薑武來到了遼城，在蒼涼的天地之間，車馬、行人如洪流般往前而行，他們身著各色衣衫，形貌不同，有騎馬的，有坐車的，有梳高髻的，有梳後髻的，有戴高帽的，有戴低帽的，有戴錐形帽的，有穿短衫的，有穿長衫的，一看就是走南闖北的商人。
薑武身邊的付鯉道：“好像來到了摘星路。”
是啊，這一幕就像樂城的摘星路，無數的商人候在摘星宮前，等候公主接見。
“看來公主當真在這裡。”付鯉道，“將軍，我們就扮做奴隸商人吧。”
遼城最近最多的商人不是彆的，正是奴隸商人，他們可以用手中的健奴換來金銀、糧草、布匹或彆的東西。遼城城主正在大肆收買年輕的健奴，聽說是要為摘星公主建一座行宮。
薑武搖搖頭，“我們先看看情況。”
在遼城你絕不會錯過楊太守府，因為在周圍低矮的民居中，最顯眼的就是他的府邸了。門口有數十個手執木棍、凶神惡煞的下人，看到衣衫襤褸之人衝到門前就會一窩蜂湧上去擊打，然後把人抓起來。
薑武擠在人群中，漸漸皺起了眉。
在他身邊有兩個商人正在感歎。
“公主仁慈，在樂城時隻要有人去摘星宮前求告，至少也能得一塊餅。”
“公主還讓人在宮門前置水缸救火，被人把水偷走也不生氣，任由大家取用，後來就有人自發給缸中添水。”那人搖頭道，“唉，現在公主落到這個地步，隻怕自身都難保啊……”
薑武擠過去，他年紀輕，看起來身體也健壯，周圍有好心人看到他連忙說：“後生，彆過去，快走吧。”
薑武回身施禮，“老丈，這是何故？”
“你是外地人吧？”那人背著一個包袱，道：“快走快走，這楊家不是人，看你是外地的把你抓走當兵，你跑都跑不掉！”
薑武道：“我不是本地人，他抓了我怎麼上兵冊呢？”
那人笑道：“小哥以為他抓你是當正兵嗎？也就讓你當個兵奴，回頭在你臉上鍥個字，你逃到哪裡都不行。就是你跑回家了，他也一樣能把你抓回來。”
旁邊一個商人似乎是頭一回來，聞言大驚：“楊家怎能這麼無法無天？”
那人道：“你們都是頭一回來，楊家就是做這個營生的，他爹楊無人更是狠毒，曾經抓光了幾個村子的人，男人全都抓走，女人小孩子全賣掉，老人全殺了，村子一把火燒光了。”他搖頭道，“沒人管，沒人管啊。”
薑武從人群中擠出來，付鯉在和旁邊的人搭話，回來道：“大哥，這裡好像找不到本地人了，全是外地來的。”
薑武回頭看向楊家府邸，那高大的門牆、緊閉的銅門，似乎昭示著這裡的太守是個什麼樣的人。
“先出城，再尋本地人打聽打聽。”他道。
薑武帶著人四裡八鄉的找人，但叫他吃驚的是，遼城周圍方圓數十裡內竟然沒有村莊，也沒有村鎮，倒是找到了那人說的全村都被燒光的殘骸，已經過去多年，房梁磚石早就腐朽了，隻在村口找到了一截燒斷了的樹根，歪歪斜斜倒在道旁。
付鯉道：“大哥，找到了幾具骨頭。”
殺得人多了，自然能分清人骨與獸骨的不同。在一處淺坑裡，有兩截細骨，長而細，骨頭上端已經磨損大半，不像是被咬斷的。“這是狼藏在這裡的。”吳月道。
另一邊的小溪裡也發現了半個泛白的頭骨。
“他們逃到這裡，卻遇上了狼群。”付鯉歎道。
吳月冷笑：“你說錯了，在野地裡殺人，狼會跑來，等著那些拿刀箭的人走了以後，上來大吃一頓。這些畜生聰明著呢。”所以他們以前在野外殺人，根本不必收拾屍骨，隻要附近有狼，它們會把死人打掃乾淨。
過了幾天，他們遇上了一夥人，可那些人看到他們之後迅速的跑了。
付鯉想帶人去追，被吳月叫住：“大哥，咱們快跑吧！這些人是回去叫人的！”
他們這一行也不過一百來號人，從彆人那裡聽來的，這遼城就是個大匪窩，楊太守是個匪頭。
付鯉道：“他們倒是咱們的老前輩呢。”
薑武他們沒有停留，立刻帶著人跑了，之後果然有一夥人追來，你追我逃，一直追了他們百十裡才罷休。
“大哥，這下，我們要怎麼才能見到公主？”付鯉發愁道。
薑武沉吟片刻，道：“我們先去浦合。”
如果他能運來鹽土，這楊太守應該會見他了，他們也不會再遇上危險了。
現在他們最大的價值是人，如果他們的價值從人變成了鹽土，楊太守就不會舍得抓他的人了。
這還是薑姬告訴他的。
——如果你隻是一個人，大王隨時都可以殺掉你。
——如果你能聚集起五千人，他就永遠舍不得殺了你。
但是在走之前，他要先見到薑姬。
“最近，門外的人很多。”衛始說。
守在楊府門前的人多得聲音都傳到牆裡來了，他讓人守在牆邊就能聽到外麵的人聲。
“庭院深深。”薑姬笑道。她在這裡可是什麼都聽不到。
阿柳她們正在收拾灑落一地的布匹和首飾。
薑姬“發愁”箱子裡的布不能做成漂亮的衣服，沒有新衣服，她就無法出門了。平兒就大方的借出了她熟識的製衣匠、金銀匠。
“這匹布做兩條裙子，你一條，我一條。”平兒笑嘻嘻的說，披著那件布快樂的在屋裡轉圈圈。
她已經記不得自己的家鄉和父母，從記事起就在楊家。楊太守養了很多小奴，有男有女。“她們很多都出去了，我留下來了。”平兒驕傲自豪的說。
她也確實該自豪，在楊家不知有多少人一開始和她一樣被買來，但他們大多數都被賣掉了，有一些則是死了，隻有她成功的突破重重壁壘，留在了楊雲海身邊，對她來說，這不亞於青雲直上，雖然仍然朝不保夕，但比起其他人來說，她已經做到了原本不可能完成的事。
她說她不是最漂亮的，但太守就是最喜歡她。
她可以在家中自由來去，可以坐在他的席上，用他的杯子喝酒，她曾經想在庭院裡種一株花，太守立刻就答應了她，還找來花匠種出一株最美麗的花。
說起這件事時，平兒滿臉都是幸福、滿足。
對她來說，楊雲海確實是一個很偉大的人，也是一個體貼的情人，寬容的丈夫。難怪她會擔心薑姬是來奪走這一切的人。
但這一天，平兒一臉竊喜的跑來找她，悄悄對她說：“我把你的情人帶來了！”