“怎麼了？”
等侍女們跑進來時，薑仁抱住薑旦，說：“小公子做惡夢了。”
薑旦不通魯言，沒有反駁。
侍女前後左右都看過後，沒有看到外人就走了。薑仁放下薑旦，悄悄去窗外張望，蟠兒已經不見了。
蟠兒回到摘星樓時，薑禮也回來了。摘星宮裡已經翻了天，昨天晚上薑穀與薑粟發現薑旦不見後，摘星宮的侍衛就跑到流民窩去了，他們在牆外發現了有人徘徊的腳印，還有薑旦墊腳的石塊。他們以為是流民把薑旦偷走了，衝到流民那裡鬨了一夜，把搜出來的小孩子全都抱回了摘星宮，裡麵倒有不少是流民拐來準備賣掉的，但是沒有薑旦，那些小孩子吃了東西以後，爭先恐後的跟薑穀和薑粟說：“有個小孩子”
“長得很好看”
“衣服沒有補丁”
“他還穿了鞋”
“被人抓來”
“然後又走了”
因為不知真假，付鯉帶人往城外追去，胡鹿留下繼續在城中尋找。一些在昨夜被拐來的孩子則由帶到北市上，呼喊後被無數湧來的父母長輩帶回。
薑禮去了以後，薑穀和薑粟都癱軟在地。
“既然在宮裡就好。”
“有公主在就沒事了……”
她們都這麼說，可薑姬卻在聽到蟠兒的話以後，心漸漸下沉。
她一直都知道薑旦害怕她，她也下意識的去扮“黑臉”，不是說父母中一定要有一個讓孩子害怕的人不是嗎？薑穀和薑粟隻會溺愛他。
可現在她卻後悔了。她跟薑旦不親密，而薑旦不肯回來，正是因為害怕她。
薑義出主意道：“不然就讓大姐和二姐進宮來？”
“……沒有用。”薑姬搖頭，她不想再讓薑穀和薑粟牽扯進來，而且她也不覺得薑旦會聽她們的。如果薑武在就好了，薑旦會聽他的。
“那就等大兄回來。”蟠兒道，“公主不必著急，才二十多天，大兄很快就會回來了。我會讓人一直盯著承華宮的。”
承華宮在宮裡像個小透明，明明住著一個王後一個夫人，卻幾乎沒什麼人願意去那裡。蟠兒無法買通承華宮的侍女，她們都是馮家出身，不像這宮中的宮女一樣哪裡的人都有，庶民出身的侍女最好買通，一盒胭脂就能讓她們聽話。
蟠兒隻能讓人遠遠的看著承華宮，找機會和薑仁見麵。
薑姬也無法出宮了，她讓薑禮回摘星宮送信，讓薑穀和薑粟不要擔心。可實際上她的心卻一天一天沉下去。
在天氣晴朗的時候，承華宮的侍女會陪薑旦在前庭玩球，薑旦照樣用球砸她們，她們比薑穀和薑粟靈活，很少被砸到，但如果砸到了，其他侍女都會拍手叫好。
薑仁說一直都是侍女在陪薑旦，王後和蔣夫人很少見他。薑旦愛吃糖，侍女就給他很多糖，但如果薑旦不聽話，比如大聲叫嚷，她們就會把糖收起來，幾次以後，薑旦就學會了聽話，她們教他在王後和蔣夫人麵前乖乖聽話，這樣就有糖吃。
薑姬心中五味雜陳，如果她也用這種辦法，是不是早就可以把薑旦教好了呢？
蟠兒看到公主麵色沉鬱，道：“公主，阿仁說承華宮的人對小弟百依百順。”
“……用糖。”她道。
蟠兒道：“公主是說用糖把小弟騙出來？”他猶豫道，“也不是不行，但這樣一來，就不能把小弟送到摘星宮，隻能把他留在公主身邊。”再送出去還會被人騙走，那就可能找不到了。
“留在這裡也可以。”既然彆人可以用糖來教好薑旦，那她也可以！
薑禮每兩日去一次摘星宮，但這日他再去，宮內的侍衛卻很驚訝。
付鯉匆匆出來說，“你怎麼來了？”
薑禮奇怪道：“公主讓我來看望大姐和二姐啊。”
付鯉：“可是大王讓人把大姐和二姐接走了啊。”
薑姬叫來役者，問他能不能用黃糖、花生、芝麻、紅棗等做出更好吃的糖。
不管是製糖還是燉肉，在這裡都是各家家傳的絕技。當日馮家送來的役者中擅廚的役者有四人，屠豚擅製肉，而常常給薑姬做各種湯飲的役者就會做糖，他叫桂花糖。
名字雖然是這樣，但人卻長得很普通。他道：“公主，奴奴隻會做桂花糖。”這是他的獨門絕技，也是馮瑄挑中他的原因。
薑姬讓他把花生和芝麻炒香，花生碾成粗粒，然後將黃糖熬成糖稀，混合三者，“也可以加紅棗，隻是要先把紅棗的乾棗去核切片。”薑姬說，“對了，還有紅果，紅果去核以竹簽串起再裹上糖漿。”
桂花糖聽得一愣一愣的，漸漸激動起來，什麼也不敢說，對著她磕了幾個頭就衝下了樓。
蟠兒笑道：“公主是打算做出更好吃的糖來吸引小弟嗎？”
薑姬長長歎了口氣，“……有什麼辦法呢？”隻能這樣做了。
這時薑智衝上來，氣喘籲籲的說：“阿禮回來了！他說有事告訴公主！”
薑禮是被薑義給扶上來了，他跑得太急，喘不上氣了。
蟠兒馬上知道有大事發生了，他抱起薑禮放在薑姬麵前，替他撫胸順氣，輕聲道：“慢慢說，不要急。”
薑姬直起身，突然，她有些不敢聽薑禮說的是什麼。
薑禮是這群孩子中最大的一個，也是最機靈的一個。人販子一直想把他賣到大戶人家去，為了讓薑禮表現得更好，他告訴了他很多發生在世家中的故事，那裡的父子兄弟、母女姐妹之間，有的像仇人一樣，有的互相利用，親兄可能會害死親弟，丈夫可能會殺死妻子。
自從他跟在公主身邊後，很快就發現了公主和大王之間並不親密。至少公主不親近大王。公主隻喜歡住在摘星宮的薑穀、薑粟、薑旦和薑武。而大王也從未來看望公主，或因為想念公主而叫公主去金潞宮。在宮中時，金潞宮從沒有侍人到摘星樓來；而出宮後，大王卻又時常讓馮司甫來看望公主。
但不管什麼時候，大王也沒問起過薑旦、薑穀和薑粟。
所以，薑禮一點也不相信，大王會讓人去摘星宮接走薑穀和薑粟。
“……被大王的人接走了。”薑姬喃喃道，“什麼人？長什麼樣子？”
薑禮也問過了，道：“是一些蒼衣人。”
金潞宮的侍人是綠衣與赤衣。蒼衣……
蟠兒輕聲道：“可能是某一個世家的仆從。”
“就是說，不知道是什麼人，也不知道是哪一家。”薑姬突然覺得腦海一片清明，一切都非常清晰的顯露出來。
薑旦、薑穀、薑粟——這是有人在針對她！
薑武的離開也在算計之中！
蟠兒看著公主沉靜的麵容，心中忐忑：“公主……”
“……他們總會把目的露出來的。”既然是針對她，那是不是就可以放心了？
她讓薑禮下去休息，薑智和薑義想陪著她。“你們也下去吧。”她說。