來人退下去後，衛始孤坐良久。一直到窗外黃昏降臨, 薑智端著燈進來, 衛始被燈光驚了一下，才恍然道：“……曹歧人把阿豚帶回去了。”
他們一直讓人跟著阿陀, 曹非雖然為人精明, 身有武藝, 但仍比不上軍中斥候、探馬，為了不讓曹非發覺, 三隊探馬輪番跟蹤，直到曹非帶著阿陀離開魯國，進入魏國。到這一步, 就不能再跟了，在魯國還不顯眼，到了魏以後, 魯人想隱藏就不容易了。
薑智因為這個還心想，日後是不是應該訓練一些他國的探馬？現在商城的燕人多，倒是正好……
他把這件事記下，等回到樂城後稟報給公主再行決斷。
這裡, 他還要勸慰衛始, “大人休再擔憂了，隻要阿豚平安，日後我們還有相見之日。”
衛始苦笑著搖頭，日後再相見也不能再續父子之情了。
他半生顛簸，早年經曆過家破人亡, 等人受刑後才懷念起血脈來，可惜已經晚了。他在家中時因為不愛受拘束而不肯娶妻，雖有一二愛妾，但也不知愛妾有沒有給他生下一兒半女，他躺在刑床上的時候，日以繼夜，不停的想這件事，想到最後，竟然不知是該為沒有好好寵愛那不知名的兒女而難過，還是該慶幸沒有娶妻，這才不必親眼看著妻兒喪命。
阿豚與他，就像是一場幻夢。他給他起名阿豚，為他穿衣，教他讀書識字，從兩手扶著他走路，一直到親眼看著他回到魏國，去認那不知還對他存了多少父子情的魏王……
衛始閉緊眼睛。
薑智沒有說話，默默等著。
“……我……”衛始艱難的張開嘴。
薑智沒有容他說下去，而是說：“公主曾對我說，如果阿始想跟阿陀一起回魏，就好好的送他走。告訴他，既然去了，就不要再想著她和魯國了。”
衛始的臉驟然扭曲起來，他緊緊閉住嘴，像是怕自己再說出什麼不可收拾的話來。
薑智停了一會兒，說起了薑禮與薑良，“當年，公主送我等四人帶著太子離開。公主的本意是不想連累我們，也不願意讓我們和大將軍互相拖累，所以才兩邊分彆送走，我中途就折回了樂城，隻有阿禮、阿良與阿勇三人相依為命，十年過去，公主回到樂城，阿禮他們也一起回來了，我才知道阿禮他們找到公主也就是一年前的事。大人可知，阿禮他們現在是什麼樣嗎？”
衛始沒有說話。
薑智本也不需要衛始的回答，“我在大王身邊，雖然受儘苦楚，但我仍一心愛戴公主。與我同樣服侍大王的阿仁卻已經倒向了大王，這不怪他，朝夕相對，怎麼會沒有感情？公主也從來沒有責怪過他們。阿禮與阿良現在就在太子身邊，公主對他們二人關心依舊。”他低聲說，“公主對我等的感情未變，變的都是旁人。”
他看向衛始，“現在也隻是大人對公主的感情變了而已。大人依舊愛戴公主，隻是心中更愛的卻是魏太子。”
衛始剛才幾乎要沸騰的腦袋冷靜了下來，“我是魯人。”
薑智觀察衛始神色，不確定他此時說的是真是假，他道：“大人如果想走，隻能假死離開。如果大人明日不在屋內，我早晨來見大人之後，就會對外人說，大人與阿豚吃了不乾淨的食物，昨夜得急病死了。”
他站起來，“我告辭了，大人歇息吧。”
薑智的房間在隔壁院子，他一夜沒睡，一直靜靜聽著衛始那邊的動靜。直到天亮，他趕在下人進去送熱水前來敲衛始的房門。
衛始和昨晚一樣坐在那裡，固然憔悴，神色卻不像昨天那麼悲痛了。
薑智坐下說：“大人今天休息吧。”
