薑姬：“……我怎麼會是你養大的？”
薑武：“以前難道我沒喂你吃過飯？”
……這個倒確實喂過，誰叫這世界的碗大得離譜，她拿不動當然要人喂。至於勺子，家裡窮得很，怎麼可能會有？
這天早晨，薑姬在三樓看到薑旦跟那些孩子一起喂孔雀，把薑武抓起來指給他看：“你看！他們沒吵架！薑旦還從彆人手裡拿餅了！”
薑武昨晚很晚才睡，他每晚都要巡視一番，剛躺下不到一個時辰，此時睡眼迷蒙，隻會點頭：“對……對……”
蟠兒上來，看到這一幕，不禁發笑，但想到門外的薑奔，他就擔憂起來。這兩天他也聽到了，公主是想把小公子留下的，不想……
明明之前大王從沒在意過小公子，怎麼如今又特意提小公子呢？
蟠兒站在樓梯口說：“公主，有人求見。”
薑武再困此時也精神了，撐起來，打了個哈欠，“誰？”
蟠兒：“薑奔。”
他看到公主和將軍的臉色都不對了，一點也不像把那個薑奔也當成兄弟姐妹。
薑姬自言自語：“他來乾什麼？”
蟠兒道：“聽說是奉大王之命，接公主……和小公子回宮。”
“小公子？”薑姬驚疑不定，與薑武交換了個眼神。
薑元又想起薑旦了？想拿薑旦做什麼？
作者有話要說：明天見
...
(天津)
: