這裡顯然不是一個村莊，也不是什麼城鎮。眼前這個不知是木屋還是草棚的東西是新搭的，在它周圍的草都被割了。這個薑姬聽薑武說過，而他也是在長久的“做生意”中，從一些積年老盜老匪身上學到的知識——據說那幾個老盜以前都當過兵。
在紮營的時候，首選是平地，四周目之所及不能有山、河、木、溝等。紮營後，頭一件事是把營地內或者能力所及範圍內的草全割了，有小樹枝什麼的也一並清理乾淨，然後才是紮營。一般紮營會選靠近水源的地方，也會派兵駐守水源。
她眼前這片清理過的荒地顯然並沒有清理得很乾淨，在她能看到的範圍內，往前十公裡左右的地方，草木明顯有一個斷層，看來是剛剛清理到那個位置。
十公裡……
要麼是蔣彪帶的人不多，要麼是他也剛來沒兩天。
蔣彪把她抱到那個小屋裡，屋裡的東西倒是很整齊，桌案、書架、床榻、屏風，都有了。他把她放到榻上，然後在她揮巴掌時一把抓住她的手，笑得張揚：“公主不可頑皮，我這就叫人來服侍你。”
“叫我的人來。”她說，想試探蔣彪對她的“縱容”能到什麼地步，她的“自由度”又有多少。
蔣彪：“他們路上也沒有更衣洗漱，身上肮臟，我帶的有人，讓他們來服侍你吧。”
看來他是不打算讓她見外人了。
想讓她從此做個禁孌嗎？
也不是不可能。除了蔣龍，誰會知道送到遼城的公主換了一個？過兩年再死了……或者不必過兩年，路上就能讓她“病逝”。除了薑武，誰還會特意跑過來看一看她的“屍首”？就是真找到遼城時，“屍首”也早就化為腐骨了。
他擊掌數聲，一隊小童捧著木盆、水壺、手巾等沐浴用的東西進來了，他們年紀大約都是十歲以下，最大的也不超過十五歲，個頭都還沒開始拔高，生得唇紅齒白，粉雕玉琢。他們的頭發都很短，隻能堪堪在腦後紮起一個小髻——從這剛養出來的頭發長短看來，這些孩子送到他身邊最長也不會超過兩年。
他們先把這些東西放在榻前，又辛苦的從門外抬進來一個木桶，再一桶桶的往屋裡提熱水，注入到木桶裡。
熱氣蒸騰。
等這一切都做好了，這些小童乖乖的站在屏風前，看著薑姬，一起跪下，奶聲奶氣的說：“請公主沐浴。”
薑姬不動，蔣彪也不動，他坐在另一邊，饒有興趣的看著她和小童。
小童們似乎比她更緊張，他們隱隱發抖，神情中透出恐懼來，聲音也在抖。
“請公主沐浴。”
“請公主沐浴。”
“請……
一個小童眼淚都掉下來了，他抬起袖子擦眼淚，杏核般的大眼睛沒有看向薑姬，而是對著蔣彪透出求救的神色來。
她能想像得到他對這些孩子都做了什麼，可這些孩子都沒有恨他，就像蟠兒，他一定像對蟠兒一樣對他們洗腦，教導他們感激他、愛戴他、崇拜他。
現在，他也隻是想看一看她的反應。
薑姬神色木然，哪怕這些小童都嚇哭了也沒起身。
不知過去了多久，可能有一百年。蔣彪揮了下手，小童們的哭聲嘎然而止，他們排著隊站起來走出去。
“公主真是狠心，不怕他們受罰嗎？”他問。
這時外麵已經傳來了擊打聲，聽著像是木板一類的東西打在人身上發出的悶響，還有小童們傳來的悶哼聲。
從他們的恐懼中，她就猜到如果她沒有照做，他們就一定會受罰。
這樣一來，她反抗得越多，這些小童就會一再因為她而受罰。如果他再讓這些小童來服侍她，那她永遠也不可能得到他們的忠心，他們會無比警覺的監視她。
“是這些童兒生得不好，不能令公主滿意嗎？”蔣彪摸著下巴歎氣，“我知道公主隻喜美童服侍，隻是蒼促之間隻能找到這些孩子，日後到了樊城，我一定會為公主尋來更多美童，一定令公主滿意。”
“太守是要金屋藏嬌嗎？”她問。
“金屋藏嬌？”蔣彪擊掌道，“若公主喜金屋，我必會為公主築一座金屋。我已在家中建起一座摘星樓，以待公主芳駕。”
“太守此時能來救我，足見太守待我也是一片真心。”薑姬說。
蔣彪雙眼發亮，“我看公主一見我就發怒，還當公主不喜歡我呢。”
“太守年年都有禮物送到摘星樓，我見到禮物，自然知道太守的心意。”她說，“隻是我心中實在不愛太守，這才無法接受太守。”
蔣彪點頭，笑了，“我知道公主更愛美貌少年。”他大聲笑道，指著門外說，“就如我那弟弟一般！”
提起蔣龍，薑姬也實在做不出凶惡記恨的樣子，她隻能點點頭：“太守說是，行雲容貌是遠勝太守，年紀也與我相當。”
