薑勇一行人中大多都是第一次來商城，他們會主動跑到這裡來，也是聽來往魏魯兩地的商人吹牛吹的，把他們都給吹心動了，這才想來試一試。
幾家人大多都帶了幾車貨，不多，他們一開始不想壓上家底，就是走一趟試試，如果有好處呢，下回再來，如果不像他們吹得那麼好，那這一趟損失也不會太大。
而且，快到商城的路上就已經讓他們很不安了。
因為……眼前皆是焦土。
牲口們拉著車駝著人，都累得一步步往前拖著走。商人們有的心疼牛馬，不得不自己下來走，再背上一點貨，免得它們趴在半路，那虧的就太多了。
薑勇他們也是因為帶了太多的牲口，隻能把自己的口糧都讓出來先喂牛馬吃。
所以一看到商城了，個個都激動起來，一股勁的往商城趕。
城門處有兩麵巨大的旗幟迎風招展，一麵魯國王旗，也就是薑氏旗，一隻巨大的羊頭，有著尖銳的巨角。
另一麵卻是玄黑色底上繡著一隻巨大的紅色鳳鳥，展翅欲飛。
“那是什麼旗？”有人看到鳳旗問道。
眾人皆搖頭，沒人認識此旗。商人大多走南闖北，論起見多識廣，他們自認都還可以。結果今日在商城卻碰上一麵不認識的旗，黑底赤鳳，這是什麼家族呢？
薑勇悄悄問薑禮，“大哥，你看……這會是公主的旗嗎？”
薑禮搖頭。
越來越近了，他這心……也越來越不安了。
希望公主還記得他們……
還要他們……
進城倒是比彆的城市要簡單的多，城門衛隻登記車上的貨物種類，但不問來路。不管你車上帶的是人是物，是牛是馬，是偷來的還是搶來的，登記之後都能帶進商城，而且你說這東西是怎麼來的就是怎麼來的，車上灑了血，你說是你殺雞濺上的，城門衛都相信。
薑勇一行兄弟，年紀相當，沒一個女眷，還帶著個孩子，城門衛也一本正經的記上：兄弟數人。
薑溫讓薑儉去說他們姓馬姓牛姓張姓李，城門衛也一一記上，不管這些人前腳說自己是兄弟，後腳又姓氏不同。
薑溫悄悄對薑禮說，“此城不簡單。”
雖然明擺著對商人寬鬆，但也留下了操作的餘地：實物實據。
隻要進了商城，一車一馬一人都要如數記錄，沒有悄悄塞幾個錢當好處就把四車貨記成一車貨的，又不收城門稅，費這個勁乾什麼？
但所有一切如實記錄之後，如果真有事，查起來也方便，一抓一個準。外鬆內緊。
進了城門，眼前就是市場！
車水馬龍，人聲鼎沸。牆根蹲著很多流民，一看到他們就過來問要不要卸貨的、抬貨的？兩天一個錢。
旁邊一個商人笑著說：“現在貴了，十天前你們來，那是一個餅就行，現在要錢了不要餅了。”
薑勇搖頭，流民也不敢多糾纏，就到後麵去問。
這時又上來一個小商人，問他們要不要找住的地方？要不要租倉庫？
“最好先租，不然過幾天人更多了，就租不到了。”他剛說完，身後又來了一個說，“聽他胡說！不會租不到的！商城房子多！”
第一個人火了，罵道：“哪裡租得到？北區哪裡還有房子租？”
兩人眼看要吵起來，薑勇忙問，“兩位哥哥都消消氣，小弟是頭一回來，請兩個哥哥喝個茶，也給小弟講解講解。”做了幾年生意下來，薑勇也變得成熟多了，這場麵話說得溜得很。
兩人見此就先住了嘴，一起道：“你先把家當安頓下來吧，我們先帶你去租個房子。”
薑勇回身把馬栓在車上，又把薑儉從車上喊下來。要論心眼，薑儉和薑溫才像一對親兄弟。
薑儉當年在兄弟之中不起眼。他生就一副小鼻子小眼小嘴，年紀小的時候，臉蛋圓潤，也能讚一聲長得好。等到長大就不像樣子了，臉長成方形，鼻子眼睛還是那麼小，乍一看，一副老實相。
他個子不高，跟在兄弟之中最高的薑勇身邊跟個沒長大的孩子似的。
那兩人都看得出來這一對不是兄弟，沒等問，薑儉後錯一步跟在薑勇右側。
哦，這是個下人。
於是兩人都不再看薑儉，隻對薑勇說話。
薑勇長得高大，臉看著卻小，他笑容爽朗，落落大方，帶有一股天真的豪氣。
就算流落在外這幾年，他也沒吃什麼苦頭，反正有薑禮和薑溫在，他什麼事都不用操心，有錢吃乾的，沒錢喝湯。成日裡帶著羊崽玩，到現在都是一副少年的樣子。
