薑義長得好，在沒被賣出去前就被人教過要會討人喜歡，他見公主喜歡聽，忍不住又搶話：“小公子還讓大兄殺了大孔雀烤了吃呢！”
薑姬又看到他，心道現在難道也有絲綢之路？就算沒有，估計也有商人曾經去過那裡，薑義才會有這樣一張臉。
以前她還不懂為什麼在古代會重農抑商，但到這裡她才知道商人的能量——或者說能力有多大。在這種生產力低下的時代裡，商人其實起著很重要的作用，他們能行走千萬裡，有時一個家族會用幾代人，上百年的時間去打通一道商路，其間行走過不知多少個國家，就算語言不通，他們也能做成生意。而在他們眼裡，沒有不可以買賣的東西。不管是孔雀，還是人。更有可能的是情報。他們不會忠於某個國家或國君，金錢才是唯一的信仰。如果一個國家商人變多了，種地的人變少了，沒有人種糧食還是其次，沒有人能當兵打仗，一征兵都跑光了，或者更糟一點，商人還可以裡通敵國，反正他們不管在哪裡都能做生意，換個對他們更好的國王他們更高興。
她就走神一會兒，再回神，薑義已經坐到她手邊了，看她驚訝，薑義勉強鎮定下來，抖著手去拿旁邊的梨，他手一顫，放在上麵的梨差點被他碰掉，在他身後的一個男孩立刻幫他扶住那梨。
薑姬發現連薑禮和薑智都屏住呼吸，擔心又緊張的看著薑義。
薑義僵硬的笑著說：“公主，吃梨。”
看他顫抖的雙手，薑姬拿起梨，笑著說：“好。”
薑禮鬆了口氣，薑智更是對薑姬笑了一下。
這些孩子……就像一群親兄弟。
這讓她想起薑武他們。
蟠兒上來了一趟，見公主不再寂寞的望著宮門，而是在和那幾個孩子聊天，哪怕公主一句話都沒說，但從她的神情上看，她聽得很入神。
果然把薑禮他們帶回來是對的。
他走下樓，叫來一個矮黑的役者，“屠豚，金潞宮那裡有什麼奇怪的動靜嗎？”
這些役者雖然都來自馮家，但他們在馮家也隻是役者而已。蟠兒已經仔細檢查過他們的雙手和雙腳，確認他們以前都是乾粗活的，有兩個人至今不會說魯言。馮家的行事作風，他聽蔣公子說過，那是一個不怕有功，但求無過的家族。如果馮家送來的役者中有間人，那馮家冒的險就太大了，役者不能走進摘星樓，也到不了公主身邊，行間的機會太少。
但役者也有役者的用處。
蟠兒來了以後，就先收買了屠豚。
屠豚是專殺雞羊的役者，他起這個名字就說明他殺過野豚。蟠兒問他可曾殺過，他驕傲道正是因為他殺過野豚，他才能把自己賣到馮家，也因為他有這技藝，馮公子才會選他進宮。
蟠兒道：“你既如此勇壯，可願對公主效忠？”
屠豚：“奴奴願意，隻是公主不喜奴奴，公主隻喜黑麵！”那個隻會拿針的廢物！
蟠兒道：“公主最喜你做的烤肉，還以它待客，如果不是你，哪有那麼好吃的肉呢？”
如是幾番，屠豚和蟠兒漸漸熟悉起來。蟠兒也常跟他聊天，上次就說起馮喬在大王麵前狀告公主的事。屠豚雖然在馮家待過幾年，可他根本不知道馮喬，也說不出一二三來，他說：“阿喬的事我不知……半子倒是喜歡食肉，但隻喜雞羊，不喜豚。”
蟠兒道：“公主喜歡就行了，若能有豚，公主一定會更高興。”
屠豚就天天掂記著能再捕來一隻豚，好殺給公主吃。現在宮裡隻有兩處地方可以食用這些雞羊，屠豚每日過去，都會和金潞宮的役者爭搶好羊好肉。但玉腕夫人據說住在金潞宮的時間裡，金潞宮的役者卻並沒有取用更多的雞羊。
屠豚聽蟠兒問，道：“沒什麼。”他想了想，笑道：“那人倒是擔了好多柴回去。隻怕這幾日，大王和夫人夜夜都要沐浴呢。”
蟠兒心中一沉。
看來大王真的很喜歡玉腕夫人。
...
(天津)
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