“有人要殺阿旦……”聽到這個消息，薑姬竟然有一種塵埃落定的放鬆感。
雖然這一天來的有點早。在她的設想中，至少要等那個女人生下孩子，確定男女之後再對薑旦下手。但總有人會迫不及待，視薑旦為眼中釘。
唯一遺憾的是，動手的人是個役者。在這個宮裡的人大半都不會去注意一個役者，他叫什麼名字？長什麼樣子？如果是侍女或宮女，至少人們會留下印象：這個女人是老還是年輕？她長得漂亮嗎？但一個役者，那就隻是個役者。
唯一知道的就是有人提前把薑仁引開了。薑仁很肯
定的說那是個侍女而不是宮女。雖然侍女和宮女都是女人，但她們的區彆卻不止衣飾，哪怕離得遠，隻要看一看她走路的姿勢就能立刻分辨出她到底是個宮女，還是個侍女。
現在宮中的侍女，能光明正大跑出來的，隻剩下承華宮的人了。
這個侍女在追薑仁時一直掩麵，可能是怕薑仁認出她的臉。而隻看身形，薑仁也說不出到底是誰，就覺得她跑起來古古怪怪。
“公主，我們怎麼辦？”薑禮擔心的說，“要不要讓公子先躲在承華宮彆再出來？”
薑智說，“公主，萬一是王後要殺公子呢？”
薑禮不解，“王後為什麼要殺公子？”難道不該殺那個大肚子的女人嗎？
薑姬沒說話，她想聽聽薑智會怎麼說。
薑智說，“不管是公子還是那個女人生的孩子，都不是王後姐妹的骨肉，對她來說根本沒有分彆。而且……”他看了眼公主，壯著膽子說：“而且，公子也不怎麼聽王後的……”當年他記得人販子就說過他的年紀小最好賣，因為賣了以後也不會記得家人，蟠大兄也對他說，如果彆的都不會，至少要會聽話。而薑旦就是笨還不聽話的那種，他想，王後未必不想換個人養。而且也不是說王後姐妹就不會生了，養一個更小一點的，對她們更有利。
薑良插話道：“可是……王後可以兩個都養啊……到時哪個聽她的話，她就對哪個更好，這不是更好嗎？”
薑智一愣，薑溫點頭說：“阿良說的對。”
薑姬看了薑智一眼，見他不吭聲了，說：“阿智和阿良說的都有道理。我不想去賭王後想怎麼樣，不想怎麼樣。”她對薑禮說，“阿旦不是生病了嗎？讓他繼續病，裝病。”
薑禮忙問，“公主，裝到什麼時候？”
薑姬說，“等將軍回來，請他進宮……”把薑旦帶出去。
薑禮他們也想到了！頓時歡喜起來！
薑禮連忙出去想辦法給薑仁傳信，他想叫薑智去，卻見薑智仍坐在公主麵前不肯走。
“阿智……”他過去輕輕推了他一把。
“阿智還有話要告訴我嗎？”薑姬卻很溫和的問道。
薑智憋紅了臉，小聲說：“公主，萬一公子不想出去呢！”
薑禮愣了，薑溫拉住薑良，不讓他說話。
薑姬平靜的看著薑智。
“公子如果更喜歡宮中的生活，他就是出去了……也會回來的！”薑智終於把這句話說出來了。
他一直覺得，公主當初把薑旦和薑穀他們送出去是一廂情願。今時今日，再讓薑旦和薑穀離開，他們真的會願意？
“到時就看他自己想去哪裡了。”薑姬說，“想回來，將軍自然可以把他送回來。想出去，將軍也不會照顧不了他。”
薑智囁嚅了一下，公主的反應和他想的不同，他不知道接下去還能說什麼。他現在如坐針氈，越來越緊張和尷尬。
“阿智，跟阿禮出去吧。”
他抬起頭，看到公主溫和的目光，突然放鬆了下來，施了一禮，站起來，被薑禮立刻拉跑了。
