羊峰與年惜金二人決定不入大城連夜趕路。所以年家隨從到樊城去買些乾糧，等他們回來後買回的乾糧卻不及原定的一半。
“怎麼這麼少？”年惜金奇怪的問。
隨從搖頭：“不知因為什麼，大半的糧店都不肯賣給外鄉人，要買就要掏高價。我這還是托了一個本地人去買的，價格也比以前高得多。”
除了糧食，他還買了油、鹽、柴以及一些醬和乾貨。
他們這一路走來因為帶的有錢所以車上行李最多的是書，食物都是在就地的城鎮補充。
“這還不如下遊買的那次多呢。”年惜金感歎，轉頭對羊峰說：“江上剛開始設這個關卡城中的商人就開始捂糧惜售倒是可惜了城中百姓，要過一段苦日子了。”
他們都很清楚城中專做糧鹽買賣的大商人不可能沒有存貨，他今天進的糧食，應該是補充庫存庫中存糧少說還能再賣上一兩年的。
“商人都是如此。”羊峰道。羊家也做糧食生意，應該說羊城的商家大半都跟他羊家有關，這些手段他也是見慣的。
“隻是損些錢財，倒不至於真到了閉城吃人肉的地步。”他道。
年惜金歎氣，“賢弟不知，家中像你我這般富有的人沒那麼多。”他轉頭看向樊城，“這座大城八成的百姓隻怕都吃不起這漲價的糧食。”
羊峰道：“如此這般才能給人施恩的機會。這樊城少了蔣家，薑大將軍又進不來，剩下的人中總要有一個冒出頭的。隻看是誰漁翁得利了。”
到時冒出來個一兩家以便宜的價錢賣糧，“救”了全城百姓性命，必能一舉奪得人心。
兩人閒話幾句，年惜金上了車，繼續往樂城去。
“顧家來人了。”樂城龔家，龔獠正在自彈自樂，旁邊的人趕得乾乾淨淨，不料阿黑叔大步進來，兜頭就是一句，“送上許多禮物，大夫，要不要見他們？”
樊城顧家是從蔣彪沒了之後，隱隱冒頭的一家。當蔣家全家都完蛋後，這家的野心也慢慢露出來了。
這不是顧家第一次給龔獠送禮。
樂聲一斷，情緒也沒了。龔獠頗有些遺憾，拿旁邊的手巾擦擦手，道：“不見。”
阿黑道：“這次不見，以後還是要見的，不如請進來陪著談兩句再送走，對你在外麵的名聲也好聽點。”
龔獠搖頭，“罷了，他們多罵我兩句更好。我的名聲要是比大王和公主更好，隻怕麻煩就大了。”
公主對各城太守不能叫到宮裡一口氣全砍了，隻能徐緩圖之。可對他這麼做是一點問題都沒有的。
他還發現與其對白清園下功夫，倒不如讓自己在外麵的名聲壞一點，隻要壞一點，比公主壞就行了，這樣公主也不會再忌憚他，多好。
阿黑聽懂了，點點頭，“那我讓人在外麵罵罵你吧？怎麼罵比較好？”
龔獠跟阿黑叔商量半天，覺得公主的做法是最好的。公主有兩項汙名，一個是好色，一個是貪財，都是會引人詬病又不是大毛病的。
他是官，貪財不行，那就好色吧。
無奈現在沒有美人讓他去好，早年蔣家蔣嬌、蔣茉娘都是出名的美人，現在樂城的美女像是死絕了，全都不知道藏在哪裡，一個都沒有。
阿黑道：“好男色吧。”現在樂城比較出名的是男色，一個蟠郎，一個白清園，都已經名聲在外，到樂城的人可以沒聽過大王的名字大王諱什麼來著？，但絕不會不知道蟠郎與白清園！
“”龔獠眼睛一亮，“好！這個好！”
不走尋常路！一定更出奇至勝！
於是，龔獠好男色的名聲很快流傳出去了。
竟然無人懷疑。
薑姬聽說後，心情有些糟。
蟠兒沒有說話，因為他得到了另一個更糟的消息：最近奴隸商人開始收買各色清秀男童了。
這也是上有所好，下必盛焉的惡果。倒不全是為了送給她，而是現在戲玩清秀男兒成了一件流行的事，無論男女，出行或宴客時身邊有一二俊美少年都是很漲麵子的。
她聽說已經有世家少女喜歡在身邊放一二小童了。
她已經打算儘快處理掉白清園了，蟠兒已經洗白，他留下也沒用處了。雖然還想知道蔣勝想做什麼，但沒了白清園以後，蔣勝沒有後招，說不定更容易露出馬腳。
但白清園現在離開，隻怕不等他回到家就會淪為他人的禁孌。人人都想知道，曾令公主心折的男子到底是什麼模樣？什麼滋味？
白家可護不住他。
在她還沒有想到辦法之前，龔獠又來了這一手。