那兩人看他年輕，有心取信於他好占些好處，不免做出一副好心腸的模樣，一搭一唱，說得薑勇聽都聽不過來。
薑溫在旁邊一句句都記下了。
後麵車裡，薑禮對薑溫說，“這事，還就是阿勇去才行。”
薑良抱著羊崽，正湊在窗戶前逗他說話，“這是什麼？這是大馬車。那是什麼？那是大水缸……”
薑良突然一怔，手都顫了，聲音激動的變了調：“阿溫！阿溫！你看！你看啊！”
薑溫和薑禮都湊到車窗前往外看，馬車正慢慢走過一個大水缸。
水缸巨大，有一人高，缸底有足，雖然現在天還不算冷，水還沒有結冰，但這個水缸明明就是和公主當時命人擺在摘星路上的一樣！
公主當時說，防備著有人在摘星宮附近縱火，命人在摘星宮四周的路上都放置了這樣的水缸。
薑良和薑儉當然也看到了。
薑良看得眼都直了，半天不說話。薑儉看了眼那兩個商人，說：“這裡都用這麼大的缸曬醬啊？”說著還伸頭往缸口看，還說：“曬的什麼醬？豆醬？菜醬？”
商人把他拉回來，笑：“是水，清水！”
薑儉：“水？井裡不都是？這誰家的缸？存這麼多水？”
商人笑道：“這個嘛……是主人家的。”
出了市場，路就越來越寬廣。兩邊的房子看得出來，大多都是換了新門新牆的，還有的人家瓦都是新鋪的。
這一看，就是經過一場或數場大戰才會有的場麵。不然不至於整整一條街上的房子都遭了殃。
與彆處不同的是，這裡的每一個房子門上都掛著一個木牌，牌上寫著字，有的牌是原色，黑漆寫的字，有的牌卻塗上了黑漆，字是原色。
商人說：“這有的房子已經租出去了，有的沒租。”他指著黑漆色木板說，“這都是沒租的，你去看一看，想租個多大的，有幾個房，院子能停幾輛車，有井沒井，看好了，咱們一道去把房子租下來，你今晚就能住進去了。”
薑儉就去了。
他心裡盤算，這院子大的、房子多的肯定就貴，若再有個井，那就更貴了。
他們還不知道要在這裡住多久，也不知道公主到底是不是真的在商城。他前後跑了一圈，看中一間，把牌子取下來，揣著回去了。
“看中了？”商人笑道，“那咱們這就去租吧。”
再往前走，人就更少了，車馬也幾乎絕跡。路邊隻有巡邏的城衛，個個手持長矛。
商人帶著他們走右側，一邊給他們解釋：“咱們過去走這邊，像他們出去才走那邊，走錯路要罰的。”
薑良已經激動的說不出來話了，就是薑儉，此時也有點抖。
這……也是摘星路上的習慣，也是公主定下的。
在街道儘頭，是一大片的空地。隻有一座府邸矗立在遠處。
在另一邊，則有一些空車停在那裡，連馬都被解下來，不知牽到哪裡了。
商人說：“把車停在這，馬他們會牽走，免得在這裡拉了弄臟地麵。”
於是薑溫、薑禮、薑良和羊崽都下來了。
薑溫懷裡抱著個漆盒。
兩個商人看了薑良一眼，再看他牽著的羊崽，就都不看他了。
薑良的臉就氣白了。
薑溫還悄悄跟他說：“我這辦法不錯吧？”
出來前，他跟他說，叫他隻要出現在人前就牽著羊崽，這樣人們就不會盯著他的臉使勁看了：他們會把他當成孩子媽，隻是穿了一件男裝。
薑良：“滾！滾遠點！”
薑禮：“你彆氣他了。快過來。”
薑溫偷笑著跑了。
他們兄弟幾個就薑良，越長越好看。剩下的都長成大男人了，他還是小時候那張臉。
而且，他還不怎麼長胡子，到現在還是唇紅齒白的模樣，一生氣，眼睛就水汪汪的，臉白的像雪一樣，再氣一會兒，眼圈就紅了——不是想哭，他就這毛病。
薑溫曾因為他這毛病誇了他一句：“果然美人。”
被薑良拿著矛追殺出去三條街。
薑溫也很委屈，長這個樣，怪不得總被那些浪蕩子盯著看。
薑禮把薑溫叫過來，小聲說：“你又不是不知道他的爆脾氣，現在彆氣他，一會兒見著公主……”
他的話哽住了。
公主真的在這裡嗎……
薑溫深吸一口氣，他也是緊張的。
羊崽看一眼薑良，小聲說：“叔叔，手疼……”
薑良連忙放鬆手勁，握住他的手揉，“不疼，不疼，吹吹。”蹲下給羊崽吹手。
六人一起走到府門前。
門前小童正坐在門檻上，曬著太陽，說著悄悄話。