蔣彪黑了臉，覺得這話不順耳：“公主是嫌我老了？”
薑姬奇異的打量他：“你是很老啊。”
蔣彪重重的哼了聲。
“我不可能喜歡你。”薑姬說。
“公主這麼說，就不怕我生氣？”蔣彪看著她問。
“就算你生氣，我也做不到去愛你。”她說。
蔣彪深深看了她一眼，起身道：“我這就讓公主的侍人和宮女進來服侍。”說罷，他大步出去了。
過了一會兒，阿柳、衛始他們被人趕了進來，他們都有些驚慌失措，但在看到她平安無事的端坐在屋裡時都放心了。
“公主！”
“公主，你沒事吧？”
見到了公主，阿柳她們也好像是找到了主心骨。她們看到屋裡擺的沐浴的東西後，說：“公主，我們服侍你吧。”
薑姬點頭，衛始幾人也迅速守好了門前、窗下等地，在屏風後，薑姬入浴了。
一個小童跑到另一邊的屋子裡，邁過高高的門檻，跑到蔣彪身邊，一揖道：“爹爹，公主入浴了。”
蔣彪抱住他親了一口，“乖乖，做得好，繼續去守在門外，如果公主要熱水，要吃的喝的，都拿給她吧。”
小童有些彆扭的從他懷裡滑出來，又是一揖，才跑出去。他跑到外麵，忍了又忍才沒去擦臉上的口水。好惡心……可是如果擦掉的話，太守就可能會生氣。他被買來後，賣掉他的爹爹對他們說，不管太守對他們做什麼，他們都要高興，這樣太守才不會扔了他們，如果他們被扔掉就會死的。他們進了太守家後，已經有兩個小哥哥不見了，據說就是讓太守不高興被扔出去了，已經死了。
小童強忍住心底的懼意，跑到窗下蹲著。
在路過的商人那裡，他聽過摘星公主的故事，據說她是神女，會乘神鳥。他抬頭望天，想看看神鳥是什麼樣的。如果神鳥夜裡來接走公主，他一定假裝看不到，如果、如果公主能帶他一起走的話就好了……
叢伯給蔣彪倒了杯茶，“公主如何？”
自從蔣彪進來後就笑得一臉惡心，叢伯拿他沒辦法，好不容易等到這個機會能把公主搶在手裡，隻怕日後他會比對趙氏更愛公主。隻是公主可不是趙氏，他見過公主幾回，深知這個女孩有多聰明。趙氏隻憑一腔餘恨都能弄得蔣彪死去活來，換成公主，隻怕蔣彪就等不到黃醫救命了。
“這你說的不對。”蔣彪端起茶，“公主說不定根本不會捅我一刀。”
“何解？”叢伯不解，不相信的說：“難道你剛才進去，公主對你求愛了？”
蔣彪搖頭，“恰恰相反，公主說她絕不會愛我！”他嘿嘿笑起來。
“那你得意什麼？”叢伯厭惡的看他。
蔣彪道，“你沒發現？公主這是在試探我。她想知道在我麵前能做什麼，不能做什麼。”他挺起胸膛，往後一靠，“而且公主說，知道我是來救她的。”
叢伯聽到這裡真的鬆了口氣，他最怕的就是公主像趙氏一樣深恨蔣彪，現在這樣看來，公主似乎是打算利用蔣彪了，那她應該會心甘情願的留下了。
“這就好。”叢伯放下杯子說，“那我現在就回去，替摘星樓做最後的布置吧。”
隻有他進過摘星樓，蔣彪希望樊城的那座摘星樓和樂城的一模一樣，讓公主住得舒心順意。聞言點頭道，“你去吧。”
叢伯當即就出發了，臨走前，他想去拜見一下公主，猶豫了一下又打消了這個念頭。對公主來說，現在是她最落魄的時候，像她這樣的人，必然不會喜歡被彆人看到這一幕。
沐浴後，薑姬又要了食物，還點名要鄭國梨。果然每一樣都送到了。
蔣彪一直沒出現。
“你們吃吧。餓了幾天，吃不完就藏在懷裡，彆浪費了。”她對衛始他們說。
衛始借著服侍她用餐的機會，示意了一下藏在他身上的那柄劍。
那是蔣龍的配劍，按照他的身形、手臂長短請大匠師鑄造的，跟批量生產的劍不同，這個時期的劍上的花紋、劍的寬窄長度都有各自的特點。
她當時留下這劍也是想著這種特彆的東西，豈不是載臟嫁禍的好材料？占了就不還了。這次她什麼也沒藏，就提前把這柄劍藏了起來。
現在，它是他們唯一的武器。如果是把□□還可以展望一下，現在……
她在衛始的手臂上拍了拍。
——算了。
衛始眼中透出的勇武之氣，閃爍片刻後還是消失了。一人一劍，還是彆做夢了。
很可惜也很可笑的是，他們這麼多人，保護一個公主，最後卻隻能眼睜睜看著公主受苦。哪怕公主一滴淚也沒掉，更沒有懇求他們救她，他也忍受不了。
……就像當年隻能看著全家沒罪。