一直跑到樓下，薑禮才猛然站住，然後甩開他的手，伸手就要打他。薑溫已經追了下來，喊道：“阿禮住手！”
薑智已經站直，擠住眼睛，等這一巴掌落下來。不料薑溫會突然出來，他睜開眼睛，驚訝的看著薑溫。
薑溫一直不多管閒事，還不讓薑良管。他為什麼突然說話？
薑溫看了薑智一眼，點點頭，把薑禮拉走了。薑智還站在原地，薑良上來輕輕拉著他說，“阿智，你快去吧。”說著把他輕輕推出了門。
薑溫把薑禮拉到他們的屋裡，一進去，薑禮就揮開他的手，走到牆角坐下，麵對著牆。薑溫關上門，過來看他，見他正對著牆壁垂淚。薑禮一直照顧著他們，他是他們所有人的大哥。他可以管教他們，卻無人來管教他，公主更是從不責罵他們。所以每當薑禮覺得自己有錯的時候，就這樣坐著，默默懲罰自己。
“大哥。”薑溫輕聲說，“阿智隻是長大了。”
薑禮哽咽道：“他已經變得讓我都不認識了。”他垂著頭，眼淚一點一滴的落在他的膝上，打出一個個圓點。
“我們每個人都會長成彆人不認識的樣子。”薑溫平淡的說，“他沒有變壞。”
“真的嗎？”薑禮凶惡的扭回頭。
“至少現在還沒有。”薑溫說，“他隻是想在公主麵前表現自己。”他停了一下，低下頭又說了一句，“而且，公主也不在意。”
公主的心門緊緊的關上，除了將軍、公子和薑穀以外，再也沒有彆人了。可能以前，蟠大兄也在裡麵，但在他失蹤這麼長時間，生死不知以後，公主不知道還有沒有在心裡給他留下位置。
而他們……他們來得太晚了。
公主看似從不管教他們是一種寬容，但這何嘗不是另一種漠視？她給予他們的豐足衣食，也同樣給了其他人。可見，這隻是公主的習慣。並不是對他們的偏愛。
因為這樣，薑智才會顯得這麼不安，因為他感覺到了。
就連薑溫自己有時都會升起不安。薑良曾說過希望永遠和公主在一起，但他卻在想：不知公主想不想和他們在一起呢？
薑禮抹了把淚，薑溫握住他的手：“大哥，彆生阿智的氣。不管怎麼樣，他都是我們的小弟弟。如果以後，他真的對不起公主了……”
薑禮抬起頭，眼中全是驚惶與恐懼。雖然他不知道薑智在想什麼，他不像薑溫那麼聰明，但他感覺到了薑智的不安，知道他在蠢蠢欲動。
薑溫也不知道這一天會不會來。如果現在有另一個人，能看到薑智的才華，給他施展的舞台，他會怎麼做呢？
他隻希望這樣的機會能晚一點出現在薑智麵前。
“如果真有這一天。”薑溫盯住薑禮的眼睛，“我們就親手殺了他吧。”
薑禮的嘴唇哆嗦著，怎麼都說不出那個“好”字。
最後，他隻能垂下頭，任眼淚不停的往外湧，重重的點了點頭。
薑智來到了承華宮，他最近常來這裡，路過的侍女看到他也不奇怪，還都指點他：“阿如在那裡，你小心點，彆被彆人看到了。”
這個彆人，指的是王後和蔣夫人。
薑智點點頭，跑到阿如的房間裡。
阿如今年已經四十多歲了，她沒有結婚，也沒有孩子。在她二十幾歲時，她被蔣淑選中，和其他四個侍女一起被送去侍候蔣後。直到現在，她還留著蔣淑送給她的一盒胭脂。胭脂的香氣早就消失了，帶走的還有她的青春。唯一留下的，是那些午後，在蔣淑書房的榻上，那些狂亂迷離的纏綿。