衛始搖頭：“走了一個商人，剩下的商人還沒走，鹽還沒運走，我不能休息啊。”
薑智此時才算是放了心，一揖道：“還請大人原諒我的失禮之處。”
衛始擺手：“是我失禮，還要多謝阿智點醒我。”他對薑智笑了笑。
從薑智一來，他就發現了。公主送薑智來，是存著點醒他們二人的念頭的。於他，是因為薑智頭腦清醒，性情堅毅，就像早年的衛始，縱使身陷泥潭，仍心誌不改，公主擔心他在浦合太久，已經失去了鬥誌；於薑智，則是衛始身為一縣長官所能做的事遠遠勝於困於內帷的薑智，他看得出來，薑智是個人才，但卻劃地自限了。公主希望薑智能有更大的天地去揮灑，而不是自困於內。
薑智搖頭：“公主看重大人，不希望大人離家遠去。我既知公主心事，自然要為公主留下大人。哪怕大人是因為身為魯人才肯留下也無所謂。”
衛始是魯人，他就算到了魏國找到魏太子，就算現在魏太子還相信他，日後呢？難道這份信任可以永遠不變？等魏太子長大，他還會像現在這樣對衛始沒有絲毫懷疑，沒有絲毫芥蒂？
這誰都說不好。
衛始自愧的笑著搖頭：“慚愧，慚愧，是我辜負了公主。”想起來，從頭到尾，公主一直對他們非常愛護，儘力保護他們。他們這些當日追隨公主離開的侍人和宮女，除了死於非命的，在公主身邊的全都得償所願了。公主用她的智慧避免了他們之間可能有的分歧與紛爭。當時他帶著魏太子離開時多多少少也有點心灰意冷，但現在再回頭看，公主是何等英明？如果他當時在商城，或者跟公主回樂城，那他與公主之間的情誼、情份隻怕會全都化為血海刀兵。
退一步，海闊天空。
他不必退，公主推著他退。
他就像個小孩子，被大人看顧著、指點著，還無理取鬨，等到長大了才想通，當日的自己是何等的狹隘。
薑智見衛始已經明白了，就問他要不要回樂城見公主。
“魏太子既回國，那大人也該去見見公主了。”
衛始猛然抬頭，看薑智麵露笑意，才知一直以來薑智都在誤導他。公主隻怕早就交待過他了，但是每一次都要看他的反應，看事情的結果才能告訴他下一步該怎麼做。
他不敢想，如果他真的決定跟阿豚一起回魏會怎麼樣。
公主可能會真的讓他走，但薑智會嗎……
薑智察覺到衛始眸中的深意，一笑，道：“大人不要太高看我了。公主愛你們，我是絕不敢背著公主對大人不利的。我隻會儘心輔助大人的。”
衛始心中暗暗歎氣，反正都已經過去了，還是不要再細究了。
他拱手道：“那阿智說我們幾時起程呢？”
薑智說：“自然要看大人這縣中的公務幾時才能辦完了。”
浦合上下行的是軍令，衛始走上幾個月是不會有問題的。等他安排好之後，兩人還又拐到商城去了一趟，因為薑智提起燕人探馬的事，衛始以為此事可為，兩人就拐到商城親自見到莫言後告訴他，莫言就開始暗中收攏這些來到商城的燕人，挑選其中合適的進行安排。
當然，首先，是需要他們對魯國產生感情，雖然身是燕人，心卻要是魯人。
但這些燕人當然不能留在燕魯交界的地方，而是打散後內遷。
薑智就帶上了一批人，約一萬八千餘。帶得人多了，行得就慢了，一直到八月中旬才回到樂城。
樂城已經是夏末秋初，天氣仍舊熱得厲害。
雨一場接一場的下，有時天上還有太陽，豆大的雨滴就砸下來，剛把地皮淋濕就停了，曬上一刻鐘，地皮就被蒸乾了。煙塵和著水汽，裹在人的身上、頭臉上，難受得厲害。