一個公主還不夠，再來一個權傾樂城的龔大夫，這個男童的“銷量”要更好了。
“讓人去街上說，龔大夫父子一脈相承，不喜清秀少年，隻喜健壯男兒。”她道。
“”蟠兒有點猶豫，“行嗎？會有人信嗎？”
“道大夫肥壯，膚似羊脂，臥似堆雲，禦女心力不足，男兒臂健有力者，方是心頭好。”她記得聽龔獠說過他爹給了他一個管著他的黑叔，是山中獵戶，有一雙猿臂，力氣極大。
“傳幾個香豔故事，不可太詳細，隻稍稍點透，讓人再三回味方解其意為佳。”她輕聲道。
在現代見多了謠言大戰，最讓人相信的就是說得最少的，能證實的部分全是真的最好。
蟠兒心領神會的去了。
一天不到，街上的流言發生了驚天逆轉！
“我好壯男？！”龔獠本來敞懷赤足在屋裡吃飯吃得正香，就聽到下人在門邊小聲學話，看他進都不敢進來的樣子，龔獠氣急反笑：“你又不壯！怕我做甚？”跟著反應過來，“黑叔呢？！”
下人小心翼翼的說：“黑叔聽說後就帶著行李和乾糧跑了，說回合陵了”
主要是流言似乎好像仿佛說的跟真的一樣。
等龔獠聽人把街的流言複述一遍後，覺得也不能怪黑叔聽了就跑。
他命人去追阿黑，帶上錢、乾糧和行李，還有給他爹的信。
“追上黑叔之後，一定要把他勸好，就算不想回我這裡，也一定要回我爹那兒。千萬彆一氣之下就跑回山裡去了。”龔獠千萬叮嚀後，才讓隨從帶著信走了。
流言雖然來的蹊蹺，但效果卻是一等一的好，比他喜歡少年的流言效果更好，過了幾日，已經有自認力大無窮的人上門“自薦”了。
龔獠笑了一笑，命人仔細鑒彆自薦的人，有好用的就留下來好了。
他進了宮，就聽公主說起顧家也給她送禮了，更多的金銀，加俊美少年十二個，來的第一天就替公主跳了折腰舞。
“大夫，他家送了你什麼？”公主像在交流什麼一樣問他。
他也就繪聲繪色學了一遍，什麼奇石，寶玉，隱士死前著書等等。
公主聽著就沒了興趣，“怎麼淨是這些東西？”
龔獠笑道：“我今天來之前聽說顧家又給我送了三個壯漢。”說完，他就看公主神色，見公主露出笑來，不由得大歎：“公主，何故作弄我！”
薑姬“承認”得很快，等她說完原因，龔獠的神色就變了：“公主如此悲天憫民，是我狹隘了。”
“雖然不至於因此禁絕了奴隸商人，但好歹他們也少了一個理由去做這種事。”有利益、有需求才有市場。不客氣的說，大半的奴隸商人做的都是王公世家的生意，普通小百姓頂天能買上幾個奴隸就恨不能用一輩子，把奴隸當消耗品去消耗的，隻有錢多的沒處花的人。
龔獠道：“樊城的糧價已經漲上來了，樂城的糧價也漲了。”
薑武在漣水設卡的事是經他的手去辦的，他自然知道公主此舉是衝著誰。但為什麼以前的大王沒這麼對樊城？以前的樊城太守也不至於個個都跟大王一條心啊。
那當然是因為樊城與樂城太近了，兩城互為唇齒。
“那就在樂城和樊城之間也設一道卡。”她道。
龔獠一聽之下，就想勸阻，“公主，這樣做，太明顯了”好像大王已經信不過樊城一樣。樊城裡還有七萬兵不知去向，連在誰的手中都不知道，萬一其中有亡命之人呢？
“就這樣做。”她說。
龔獠不想冒險，他從一開始就覺得公主想把整個魯國的大城小城都給拖到一個局中來太冒險、太激進、太不穩妥。
當然，對他來說，他並不需要把其他各城都收到自己掌心他怕自己撐死。
從田家助朝午王開始，他們這些世家最大的野心也就是蓮花台與樂城，能在這個小城裡稱王稱霸就行了。
可能這就是他與公主薑幽的不同之處。他佩服薑幽的野心，但更畏懼她的野心會帶來的改變。因為那可能是進步，也可能是毀滅。
為了不召至毀滅的結局，他寧可不要進步。
他見勸不動薑姬，乾脆托辭逃了。之後有幾天都避而不見，等他再跑到蓮花台來時是聽說薑大將軍已經在樂城與樊城的官道上設了三個關卡了！！
“公主！為何如此莽撞！”龔獠痛心疾首，還有些不被尊重的不快。他到底已經是大夫了，有自己的尊嚴，他以為他和公主之間是有默契的，他們都在互相尊重彼此。不然他一個八姓後人，何必對公主步步相讓？句句聽從？