蔣淑曾期待她生下一個孩子好給蔣後作伴，但她偷偷吃了藥。她不想生下一個孩子，卻要看著她的孩子日日夜夜去做另一個女人的孩子的仆人。
她把蔣後當成自己的孩子一樣去愛，但這麼多年過去後，在蔣淑已經死了以後，她卻突然覺得，她還是應該生一個孩子的。哪怕不是蔣淑的。她可以養著這個孩子，看他慢慢長大。
薑智並不算很好，當然，他機靈、懂事、可愛。可她想要一個笨笨的孩子，隻要做不好事，就會偷偷躲起來哭，然後，她就一個房間一個房間的找他，最後在櫃子裡、床下那種地方找到他，再輕輕抱著他哄，他會軟軟的向她撒嬌……
眫兒……
她輕輕歎了口氣。
之前聽說他被公主帶走後，她還替他鬆了口氣。公主那麼小，他又漂亮又聰明，隻要討好了公主，就可以平安的活下去，等公主長大，對他感情深厚，想必也不會丟了他。
結果這個傻孩子，實心眼的傻孩子！公主對侍女情深，他肯定看到後就感動了，竟然願意替公主去刺殺蔣盛！
幸好他成功了，但他現在也是不知死活。
公主身邊還有彆的少年陪伴，哪裡還記得他呢？
阿如縫好一雙襪子，放在盒子裡，一抬頭，就看到薑智躲在門邊，看到她抬起頭，這個孩子才走進來，笑著撲到她懷裡，“如娘！”
阿如摟住他拍了拍，把盒子推給他，“拿去吧，這些夠你穿一陣子了。”她說著就笑了，“真是……一群男孩子，竟然個個都會做針線！”
那天她們去摘星樓玩，她才知道原來摘星樓裡這些男孩子全都會做針線，因為公主不用侍女，宮女也是這兩年才有的，他們的衣服，公主是讓宮外的製衣匠人做的，但襪子每次都不夠穿，他們也曾赤腳穿鞋，下場就是鞋臭不可聞，腳上磨的全是泡，無奈之下，他們隻能自己學著做襪子。
薑智驚喜的打開，立刻就要脫鞋換上新的。阿如立刻站起來去把窗戶推開，就算這樣，屋裡還是很快彌漫著一股腳臭。一個侍女剛好進來，一聞到這個味立刻躲出去了，站在門外對阿如說：“阿如！趕緊拿水給他洗腳啊！”
阿如又氣又笑，狠狠的打了一下薑智的頭，“你這孩子真是磨人！”然後就去拿木桶、提熱水，還拿了皂角粉來，命令薑智狠狠的把他那雙腳好好洗一洗。
洗乾淨後，薑智還抱著腳聞：“嗯！香香的了！”
阿如笑得倒在榻上，真心有些喜歡這個男孩了。
其他侍女都聽說了這件事，剛才都不過來，現在進來了，還要故意在門口嗅一嗅才進來，“現在不臭了。”
她們拿來了各種各樣的點心，水果，薑智麵前很快就擺滿了吃的，甚至還有鮮果汁，裡麵放了蜂蜜。
薑智一發現這個，立刻就拿過來先喝光了。
阿如笑著問：“難道公主不給你們喝這個？”
薑智搖頭，“這個少，每次隻有一壺，當然隻有公主喝。”哪怕是夏天，新鮮的果子也沒有多到可以榨汁的地步，每人一個可以吃很久，但如果每天給公主榨一壺果汁，至少要一筐的鮮果。
——但是，公主每次都不想喝，這一壺果汁，從很小的時候，就是專屬他的。
——因為隻有他最小。
薑智的嘴裡泛起酸澀，他知道，大哥和薑溫都不信他，都認為他會背叛公主。可是，他怎麼會呢？從那麼小的時候，從他還不懂事的時候，公主就最照顧他，對他最好。等他懂事後才品味出在他不算長的人生中，公主是唯一一個不求回報對他好的人。
——哪怕公主並不是因為喜歡他才這樣做的。
他到現在都記得，蟠大兄對他說過的話。