“這就是迎客村嗎？”羊峰從馬車上下來就看到眼前擁擠的人潮。
到處都是車輛、牛馬、人。誰能想到這裡十日前還是荒地？
這裡原來是個不大的村落, 有二十幾戶人家, 耕讀為生。
因為靠近樂城，樂城稅賦取得不多，勞役也都是從彆的地方征, 稱得上是安居樂業。但不知是從何時起，這座村落就漸漸荒蕪了。年輕人都離開去城裡做工, 村子裡隻剩下了老人、女人和孩子。之後當老人離開之後，村子裡就沒有人了。
村中荒草都有一人高，在荒草的掩沒下仿佛曲徑通幽般, 不知偶然在哪裡一轉就能看到以前荒村留下的半片草棚、半畝荒田、半副石磨。人一走近, 色彩斑斕的野雞忽的從草叢中飛出。
不由得就有詩興大發的文人, 擅寫小品故事的士子靈感似泉湧。
劉竹與劉箐並不打算自己把這建村的事全給吞下來，事實上，龔大夫早在大王發令過後就已經高風亮傑的表示要後退一步, 把這個好機會讓給他們, 他隻送了錢和人手過來, 還答應說如果他們需要采買大批木材、石材，他願意替他們周旋。
薑禦史去給大王建行宮了。
這就意味著建這個士子村的人, 隻剩下劉氏兄弟。
劉竹激動過後，轉了下眼珠, 問劉箐：“你覺得如何？”
劉箐道：“大哥, 我覺得士子村，士子建才是更好。”
劉竹欣慰道，“你能想到這個, 我就能放心了！”
這個大餅不能由他們劉氏一口吞下去。龔大夫、薑禦史都讓了一步，這說明他們都看出大王想要的是什麼。
劉氏還沒有能耐代替天下士子。
大王要天下士子歸心，他們就要幫大王做到。
劉竹與劉箐立刻聯絡了樂城中與他們熟悉的士子們，邀請他們為大王共建迎客村。為了不引人口舌，他們不止請了與劉家相熟的人，還找了田分與顧釜。
其中田分拒絕了，顧釜則應邀而來。
眾人群策群力，自然有爭吵也有分歧。劉氏兄弟趁機建立威信，無形中成了這一代年輕士子中間的領頭人。
顧釜察覺到這一點，便慢慢退了出去，學田分“鑽研”去了。
但比這迎客村更快建立起來的是城外的市場。
商人來了以後，薑姬立刻命人規劃出市場來。賣牛羊的和賣布的不能在一起，打鐵的不能和賣糧油的在一起。於是便又有了東西南北四座大市場。這可比樂城裡的舊市場大多了。
以前樂城中的市場門檻高，不但進城的稅高，城中地租、房租都貴得很。無形中抬高了貨物的價格。但優勢則是樂城中達官顯貴多，不管賣得多貴，都能找到買主。而且樂城的異國商人最多，外地的貨物也最全。除了這裡，你再也找不到一個市場裡就能買到鄭絲、趙絹、魏錦。
但沒有人會排斥商品變得更便宜，東西變得更多。
四市建立起來後，聞風而來的客人竟然全都是樂城裡的居民。
很多百姓因為最近漣水設卡，糧食、食鹽漲價而發愁了，一見市場裡有穀糧與食鹽，都是一車一車往家買。
卻不知這些糧食、食鹽都是剛從漣水送來的。
顧釜從迎客村回來，照例到市場來逛。樊城塌了半座城，逃出去那麼多人，看起來倒是肥了樂城。
他在市場裡看到的金銀財物、男仆女婢、高轅大車、高頭大馬……這些不常見的貨物隻怕都是樊城富戶逃難時留在路上的。
逃出樊城的時候恨不得連家中的一個破陶盆都帶上，但要坐船雇車時，每一樣東西都要錢，隻能忍淚賤賣掉。
行李減去後，再減就是仆婢，再然後就是房中嬌奴，榻上愛妾，再減，則是不受喜歡的子女，或年老色衰的妻室，老邁的父母祖輩。逃到最後，金銀也會成為拖累。
“到那時，人就變成了流民。”顧釜對從人笑著搖頭，“你說，這些人聽風就是雨，跑得那麼快，又能跑到哪裡去？”
從人聽得身上發寒，道：“不要說了，他們也未必會這麼慘。”
顧釜搖頭，指著路過的一輛車說，“路上不止有同路上，還有強盜土匪。這車都到這裡來了，你覺得車中的人是什麼下場？”
從人打了個寒戰。
事到如今，顧釜可以確定樊城的事背後有樂城在推動，在操縱。此人不動聲色間就毀了樊城。
這些商人能等在樊城之外撿漏，正是此人的手筆。
隻是，此人是誰？
他見過龔大夫，哪怕隻有匆匆幾麵，聊聊數語，他也覺得龔大夫不像有這等城府的人。
但也絕不是大王。大王雖然端坐在王座上，可他身邊的侍從倒比他更機靈百變。侍從的每一句話都是彆人教的。
是何人在大王背後操棋？他毀了樊城。
顧釜不想相信，但商人嘴裡隻出現過一個人。
摘星公主。
當真是公主嗎？
他並不小看女子，他的母親就遠比他的父親更有遠見。他身邊的侍婢中也不乏玲瓏之人。但一介女流能有這麼冰冷堅硬的心腸嗎？
他煽動人心，讓樊城人心惶惶，半城的人都棄家舍業逃離家鄉。難道是她不知道這樣會造成多少人家破人亡？妻離子散？
可是再想這個公主不足雙十，她的經曆卻已經比任何一個悠居錦繡的世家女子更加奇異了。
出身鄉野，一朝登入蓮花台，成為先王掌珠，魯國公主。
享樂放縱之時，卻突然被先王趕出蓮花台，暗中帶走太子，數年在小城隱藏行跡。
終於被先王召回樂城，卻又恰逢蔣氏謀刺大王，欲奪王璽，圖謀不軌。